他接過瓷碗, 用勺子撈起一個就囫圇往里送。

　陳欽見沈彥之終于肯吃東西了，心底一塊大石頭落地，微不可聞地松了口氣。

　黑芝麻糊和糖混在一起, 醇香，只是糖放多了，齁甜得慌。

　明明里都這般甜了，心口卻還是苦得發。

　沈彥之吞咽時, 眼角有了意。

　沈嬋說：“我頭一回包圓子, 包得不好。”

　沈彥之把一碗圓子吃得連湯都不剩，把碗遞給陳欽時道：“好吃。”

　沈嬋臉上這才出了進門后的第一個笑來，“吃了許多年阿兄包的圓子，可算是也替阿兄煮了一回。”

　不知想到了什麼, 眼神黯然了下來, 臉上卻仍是帶著笑道：“不過今年除夕，還是阿兄給我煮圓子吧。沒有阿兄煮的圓子, 在嬋兒這里不過年的。”

　沈嬋的狀況，兄妹二人心知肚明，不管是宮里的醫，還是之前的游醫給診脈后，給出的話都是怕是熬不到明年開春了。

　的就像是一個從部腐敗壞掉的木桶, 不管喝多補藥，都會從腐壞的朽木隙里滲出去。

　沈彥之說：“好，往后年年都給你煮。”

　他這話說得平靜，甚至還有幾分萬念俱灰后解的輕松在里邊。

　沈嬋從這句乍聽似寬的話里，察覺出幾分異樣來。

　在沈彥之跟前, 并未多問什麼, 同沈彥之說了些從前的事, 陳欽估著時辰又端了藥進來，親眼瞧見沈彥之喝下了，才離開了房間。

　陳欽服侍沈彥之歇下后，退出去走出不遠發現沈嬋屏退了婢子，獨自坐在廊下看庭院里未化干凈的雪。

　陳欽猜到沈嬋興許是有事想問自己，走過去恭敬道：“娘娘。”

　沈嬋輕點了下頭，問：“阿兄是從十里亭回來后便病倒的？”

　陳欽應是。

　沈嬋繼續問：“你可知阿……楚太子妃同我阿兄說了些什麼？”

　陳欽一五一十將自己當日所見告知了沈嬋：“楚太子妃說在東宮宮變時便死了，不是主子故人，也沒什麼好同主子敘舊的，離開前還給了主子一封信，主子把我支走后獨自看的信。卑職察覺不對勁回亭時，主子已經咳昏了過去，那封信也主子燒了，信上寫了什麼，卑職就不得而知了。”

　沈嬋淺淡的秀眉輕蹙著，對陳欽道：“本宮知曉了，多謝陳護衛。”

　陳欽連道不敢。

　沈嬋一邊咳嗽一邊拖著病往回走，先前已見過秦箏一次，記憶里的阿箏姐姐，總是溫婉而嫻靜的，經歷了這麼多變故后的阿箏姐姐，容貌雖還是記憶中的模樣，但那雙眼睛里，多了在別的子眼中從未看到過的東西。

　沈嬋想了很久也想不明白那是什麼，后來禮佛時，突然頓悟，菩薩對在苦難中掙扎的世人都心懷悲憫，大抵是因為菩薩想度化這些世人。

　最后一次見到阿箏姐姐時，阿箏姐姐著眼中有的便是憫意。

　阿箏姐姐憐惜，卻不是因為們之間過往的那些誼，反倒像是因為這滿是苦果的命運。

　沈嬋甚至懷疑，即便不是，換做是其他子走到自己這一步，阿箏姐姐也會這般心生憐憫。

　那份憫意，不止是對某個人，而是對所有命運里有著苦果的子。

　想通這些后，沈嬋也更加明白了秦箏啟用吏、征收娘子軍的目的。

　阿箏姐姐在走一條前無古人，后也難有來者的道，慈悲從容，也冷靜果斷。

　兄長心里只裝了和阿箏姐姐，阿箏姐姐心里卻裝了天下人，所以至今還困著兄長的那段舊，困不住阿箏姐姐。

　沈嬋其實是為秦箏驕傲的，希兄長有朝一日也能放下過去，重拾仕的初心。

　只可惜兄長執念殤。

　阿箏姐姐再同兄長相見，會說些同他斷干凈的話，沈嬋并不覺著意外。

　猜測那封信里，不外乎也是一些決絕之詞，才讓阿兄大慟至此。

　從被設計了秦鄉關的局，兄長背負罵名一路走到今日，僅剩的執念就是自己和阿箏姐姐。

　可如今已時日無多，阿箏姐姐又早就不再需要兄長相護。

　沈嬋想到方才沈彥之同說話的語氣，心底突然有了個不妙的猜測——兄長該不會是有了輕生的念頭？

　沈嬋越想一顆心揪得越，眼淚毫無征兆地奪眶而出。

　**

　沈嬋回沈府后，沈彥之雖開始吃飯喝藥，但還是不理朝政，送來府上的折子幾乎快堆滿了半個書房，每日都有大臣登門拜訪，但沈彥之一概不見。

　他像是突然就對權利喪失了興趣，每日只看書、作畫，亦或是跟游醫一樣，給沈嬋將自己看過的游記或是從前在外邊的見聞。

　只不過這次沈嬋高興不起來。

　同沈彥之下棋時，聽見陳欽又一次來報說有朝中大臣在府門外候著，終于忍不住開口：“阿兄雖還在病中，但朝中要務一直耽誤下去也不是辦法……”

　沈彥之在棋盤上落下一子：“陳國的朝廷，與我何干？”

　沈嬋嘆息：“百姓們終歸是無辜的……”

　沈彥之笑容蒼白：“我背了秦鄉關五萬條人命，再背不起這天下百姓的命，死后便是要下地獄，我也早就被判地獄了。”

　沈嬋眼神一痛，愈發確定他是已心存死志，質問道：“阿兄就不怕這副模樣，將來九泉之下無見母親嗎？”

　沈彥之落子的手微頓，面上還維持著笑意，只是蒼白又僵。

　他怕無見沈母，也怕見故人。

　沈嬋眼眶已經開始泛紅：“阿箏姐姐親口同我說過，秦鄉關五萬冤魂，是李信造的孽。李信把這五萬條人命讓安到你頭上，阿兄便要一直背著麼？”

　秦鄉關五萬冤魂，不僅是的心結，也是兄長的心結。

　沈嬋本以為把秦箏說過的話告訴他后，他不會再這般頹唐，怎料沈彥之卻一點反應也沒有。

　他只是笑笑，眼里是他自己才懂的哀。

　沈嬋忍不住噙著淚問他：“阿兄你到底想做什麼？”

　沈彥之抬頭看了看窗外的飛雪，怔愣了很久才同沈嬋說：“我不知道。”

　他不懼死的，沈嬋一走，他在這世間便再無牽掛。

　手上這千方百計謀來的權勢，若換不回他珍視的一切，于他而言不過敝履。

　一開始他是打算把這當自己的最后一份禮送給秦箏的，那樣在他死去后的很多個年頭里，他留下的權勢，還能代他守著、護著。

　可那不是他的阿箏。

　他的阿箏，在宮變時就痛苦又孤寂地去了。

　他重病的這些時日，沒有一刻不在懺悔和痛苦中度過。

　很多時候，他都分不清究竟是該恨楚煬帝、前楚太子、李信？還是自己。

　他們每一個，都是害死阿箏的推手。

　亦或者他最該恨的，是皇權？

　那他帶著楚國和陳國建都的汴京去給阿箏陪葬好了。

　在今日之前，他也的確是一直這樣做的。

　只是在沈嬋說出百姓無辜，有何面去九泉之下見故人時，他心中才有茫然起來。

　秦國公一生清廉正直，臨終前代他的最后的一句話，亦是“做個為國為民的好”，他從為李信做事起，這輩子大概就同好掛不上鉤了。

　母親和阿箏都是那般善良的人，們看到這個惡行累累的自己，大抵也是失頂吧。

　沈彥之覺得自己像是一塊從里到外都生了銹的鐵，這輩子也無法再回到潔如新的模樣。

　沈嬋見沈彥之失魂落魄的模樣，心中愈發難過，道：“阿兄不知道做什麼，那完嬋兒的心愿好不好？”

　沈彥之遲鈍地收回視線，“你說。”

　沈嬋目悲切：“我只有阿兄一個兄長，我若去了，在這人世里會念著我，逢年過節給我燒供奉，每年開春在我墳頭添捧新土的，也只有阿兄了。阿兄得好好活著，我和母親在那邊每年才能有供奉收。”

　沈彥之啞聲說：“好。”

　“我不想當貴妃娘娘，我想跟從前一樣，當個姑娘，干干凈凈地去見母親，我死后，阿兄把我葬在母親墳旁，我不要再跟李家人有半分干系……”

　“好。”

　聲線已經抖。

　*

　沈彥之終于開始理政務，也是這時，他才看到了大楚先前送去的想“借道”的折子。

　陳欽將他不理朝政這期間發生的重大事都說與他：“前楚太子那邊想援兵北庭，給咱們和李忠都遞了借道的折子，先前主子您多有不適，便遲遲沒回信，李忠那邊人心不足蛇吞象，前腳同前楚提出易地，后腳就發兵攻打永州，在前楚那邊一路敗仗打著往咱們這邊來了。”

　陳欽說到此頓了頓：“李忠先前估計是為了備足糧草攻打永州，突襲奪了咱們三城。”