他下朝小院那邊努了努：“世子金屋藏了？”

　綠蘿一肚子火又被這小廝挑了起來，鄙夷道：“一個從水匪窩里出來的婦人，臂枕千人還慣會拿喬，難伺候得！”

　綠蘿發了一通牢，小廝卻只是敷衍應著，一雙眼里放著，等同綠蘿分道揚鑣，就趕往府外去了。

　*

　青州知府這些日子是寢食難安，沈彥之剿匪看似順利，可山上那些匪類似乎提前得了風聲，不用打就攻下了山頭，但早已人去樓空，別說搜刮的金銀財寶，便是米缸里的一粒米都給搬空了。

　人顯然是藏起來了。

　府對外說是踏平好幾個山頭，也只有他們部才知曉，空占下山頭，一無所獲。

　匪徒沒落網，搗了匪窩又有什麼用？

　沈彥之了肝火，底下的人哪還有好日子過。

　青州知府因為早年同水匪勾結過，現在也了首要懷疑對象，他知道沈彥之目前不自己，是因為他還有用，可一旦沈彥之耐心告罄，弄死他還不是一句話的是。

　他唯一的生路，就是把沈彥之拉下馬。

　他的人在沈彥之落腳蹲守了好幾天，一直一無所獲。

　所幸沈彥之此番前往青州，邊都是些護衛，沒一個侍，他送了幾個貌侍過去，本以為能收買沈彥之，卻得知沈彥之當真是把人當丫鬟使喚的，院他的人進不去，打探不到任何消息。

　別院外重兵把守，牢固得跟個鐵桶似的，別院里原本的小廝都被發配去干些活，平日里接不到沈彥之。

　青州知府也是想了些法子，讓別院里的小廝去聯系他送去的那些侍，終于在今日才有了回信。

　“藏在別院里的真是從盤龍帶回去的婦人？”青州知府按捺住心中的狂喜，幾乎已經能看到自己調回京城加進爵了。

　他的幕僚也是一臉喜：“大人，千真萬確，別院的小廝親自來報信的！”

　青州知府趕起袖子：“快快！研墨！正好朝廷的調兵令下來了，本要修書一封給欽差大人，狀告他沈彥之窩藏前朝余孽！”

　閔州告急，求援的急報一封連著一封送往京城，沈彥之就是看出朝廷馬上要調兵了，才勢頭更兇地剿匪，與其說是為民除害，他那瘋勁兒倒更像是想找前朝太子復仇。

　如今剿匪不順，青州知府知道沈彥之一旦開始清算，自己難逃一死，才急得夜不能寐。

　好在天無絕人之路，等欽差一來，他先一步狀告沈彥之窩藏朝廷重犯，沈彥之被查了，他先一步將自己勾結水匪的罪證毀掉，那麼等著他的就是加進爵。

　寫好信后，青州知府將信與幕僚，命人快馬加鞭寄出去。

　青州知府坐下后還沒來得及喝完一盞熱茶，小廝就跌跌撞撞跑來報信：“老爺，不好了，沈世子帶兵前來抄家了！”

　青州知府嚇得茶盞都捧不住，還以為是告的事這麼快就敗了，哪怕強裝鎮定，可一開嗓，話音都是哆嗦的：“他……他憑什麼抄本？”

　青州知府出了書房，就見沈彥之一緋紅袍從大門那邊走來，后跟著披甲配刀的一眾兵，府上的姬妾下人在院中跪了一地，他們大多人都還一片茫然，全然不知發生了什麼。

　烈日當空，沈彥之眉眼里卻恍若凝著寒霜：“周大人，你為青州知府，罔顧王法，勾結匪類，魚百姓，理當抄家問斬！”

　哪怕早知會被沈彥之審出這些來，青州知府在場混了十幾年，做起戲來爐火純青，當即就開始哭：“沈世子，您不能如此冤枉下啊，下在青州上任七年有余，不說功勞，絕對是有苦勞的，您去城大街上問問，我待百姓如何，他們心里有數。”

　沈彥之沒空看他演戲：“周大人去大獄里狡辯吧，陳青，你帶人去搜書房。”

　連日剿匪不順，祁云寨占據天險久攻不下，朝廷的調兵令馬上就要抵達青州，沈彥之心底憋著一火，原先是打算封剿匪之后再清算青州的貪污吏，如今卻是迫不及待要找幾個出氣筒了。

　幾個兵扭了青州知府就要綁起來，青州知府還沒來得及轉移罪證，見陳青進書房，目眥裂，出言威脅：“姓沈的，你當我不知你別院里藏了前朝太子妃？我以寫了狀告你的信件，你今日若我，明日那信就能送到欽差大人手上！”

　沈彥之眼底笑意更深：“倒是小瞧你這秋后螞蚱了。”

　他出手，邊上的侍衛立馬奉上橫刀，沈彥之提著刀走近，用冰冷的刀尖挑起青州知府下顎，嗓音和：“周大人遠在青州，還沒聽說過義王是如何死的，對吧？”

　青州知府被兩名兵按著肩背，強跪在地上，卻還是兩戰戰。

　沈彥之在東宮怒殺義王，早已傳得沸沸揚揚，他怎會不知，額前的冷汗一顆顆往下滾落，青州知府著著自己下顎的那截刀尖，嚇得一句話都說不出來。

　沈彥之笑得愈發溫和：“我以為這世上敢威脅我的人，已經死了，沒想到今天又上一個。”

　在青州知府驚恐的目里，他舉起橫刀，狠佞砍下，青州知府大半個脖子都直接被砍斷，頭偏向一邊，濺了沈彥之一。

　被兵著跪在院中的眷見狀，嚇得尖聲哭起來。

　陳青問：“主子，他若當真派人去報信了，別院那邊……”

　沈彥之眼底一片翳：“轉移地方。”

　他將沾的橫刀遞給旁的護衛，過分白皙的臉在日底下帶著一冰冷的剔，“派人在各大要口截殺信件，另外，徹查今日出府的人，格殺勿論。”

　陳青抱拳應是。

　***

　暮漸沉，一人騎著快馬在道上飛馳，后一群兵窮追不舍，時不時有箭鏃向馬背上的人。

　林堯叼著半截草蹲在灌木叢里，看著下方道上那名被兵追殺的信差，問一旁的楚承稷：“看服飾是驛站的人，怎地兵還追殺起自己人來了？”

　青州駐軍還沒撤走，他們今夜進城，非是要直接劫人，而是提前來部署，怎料卻撞見府的人自相殘殺。

　楚承稷看著那名信差若有所思，道：“救人。”

　沈彥之收到消息卻遲遲不肯拔營前往閔州，非得等到朝廷調令前來，這其中肯定有沈家和朝廷的博弈。

　朝廷在抓沈家的把柄，如今青州已是沈彥之說了算，驛站的人拼死往外送信，顯然是能威脅到沈彥之的東西。

　藏在坡上的祁云寨眾人對著府的追兵放了一通冷箭，兵們被襲擊得猝不及防，盡數掉馬。

　一路駕馬狂奔的信差聽見后的慘聲回頭看了一眼，見兵們被殺，神有些驚愕，怕再遇上什麼麻煩，本想馭馬快些離開這里，前方狹道卻從陡坡上駕馬殺下一伙人來，將他團團圍住，馬匹被勒住韁繩一陣嘶鳴。

　為首那人輕坐下戰馬，躁的馬兒跺了兩下馬蹄，很快就安靜下來。

　在一眾匪氣森然的人里，他一襲墨袍，滿清貴，上半張臉蓋著面，不經意一抬眸，清冽的視線里迫重重。

　林堯見楚承稷輕易就安了戰馬，偏過頭同王彪嘀咕：“我記得他那匹馬是烈馬，怎麼今天瞧著脾氣那麼好？”

　他之前心騎過，摔臼了手。

　王彪深有同，使勁兒點頭：“我上次騎那匹馬被甩下來摔折了。”

　二人再看楚承稷的眼神，就像是在看個怪胎。

　信差見他們中兩人頭接耳，神詭異，心中愈發張，吞了吞口水，喝道：“府急報爾等也敢攔？”

　楚承稷沒做聲，但他后的祁云寨眾人都笑了起來。

　王彪直接嗤了聲：“弟兄們已經殺了這麼多兵，不介意多殺一個。”

　信差白了臉。

　林堯看出楚承稷是想要那信差上的東西，直接道：“彪子，把他上的信拿過來。”

　王彪當即沖上前去拿信，信差不是王彪的對手，很快被他擒下了馬，從懷里走了信件。

　楚承稷接過信后，直接用刀挑開信上的火漆，半點沒破壞信封和火漆的完整。

　看完信件，他眸幽涼了幾分，道：“今夜手。”