將近亥時, 林堯也準備歇下了,卻有人來報,說是廖老尋他。
廖老便是先前在席上同老大夫一桌的邋遢老頭。
林堯心中雖奇怪, 卻還是讓人把廖老頭帶到了堂屋, 他把了一半的袍子重新穿上, 過去見人。
“這個時辰了,廖叔不回去歇著,來我這里是有什麼事?”林堯對跟隨了他父親一輩子的老前輩們向來敬重。
廖老頭坐在木椅上,一條截肢后的藏在封的管里,另一條完好的瞧著也瘦弱得厲害, 在外的腳脖子瘦得幾乎只剩一層皮, 裳鞋子上都凝了一層厚厚的泥垢。
他這些年愈發古怪,又因為生了眼翳,一雙眼看人時總是翻著死魚白, 寨子里的小孩甚至被他嚇哭過, 他也不是個喜歡小孩子的主, 這些年獨來獨往慣了, 若不是林堯時常命人給他送吃的去, 老大夫也常去給他診脈送藥,只怕他熬不到現在。
此刻聽見林堯問話, 廖老頭握著拐杖的那只手用力杵了杵, 道:“那對姓程的夫婦, 留不得。”
林堯原本還有幾分困意, 聽到這話瞬間變了臉:“廖叔何出此言?”
廖老頭一臉沉道:“他今日比箭, 就是在給你難堪, 寨主, 您還看不明白嗎?如今寨子上下, 已經把他當第二個主子了,他日那夫妻二人便是仗著您和大小姐信任,害了你們,祁云寨都能被他們拿得死死的!這是在步老寨主和二當家的后塵啊!”
林堯繃面皮,神一冷:“廖叔,今日我只當沒聽你說過這些話,往后你也別再提,軍師夫婦對我祁云寨有大恩,放權讓軍師在寨中樹立起威信,是我意思。今夜這場比箭,輸了也我也只覺酣暢淋漓,哪有什麼難堪不難堪的?如今寨子里剛收攏了各大山頭的勢力,正是需要上下齊心的時候,廖叔你若再說這些話,就是我祁云寨軍心!”
廖老頭見林堯這般維護楚承稷,枯瘦得能看清顱骨廓的臉上出難過又痛心的神:“我一心為寨主好……”
林堯打斷他的話:“你若真為我好,就絕了這些念頭,沒有軍師夫婦,就沒有今日的祁云寨!軍師夫婦不僅對我和阿昭有救命之恩,收復西寨也是軍師巧用妙計。再者,上回水匪突襲,若非軍師夫人想盡辦法拖延時間,你我還有寨子里其他人已經死于水匪刃下了!廖叔,做人得有良心!”
昏黃的油燈下,廖老頭蒙著一層白翳的雙眼冷又毒辣:“將來寨主若同那祁縣李信一樣奪了這天下,仍舊是分權一半給那姓程的?”
見林堯不說話,廖老頭敲打道:“人心都是越來越貪的,寨中人對那夫妻二人敬重有加,無非也是寨主說的這些緣由在里邊。可他如今已經有了越過寨主的勢頭,咱們若不趁他在寨中還沒培養起自己的親信除掉他,他日必將后患無窮!到時候,就算寨主你心善不愿對那夫妻二人手,他們也會對您下手……”
“夠了!”林堯突然喝一聲,直接拔劍指著廖老頭:“我說了,再論及此事,便是搖我祁云寨軍心!且不論我志不在汴京那把龍椅,單是過河橋村、忘恩負義,我林堯就不配為人!你跟了我父親大半輩子,我林家的祖訓,你該比我清楚!”
廖老頭看著離自己脖頸只差一寸的長劍,眼底半是震驚半是失:“寨主若覺得我說這些是在挑撥離間、搖軍心,那便手砍了我吧,這輩子,我這條,這條命,都只為了林家,到了下邊,我是無愧見老寨主的。”
林堯額角青筋狂跳,廖老頭拿自己的斷說事,便是在拿以前的恩施了,他丟了劍,冷聲道:“你也是我兄妹二人的恩人,我不殺你,但今后也不想再見到你。”
他朝門外喝了一聲:“把人送回去。”
很快就有一個漢子進屋來請廖老頭出去。
廖老頭揮開漢子攙扶的手,自己拄著拐杖起,臉愈發沉:“豎子安能事?”
言罷拄著拐杖一瘸一拐地離開了房門。
*
林堯派去的人一路把廖老頭送回了他住才離去。
寨子里稍好些的屋子也就土胚房,廖老頭一人獨居,屋子里也是臟得不樣,他習慣了夜間不點燈,進屋時,桌上、柜頂、床頭都有老鼠吱吱著倉惶逃竄,沒吃完的面餅子被啃得到都是碎屑。
廖老頭胡用手中拐杖揮了兩下,沉道:“改明兒尋些耗子藥藥死這些小畜生。”
想到耗子藥,廖老頭干瘦森的面容上浮起一抹詭異的笑來:“寨主仁厚下不去手,我老頭子爛命一條怕什麼,只要能替寨主除去那些別有用心之人……”
***
秦箏沐浴后,披散著長發坐在院子里納涼,手中捧著那個螢火蟲布袋看了又看。
雖然楚承稷在回來的路上沒來由地一陣風,但秦箏還是打心眼里喜歡這袋螢火蟲的。
用指腹輕輕了那掌大的一團熒,神間有些猶豫。
楚承稷沐浴出來見坐在院子里,出聲問:“在想什麼?”
秦箏回過頭看他,目盈盈,雪烏發,手捧一團熒,乍一眼看去只人覺得似仙人,又像是山里最會用貌哄凡人的魅。
“我……打算放走這些螢火蟲,不然明早全死了。”秦箏說這話時有點不自在,怕他覺得自己矯。
雖然喜歡,可想到明早起來只剩一袋蟲子的尸,就覺得還是睡前放走它們比較好。
好的東西陪伴過一段時間就好了,強留也留不住。
楚承稷頭發水氣未干,也不見他用帕子一,從發梢垂落的水珠將他單薄的裳浸了一小塊,他道:“那便放走,想要我改日得空了再去給你抓,擰著個眉頭做什麼?”
秦箏原本還有幾分兒家的愫在里邊,被他這麼一說,半是半是惱,忍不住道:“怎麼你每次同我說話都跟哄小孩似的。”
楚承稷看一眼:“你以為自己有多大?”
可能是從來沒有異對說過這樣的話,秦箏莫名被他那句話蘇到了。
臉上升起一片紅暈,下意識反駁道:“我都嫁人了,你說我多大了?”
話一出口,見楚承稷神微妙地盯著,秦箏才驚覺自己那話似乎有點不妥。
太子妃芳年十七,本是想說古代這個年紀的子,當母親的都常見,自己哪里小了?但此此景,倒顯得跟他打罵俏似的。
躲開楚承稷的視線,垂下頭去解布袋上的系帶,但不知他怎麼打的結,秦箏搗鼓了許久都沒能解開。
楚承稷彎下腰,手從后環過來,指尖一勾一拉就解開了繩結,此外半點沒到,但他發梢的一滴水珠恰好落到了秦箏后頸,突如其來的涼意讓背脊僵了一下。
布袋里的螢火蟲慢吞吞飛了出來,沒一會兒,滿院子都是慢悠悠浮的點。
“那樣打的繩結牢固,不過不好解,忘了教你解法。”他退開一步道,又問:“要學嗎?”
眼下的氣氛,要是說不學,可能會有點尷尬,秦箏點了點頭:“嗯。”
楚承稷便捻起那系帶,向演示是如何打結的,他修長的十指擺弄繩索時,出奇地好看,優雅又靈活。
打好結,他遞給秦箏:“知道從哪里解了嗎?”
秦箏按照他剛才解繩結的法子,食指勾住,再輕輕一拉,果然就解開了。
但這簡單的作中,似乎又有著無盡的曖昧。
“解開了……”秦箏抬起頭準備同他匯報自己學習的果,卻到一片溫。
眼睫了,一只手還握著系繩的一端,視線里除了楚承稷考得太近而模糊的廓,就只有他后飛舞的那些螢火蟲。
同上次相比,這個吻從開頭到結束都很溫和。
楚承稷一手托著的下,薄慢慢碾過的,極有耐心描摹的形,像是在品什麼香茗。
他上的氣息很好聞,凜冽又清淡,像是嚴冬落滿積雪的雪松上,凝了冰晶花的松針。
靠得太近,他額前沾的碎發甚至會淺淺拂過秦箏面頰,冰涼的讓上知到的溫熱愈發清晰。
上次秦箏被親懵了,但其實事后回憶起來,他技倒也算不得好,畢竟好幾次被他牙齒磕到,而且接吻就接吻,哪有上咬的?
這回可能是沒那麼張,也可能是他表現得更溫些,晚宴上又喝了酒,齒間似乎還有淡淡的酒香,吻到后面,秦箏覺自己好像也有點醉醺醺的,結束時眸都是氤氳的。
楚承稷眼底暗沉得厲害,抬手按著后頸把人按進自己懷里,平復了一會兒呼吸才道:“不管你多大了,在我這兒,你都是個小姑娘,縱著你些,怎地還老是被你嫌棄?”
秦箏覺這次的心悸比先前更強烈些,抓著他襟的手都了。
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