城樓上驚鼓一響, 城墻上每隔數米就放置的火盆似火龍銜珠全燃了起來，亮若白晝。

　守城的將士傾巢而出，蝗蟲螞蟻般一窩蜂往城樓上涌, 攀著鷹爪鉤上城樓是十幾名高手直往下沖想去開城門, 卻前進得艱難。

　能攀著繩索上城墻的好手畢竟是數，楚承稷和林堯親自開道, 又有王彪和趙逵兩大力拔千鈞的重力形武將, 一路殺到城門下方，楚承稷林堯做掩護, 趙逵和王彪合力才將厚重的城門打開了。

　留守在外的人馬喊殺著沖進來，跟城兵廝殺做一片。

　城樓的守軍人數有限, 很快就被這支沒有番號也不知來歷的大軍攻占了上風。

　聞詢趕來的殘余青州城守軍在城門列陣迎敵，領軍的卻是個著儒袍形干瘦的文。

　但見那文一聲大喝：“哪來的宵小之輩, 竟敢犯我青州之地？”

　林堯遠遠瞧見了，還同楚承稷嘀咕：“看來這青州城當真是無人了，一個文竟頂起了武將的差事來。”

　這支擋道的殘軍不過千余人，只要一聲令下, 他們這邊就能把對方沖個人仰馬翻。

　楚承稷看著那姿煢煢站在陣前的干瘦文, 眼底卻閃過一抹復雜。

　這文名喚宋鶴卿, 與秦國公乃至, 本在史臺當差, 說起來原太子能順利娶得秦家, 也有他的一份淵源在里邊。

　宋鶴卿為人正直到有些死板, 也不屑與人結, 朝中大小員, 但凡做錯事都被他逮著彈劾過。楚煬帝在位時, 不理朝政醉心煉丹尋求長生之法, 他彈劾的折子更是把楚煬帝罵了個狗淋頭。

　楚煬帝盛怒本要斬他，秦國公不惜怒圣也要保宋鶴卿一命，他才得以被貶至青州下方一個小縣做縣令。

　原太子再提出求娶秦家時，大兒秦國公尚且能以有婚約在拒絕，原太子為秦箏嫁東宮提出要娶秦家小兒，秦國公再出言拒絕，無疑就是不把天家放在眼里，又一次開罪皇帝，這才有了太子妃悔婚嫁東宮一事。

　宋鶴卿此番能調回青州主城，也是青州知府死后，他臨時頂上來的。

　楚承稷對后眾人道：“爾等且在此等候，我上前同他涉。”

　林堯聽他這麼說，當即就意識到對方只怕是楚承稷相識的楚國舊臣。

　楚承稷一人催馬上前，兩方人馬都拉了弓弦，燃起的松脂火把將他的影子拉得老長，一張冠玉似的臉在火映照下忽明忽暗。

　宋鶴卿瞇眼看著對方單槍匹馬過來談判的人，蒼老而干瘦的形得像是一顆青松。

　他今日是抱著必死的決心召集這幾百殘兵前來迎敵的，對方人數上遠勝他們，卻選擇談和而不是強攻，委實他有些意外。

　但不管對方是何居心，只要能保青州百姓命無虞，他便是死，也無憾了。

　待楚承稷馭馬走近，他看清楚承稷臉時，飽經滄桑與世態的的一雙眼里，竟泛起混濁淚。

　楚承稷下馬，對著宋鶴卿一揖：“宋大人。”

　曾幾何時，宋鶴卿也抑郁不得志，惱太子行事荒誕，可在楚國國破，楚帝自戮后，再見到楚承稷，涌上心頭的只有滿腹心酸：“太子殿下……”

　楚承稷道：“異族來犯，四起，河山破碎，民不聊生，今高坐帝位的，非是明君，我重整河山，庇我萬民，宋大人雖只授過孤半日課業，卻也是孤恩師，孤不愿與宋大人兵戎相見。宋大人若還愿為大楚效力，孤虛席以待。”

　這一番之以曉之以理的話說下來，句句直宋鶴卿心窩子，他早已是老淚縱橫，若不是時局，治下百姓不得安生，他也早同好友一般以死明志了。

　宋鶴卿起袍，跪地叩首時，那筆如青松的背影才折了下去：“老臣愿誓死追隨殿下！”

　宋鶴卿后那數百兵也收起了武，齊聲喝道：“我等愿追隨太子殿下，復大楚！”

　趙逵扛著釘錘坐在馬背上，一臉迷問王彪：“那邊喊什麼呢？什麼太子不太子的？”

　隔得太遠，這邊聽不見楚承稷和宋鶴卿說的那些話，王彪也是抓耳撓腮：“俺咋知道？”

　他求助一般看向林堯，林堯道：“軍師就是前楚太子。”

　周圍響起一片倒吸冷氣聲。

　王彪險些咬到自己舌頭：“太……太子？”

　林堯知道是時候了，舉起手中兵刃，帶頭大喝一聲：“追隨太子，復大楚！”

　因為他方才那句話，站在前面的人都知曉是怎麼一回事，舉起兵刃跟著大喊起來。后面的人見狀，以為他們一開始就是為太子做事的，只是瞞得深而已，起兵可再沒有比復大楚更名正言順的理由了，也紛紛舉起兵刃附和，一時間呼聲響喝行云。

　拿下青州城后的布防計劃，楚承稷在山上時就已同林堯商議好了，如今又有宋鶴卿鼎力相助，還平白多了一千人馬，接管青州城可以說是比預想中的還要順利。

　當晚，青州城樓上就換回了大楚旌旗。

　這一夜諸多要事需要接，兵防部署也是楚承稷親自去查驗過的，對進城的大軍更是三令五申，不得叨擾青州城百姓，違者軍法置。

　林堯跟著楚承稷跑了一晚上，雖然沒打一場苦戰，可回到青州府衙后，還是累得肚子都酸疼，上那件布甲裹著怪熱的，早被他下放到一邊。

　見楚承稷回來后就研墨似要寫什麼東西，還當他是忘了布甲，好心提醒：“殿下，那布甲里的棉花，您若是熱可以下來。”

　楚承稷只道：“不熱。”

　林堯狐疑地瞅了瞅他額前那顆汗珠子，這還不熱？

　***

　天剛明，船艙外就響起敲門聲：“主子，有急報！”

　沈彥之從案前抬起頭來，不遠的地上還倒著一個空酒壇，宿醉的后果就是頭疼裂，他眼底布著不，整個人都充斥著一頹敗，沙啞開口：“進來。”

　“主子，青州城失守了。”陳青臉難看。

　沈彥之按著額角的手一頓，眼神瞬間鋒利如刀：“什麼？”

　陳青額前浸出了冷汗：“前朝太子昨夜帶兵攻下了青州城。”

　沈彥之額角一條青筋凸起，嗓音冷厲：“前朝太子不是被圍困在兩堰山麼？他如何去的青州城？”

　陳青道：“探子在瑯琊山山腳下發現了馬蹄印，沿著蹄印一路追蹤，發現有人在兩山山崖之間修了一條索道，想來那群匪徒就是從索道下山的。”

　沈彥之角噙著一薄笑，整個人周氣息愈發沉可怖：“斥候干什麼吃的？兩堰山和瑯琊山兩山之間有條索道與相連都不知？”

　陳青垂下頭去，“斥候原先查探過，那山崖之間隔著元江，相距至五十余丈遠，并無任何連通的橋梁索道。”

　這突然多出來的一條索道，在陳青看來實在是匪夷所思。

　沈彥之果然冷笑起來：“你是想說，那條索道是憑空出現的麼？”

　陳青把頭垂得更低了些：“屬下不敢。”

　沈彥之很快對目前的局勢做出了判斷，“留一千人馬繼續在此守著山賊窩的大門，另派一千人從索道攻上兩堰山，若找到太子妃，不可傷一毫發。其余人等，隨我去奪回青州城！”

　剿匪的三萬兵南下了兩萬，僅剩的這一萬也是靠青州糧倉養著的。

　沈彥之暗中留在青州，只為守到山上糧草告罄，手刃前朝太子、帶走秦箏，怎料中途卻出了這樣的意外。

　他就不信，他帶著八千兵，還殺不盡前楚太子手底下那幫烏合之眾！

　***

　兩堰山。

　秦箏昨夜回來得晚，但心里記掛著寨子里的事，睡眠比平日淺，鄰近的鳴聲響起，便醒了。

　起后發現窗戶外時不時傳來幾聲“咕咕”聲，走過去打開窗葉一看，果真是那只信鴿停在了窗邊，不知等了多久，但那雙豆豆眼里，仿佛是有幾分不滿在里面。

　秦箏取下它腳上信筒里的信后，照例給它灑了一撮碎米，信鴿啄完才拍著翅膀飛走了。

　站在窗前看了一會兒，不知是不是的錯覺，總覺得那信鴿比起從前好像圓了不。

　信是楚承稷寄來的，說他們已順利奪下青州城，秦箏懸了一夜的心總算是落回了原。

　昨夜怕出什麼意外，一直都在琢磨如何加強后山的防工事。

　山崖那一片禿禿的沒有樹木遮擋，若有敵襲，他們的人只能躲在樹林里才能找到庇護，境太被。秦箏讓人用之前燒瓦時順帶燒制的磚石在山崖搭建幾簡易掩。

　只能說未雨綢繆確實是有效，后山來報有況時，秦箏上林昭匆匆趕了過去。