林昭離京后, 林堯變得更忙了。

　重建后的大楚百廢待興，帝后尚且夙興夜寐持政務，有秦簡盯著，他們這些當臣子也一個不敢閑。

　林堯曾被罰俸半年, 那半年里, 朝臣們發現他日子過得要多摳搜有多摳搜, 早上是咸菜饅頭, 午間是軍營里免費的大鍋飯菜，為了順帶蹭一頓晚飯，他沒理完的軍務往往也是在軍營里理完了再回去。

　一開始大家伙兒都以為這是林將軍勤儉, 心中只有軍務。

　直到一位打著做客旗號，實則是想給林堯說親的員去了一趟林府后，發現林家除了賜的宅子足夠大, 整個府上竟然沒幾個下人。

　燒茶水、做飯都是林堯的親兵包攬了的，親兵忙不過來的時候，林堯還會自己手下廚。

　前去做客的員險些驚掉了下，問林堯：“將軍府上怎不買幾個仆婦差使？”

　林堯回了句：“費銀子。”

　那員一肚子話全被這三字堵在了嗓子眼兒, 原本還想牽線做個，瞧見林家這副景后，愣是沒敢再吱聲兒。

　回去后便把林堯家徒四壁的事說與想同林堯結親的人家聽了。

　對方本也是看重林堯的才干才托人去牽線, 得知林家貧瘠至此，怕自家兒嫁過去罪，再三思量后，還是歇了說親的心思。

　林堯大部分時間吃住都在軍營, 并不是勤于軍務, 而是家里窮得叮當響、靠著在軍營蹭吃蹭喝的消息不脛而走。

　同林堯好的將領, 全都慷慨解囊, 請他喝酒吃，還有說要送他仆役的。

　林堯懷揣著自己小金庫的賬簿，很不解事怎麼就被傳了這樣。

　不過他窮得快揭不開鍋的消息傳出去后，明里暗里想同他結親的人了大半，林堯樂得清靜，也就沒為自己辯解過什麼。

　主要還是他辯解后，同袍們都當他是心要強，不愿助人看清，還想法子拐著彎兒來接濟他。

　廢了諸多口舌仍是無果之后，林堯也懶得再澄清了。

　只是不巧，這事竟傳了楚承稷耳中。

　甚至還有朝臣為林堯求的。

　楚承稷在朝堂上涼涼掃了林堯一眼，順應臣意把他的罰俸改為了三個月。

　只不過下朝后，林堯剛走出金鑾殿，就被小太監攔下了：“林將軍，陛下有請。”

　林堯心知是逃不掉一通責問的，厚著臉皮去偏殿見楚承稷。

　楚承稷問他：“聽說林府連鍋都揭不開了？”

　林堯老實代：“都是謠傳麼，阿昭去了北戎，我又是個人，不習慣人伺候，府上就沒留幾個下人。先前張大人去我府上做客，便誤會了。”

　楚承稷輕抬眼皮：“朕罰了你半年的俸祿，但這俸祿是從你于兩堰山追隨于朕便開始算的，堂堂二品將軍府，府上連個仆役都養不起？”

　林堯說：“這不想攢銀子娶親麼。”

　楚承稷問：“相中了哪家姑娘，朕給你們賜婚？”

　林堯遲疑了一瞬，隨即笑道：“我草莽出，又不會弄風月，若是人家姑娘相不上我，我從陛下這里求一道賜婚圣旨去，豈不誤了那姑娘，還是我自己登門去求吧。”

　楚承稷見他都這般說了，便道：“隨你。”

　從偏殿退出去后，林堯心底卻不太平靜。

　在汴京越久，聽到的辛就越多。

　比如，陸家嫡不僅是陛下親表妹，還差一點了太子妃。

　曾經他在檐下看著那姑娘掀簾從馬車中走出，只覺自己同似云泥之別。

　如今他拜二品，看似風，可同陸家這樣的百年世家比起來，他依然覺著是云泥之別。

　若是能有楚承稷一道賜婚圣旨，他擔心的一切就都不存在了，他能娶回那個明珠般的姑娘。

　但這差距既是云和泥，他升不到天上變云，便只能拽著那姑娘落地和他一起陷泥里。

　那樣清月似的一個姑娘，怎能被他扯進泥里呢？

　心底有在撕扯，不過林堯清楚，要有登門去陸家提親的底氣，除非他也為云。

　他這頭在努力攢聘禮，去陸府提親的人，卻從未斷過。

　林堯一直關注著陸家那邊的向。

　朝臣們都說，陸家這看親看得頗有幾分意思，世家勛貴全被婉拒了，寒門仕子壯著膽子去湊個熱鬧，類似岑道溪那般出類拔萃的，陸家也看不上，反倒是幾個平平無奇的寒門仕子得了陸家青睞。

　戶部有個出了名老實忠厚的侍郎，似乎頗得陸家看中。

　林堯見過那人，聽說是個大孝子，家中有個瞎眼老娘，當年他上京趕考，老娘無親友照看，他便背著老娘一同上京考科舉。

　雖有這麼多賢名在上，但家境實在是貧寒，加上他相貌平平，才干也不突出，多年來一直沒宦人家愿把兒嫁去苦。

　陸家的這擇婿標準，委實是讓朝臣們不清頭腦。

　聰明些的倒是看出陸家特意低嫁兒，約莫就是不愿重蹈覆轍帝王猜忌，挑這樣老實忠厚的，姑爺家底薄才好控制。

　林堯回府后在床上瞪著眼躺了一宿，第二日休沐，他翻出自己最破舊的裳和鞋換上，又把還沒來得及兌換銀票的碎銀銅板金角子一腦塞進一個布包里，去陸府提親。

　陸老爺大概是頭一回瞧見這般提親的，著林堯從布包里倒出來的一堆銅板，吶吶半晌不知說什麼好。

　比起戶部那個侍郎，陸夫人顯然更中意林堯。

　他長八尺，儀表堂堂。

　同樣是家境貧寒，但林堯穿著個破麻袋一樣的袍子往那兒一杵，愣是人瞧出幾分不凡來。

　而且林堯家中也沒有瞎眼老母需要兒媳伺候，唯一的胞妹還是個不遜男兒的，陸夫人越瞧林堯越順眼。

　林堯會登門提親，陸老爺也是極其意外的，但痛定思痛后，還是婉拒了。

　林堯不甘就這麼放棄：“陸大人就那般看好牟侍郎？”

　牟侍郎便是陸家準備相做婿的戶部侍郎。

　陸老爺嘆了口氣：“林將軍年英才，年紀輕輕就居二品，深得陛下重用，前途無量。以陸家的基，若同林將軍結親，我怕陸家又回風口浪尖上啊！”

　林堯說：“陸大人是覺著陛下連這點懷都沒有？那陸大人未免也太輕看陛下了些。”

　陸老爺連道不敢。

　林堯見陸老爺這般，心知自己說再多也于事無補了，只得告辭。

　陸夫人因為陸老爺的推拒同他大鬧了一場且不提，陸錦卻似雙耳失聰了一般，依然只在房中繡自己的嫁，仿佛一點也不關心自己嫁誰。

　牟侍郎登門那日，便隔著一道屏風瞧見人了。

　父親夸那人憨厚忠誠，陸錦瞧著對方唯唯諾諾的樣子，一言不發。

　母親倒是抱著哭過好幾回，哭命苦。

　命苦嗎？

　陸錦覺著這話說出去，大抵是會被人譏嘲的，錦玉食長大，的確沒在吃穿上嘗過苦頭。

　但從懂事起，就只是一件被人拿去不斷衡量價值的件。

　陸家要攬權時，被推出去嫁給權貴。陸家要伏低做小時，就得被許給父親看來最可靠的寒門仕子。

　陸錦有時候也覺著自己可悲的，學了幾十年的勾心斗角，最后卻連自己的親事都左右不了。

　是了，在們世家子上，永遠都是家族利益。

　***

　林堯回去后大醉一場，拿著當初從楚承稷那里討去的東珠對月看時，東珠不甚落水榭外的荷塘中，他想也沒想就一并躍下去撈。

　守在亭外的親衛以為他醉酒落水了，嚇得趕撲過來救他。

　荷塘不深，秋后荷葉都枯了，只剩滿池塘褐的荷葉桿。

　林堯在水里索了好一陣，才把那顆有裂紋的東珠從荷塘底下的淤泥里起來。

　東珠被黑泥裹住一部分，潔的那部分，卻更顯圓潤潔。

　林堯看東珠好一會兒，才對親衛道：“查查戶部牟侍郎，看是不是像傳聞中所說的那般忠厚知禮。”

　調查的結果卻讓林堯很是意外，那牟侍郎雖一直沒娶妻，邊卻有個沒名沒分跟著他的子。這麼些年，都是那子在替牟侍郎照顧他瞎眼的老母。

　陸家有意招他為婿后，牟侍郎便給了那子一筆銀子，攆回鄉下老家去。

　林堯怒不可遏，很快就設計讓陸家知道了那子的事。

　牟侍郎再去陸家登門拜訪時，還被陸家狠狠奚落了一通，他經營多年的忠厚孝子名聲，也隨之破滅。

　林堯趕又換上自己的破麻袋裳，拎著一大包銅板碎銀去陸府。

　雖然屢屢被婉拒，但他仗著臉皮厚，下次還去。

　這些事傳秦箏耳中后，秦箏了解了一下來龍去脈，心知陸家這是謹慎過度了，讓楚承稷出面點點陸家。