至要讓子的功績，在史書上留下濃墨重彩的一筆，讓子在這個時代有更多出路，讓后世人再也不拿子孱弱當看不起子的借口。

　去房見新人時，林昭將林堯的話轉述與了楊毅和何云菁。

　楊毅自是許諾不會辜負何云菁，何云菁卻是紅著眼對林昭道：“阿昭，謝謝你，也謝謝林大哥，當年……是我不懂事……”

　林昭笑道：“新婚大喜的，莫哭，都過去了，我一直拿你但阿姊看的。”

　何云菁這才重新笑開:“有林大哥那樣的兄長，阿昭這樣的姊妹，是我的福氣。”

　林昭說:“好好過，等你們孩子出生，我要第一個送長命鎖來。”

　何云菁和楊毅對視一眼，紅了臉，低聲應好。

　**

　從青州回去，看到故人都好，林昭心中安寧之余，又有幾分悵然若失。

　猜到或許是秦箏找岑道溪問過話的緣故，岑道溪好些日子都沒來找過了。

　岑道溪之前一直想和談談，才縷縷堵，但那時候林昭心里，自己也不知自己想要什麼，才一直躲著他，不敢相見。

　此番青州之行后，林昭覺得可以給岑道溪一個答案了。

　頭一回主邀約岑道溪去茶樓。

　岑道溪自是應約的，只不過在看到林昭客客氣氣喚他“岑大人”時，大概也知道的決定了。

　林昭說:“我是山賊窩里長大的，蠻未過多教養，不曾讀書，只勉強識得幾個字，岑大人學富五車，乃大楚棟梁……”

　岑道溪把茶盞重重往桌上一放，角噙著薄笑:“林小將軍特意約岑某出來，就是為了同岑某說這些？”

　林昭稍作沉默，隨即起對著岑道溪一揖:“多謝岑大人重，但昭實在是之有愧。北戎都護府已建，昭想請旨前往北戎，此去則三年，多則五年。大人另聘佳婦，昭一定誠心祝賀……”

　“你想做什麼，去做便是。”岑道溪沒怒，但目里分明著涼氣:“岑某的心意雖不貴重，林小將軍不想要大可不要，倒也無需說些遞與他人的話來。”

　他起禮節周到地說了句“告辭”。

　林昭坐在雅間里，著他那杯還冒著熱氣的清茶出神。

　想，大抵是把人傷到了，不過的事，還是盡早說開了好。

　林昭看著茶樓外泛起淡黃的樹梢，這才驚覺竟已經秋了。

　**

　林昭請旨的折子遞上去后，朝堂上自然也是吵了一番后，這有史以來第一個封疆使才被準了下來。

　原本楚承稷是希林堯去，等林堯在北戎呆上五年回來，不管是資歷還是磨礪，都會更上一層樓。

　但林堯得知林昭也遞了折子后，同林昭徹談了一夜，在二天燒掉了原本自己請命去北戎的折子。

　他說:“我這不是讓你，是知道你去北戎，會比我做得更好。”

　林昭覺得眼眶發熱:“哥。”

　林堯說:“你不是豹子了，是鷹，去看看更廣袤的天地也好。”

　林堯這一關過了，卻還有滿朝文武。

　林昭作為北戎封疆都護使的待定人選之一，和林堯都得回避最終人選的決議。

　一切塵埃落定后，林昭進宮去向秦箏辭行時，才從秦箏口中得知，舌戰群儒讓為北戎封疆使的，是岑道溪。

　林昭在秦箏跟前，眼淚大顆大顆往下掉。

　秦箏說:“別哭，岑大人懂你的志向，也愿意幫你完你的志向。阿昭，這麼多人在后邊支撐著你，你替大楚所有兒去邁出這一步。”

　喀丹曾那般辱林昭，北戎落敗后，最后為北戎封疆使的去統治那片土地的，卻是曾被他辱過的大楚子。

　這足以被史編寫傳記，為后世人所傳頌。

　大楚的子，也會永遠以為榮，在男子跟前驕傲地抬起頭顱。

　***

　前往北戎的前一天，林昭騎馬路過岑府，隔著街口在岑府門前駐足了片刻。

　離去后，門房將在門口徘徊的事告訴了岑道溪。

　岑道溪捧著手中書卷頭也沒抬，只說了句:“退下吧。”

　書房的門被掩上，岑道溪往椅背上淺淺一靠，看著窗外南歸的大雁，一言不發。

　那只雪夜里蜷在他懷中傷痕累累的小貓，要藏下自己滿的傷，去更廣袤的天地了。

　**

　林昭離京這天，秦箏親自去城門口為踐行。

　林堯也在，他騎馬送林昭走出十幾里地都還沒折返的意思，林昭催了他好幾次，他才勒住馬韁，在矮坡上目送林昭的軍隊走遠。

　林昭在馬背上將板得筆直，一直沒讓自己回頭。

　繞過一個山彎時，陡然發現前面路口還有一輛馬車。

　有人負手立在馬車跟前，姿筆如一棵蒼松。

　喜鵲騎馬落后林昭半步，看清馬車前的人，半是驚喜半是忐忑:“將軍，是岑大人。”

　林昭在馬背上同岑道溪四目相接，一直到大軍走過那岔道口，二人都沒說一句話。

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　五年的過得很快，也過得很慢，北戎和大楚通商，貿易往來頻繁，林昭還在秦箏的出謀劃策下，在草原上蓋起了書院，會中原話、也識得中原字的北戎人越來越多。

　北戎人通過宜地耕種，用牛羊和大楚換取谷布匹，再不用在嚴冬臘月忍寒，沒了生存上的威脅，日子甚至越過越好，自然也很難提起戰意，慢慢接了大楚都護府的存在。

　林昭一直沒中斷過跟大楚的來信，去北戎的第二年，秦笙和謝桓如期婚，托人帶了厚禮回去。年底林堯娶了陸家嫡陸錦，秦箏那邊也傳來喜訊。

　第三年，謝小公爺不知怎地，拐跑了裴聞雁，裴聞雁沒有娘家人，秦箏從大楚國庫撥錢款為籌備嫁妝，以公主之禮下嫁，據說送親的隊伍，當真是排了十里地有余。

　林昭便是在一封封信件中，知道的小皇子會走路了，會說話了，開始背千字文了……

　秦箏一直很忙，寄去汴京的信，常常會晚幾個月，才從其他州府寄回來的，秦箏在信里說，規劃的馳道已經工，山海堰也在一點點修建。

　林昭是看那些變遷的信址，都能猜測秦箏究竟跑了多地方。

　這麼多信件，但大家都心照不宣地沒提岑道溪。

　五年后林昭任期滿，被調回京城。

　汴京城門口，一人靜候在那里，著一品仙鶴紋絳紫袍，面上了當年的傲氣，多了里沉淀下來的儒雅清正。

　他看著林昭，依然是那句:“我娶你。”

　從塞外歸來的將軍一戎甲風塵仆仆，坐在馬背上朗聲笑開:“好啊。”

　泰安六年，他等回來了那只貓兒。

　不復孱弱，卻還愿意窩在他懷里。