桑冉呵地笑了：“一朵花開的正好就被折了，誰也舍不得，可你該知道，那花兒也是拼盡全力在開，你焉知的選擇，不是那所有路中最好的？”

　“若是最好的，又豈會這樣凋零。”

　“我并非贊同的命運，而只是覺著并沒走錯路。雖然走的是一條世人都不會理解的路。”

　楊儀心頭微，覺著桑老爺子這些話仿佛不止是說曹方回。

　“其實……”猶豫著，楊儀看看那閃爍著淡的池子：“我也不知道自己該做什麼。”

　“嗯？”

　“旅帥我看戲，想讓我知道惡有惡報，可我總是……”搖搖頭。

　桑冉沒有立刻說話，他又把煙斗的芒閃爍，半晌才道：“人不是神，你永遠沒法兒左右這世上所有人的，心智，他們的善行惡行，你也無須為他們的選擇而承擔不必要的痛苦。你只要去做對的事。”

　“我不知何為對的事。”

　“你不是大夫嗎？”

　楊儀愕然，想起老爺子白天關于“死”的忠告。

　躊躇。

　“你可是大夫，”桑老爺子擎著煙斗，微微揚首，雙眼看著前方虛空，目仿佛能看破那籠罩一切的暗夜：“你能治病救人，起死回生，這就是對的事。你并非仵作，卻能看穿我所忽略的細節，曹家的案子才能告破，曹方回冤屈得雪，這就是對的事。”

　楊儀聽得明白，可這仍沒法解開的心結。

　院外似乎有腳步聲，近了又離開。

　桑冉把煙袋遞向楊儀：“要不要一口。”

　楊儀驚訝，桑冉卻只是玩笑。

　然后他問了個讓楊儀猝不及防的問答：“你覺著薛十七郎如何。”

　“旅帥？”楊儀詫異，不曉得他為何問這個。

　桑冉點頭：“你可知道他的出現對酈縣意味著什麼？”

　楊儀不知。

　“他最初來到酈縣的第一個月，酈縣死了足足二十九個人，其中他親手所殺的有十二人。”

　楊儀突然覺著石鼓凳有些太冷，讓有點坐不住。

　“別急，”桑冉慢慢地：“你知道那是些什麼人？馬幫的，山賊，市井惡霸無賴，幾乎每個人手上都攥著無辜人命。”

　楊儀睜大雙眼。

　“那個月我可忙壞了，差不多每天都有尸首送過來，我心里又驚訝，又高興。”

　“高興？”

　“在薛十七郎來之前，是年下燈會那次，因山賊搶掠，縣便死了過百人。”

　楊儀有點明白他要說什麼了。

　“而在薛十七郎來后個月，酈縣在這二十年頭一次，沒有人再橫死街頭。”桑冉繼續：“死一個強賊，就等于活了好幾個百姓，我不想說，但薛十七郎確實是年英雄。”

　楊儀附和：“是啊，有的人確實天生不凡。”

　桑冉挑眉：“你說什麼，天生？”

　楊儀抬頭。

　桑冉的煙葉完了，他晃了晃煙袋：“當然沒有人比得上十七郎，不過……我想說的是你。”

　“我？我……有什麼可說的。”

　“你，一個無名之人，手不能提肩不能扛，天生弱離不開藥，你偏偏卻醫好了他的眼睛。”

　“那個……”

　沒等楊儀開口，桑冉站起來，他抬頭看看天空，約能看到幾顆暗淡的星芒。

　——“月芒皎潔，世人便都覺著月大于星，可到底如何誰又知道？”

　他意義莫名笑了聲，負手往外走。

　“老爺子！”楊儀站起來，覺著意猶未盡，可不知要說什麼。

　桑冉止步回頭，看了楊儀半晌，終于緩緩道：“孩子，你比自個兒想象中要強大的多，也重要的多。”

　一聲凄厲慘，驚得夜梟惶恐。

　監牢里這種聲音本司空見慣，但今夜有點兒不同。

　隋子云的靴尖碾在地上，腳下踩著的是曹沢的手指，曹大爺疼得冷汗直冒，話不句。

　朱大夫人心疼丈夫，又哭又罵：“就算是巡檢司也不能這樣目無王法，你們這是要用私刑麼？”

　隋子云手下的一名差揪住扔了回去：“老實點，你以為這是哪里？你好吃好住的地方？進了這里不剝層皮就能出去你是在做夢！”

　隋子云示意他將朱大夫人松開。

　大夫人掙扎著到了曹沢旁邊，哭老爺。

　隋子云垂頭著：“嘖，到底是夫妻深，去黃泉路也有人作伴。真是羨煞他人。”

　曹沢捧著青紫的手指：“你、你說什麼？”他悲憤，為何傷的總是他。

　旁邊曹二在墻，臉鐵青一言不發。

　剛才隋子云出現的時候，這位就知道事不太妙，只盼虛驚一場。

　曹大爺因知道隋子云素來脾氣好，還想巧言轉圜，不料今日的隋子云，可非昔日的隋嬤嬤。

　“方才幾位在這里的彩會話，都已經給主簿記錄在案。”隋子云也不跟他們兜圈子，“現在你們個在我眼里就是死人，聽清楚了？”

　囚室一片死寂。

　過了會兒，曹大爺撕心裂肺地起來：“隋隊正，這跟我無關，你也聽見了的，不是我殺的曹方回！我、我是被他們騙了！”

　大太太瞪著他，可卻知道這會兒說什麼都沒用了。

　曹巾在旁邊只是發抖。

　隋子云回頭掃了二爺一眼，目又落在朱夫人臉上。

　朱夫人了脖子。

　最后隋子云看向曹大爺：“戚峰那句話說的對，你是曹府之主，曹府了藏污納垢之地，難道你能清白？”

　“我真是清白的！”曹大爺垂死掙扎，語無倫次：“都是他們把我架在火上烤。”

　隋子云嘿嘿一笑，從腰間拔出一柄匕首。

　個人不約而同皮一。

　隋子云不不慢，問道：“是誰劃破曹方回的臉。”

　人的臉如同鬼魅。

　隋子云點頭：“看樣子都有份。那好，更加不冤了。”

　朱夫人了脖子：“剛剛……我們是說玩笑話，當不了真！曹方回如今不知逃到哪里去了，你們就把那尸首說是他，笑話，我們二房的爺們怎麼會是個人？！說出去也不會有人信！”

　隋子云聽著尖酸的語氣，嗤地笑了，然后他看向曹沢：“曹大爺，我知道你確實是被他們架上火的，我有心周全，不知你想不想活命。”

　曹沢不顧屁/疼慌忙爬起：“當然想！隋隊正，你看在我昔日也對巡檢司多有照料的份上……”

　隋子云把匕首遞過去，卻把他嚇了一跳：“干什麼？”

　“我很討厭你這位歹毒的夫人，可我不愿對人手。”隋子云淡淡地：“既然是你的妻室，就請曹大爺置吧。”

　朱夫人先是發呆，繼而尖：“什麼？隋子云你胡說什麼！”又看向曹沢：“老爺，別聽他的！他是嚇唬咱們而已。”

　隋子云理也不理，一招手，后的差撲上來把曹沢架住，隋子云將匕首抵在他臉頰上笑道：“要不，我樂得從你開刀。”

　隋子云的心腹已經退到了監牢之外。

　而牢房中，早已經一片狼藉。

　曹沢半跪地上，手握著淋淋的匕首，他的眼睛紅，呼呼氣。

　在他腳下，是被刺得鮮淋漓的朱夫人，的上臉上乃至雙手，到都是刺傷，整個人像是個被破的袋子，最初還厲聲尖，此刻連申聲都低微了。

　曹二爺把子在欄桿上，像是怕濺到，就像是要把自己扁了從這監牢里逃出去。

　只有隋子云好整以暇看著這一幕，表達贊賞：“曹大爺能大義滅親，干得不錯。”

　然后他轉向曹二爺：“現在到你了。”

　曹巾是恨曹方回的。

　這其中的原因卻不為人知。

　曹方回雖是投奔大房，但機敏干練，長袖善舞，很快，提起曹家二爺，大家幾乎都想到的是曹方回，而不是什麼大房的曹巾。

　不過這還未引得曹巾恨至死。

　讓曹巾真正把曹方回當眼中釘的，卻是曹二爺新娶的那婦人。

　原來曹巾的妻子沒過門前，一門心思要嫁的是曹方回。

　畢竟曹方回的容貌人品都比曹巾好太多，加上知知底的人都清楚，曹方回才是有錢有才干的那個。

　不料曹方回并沒答應這門親事，對于方而言，這自然是看不上了。

　二由此恨上了曹方回。可是自打進了門后，朝夕相，二的心不由又活絡了，隔岔五借故去跟曹方回示好，其名曰“親戚”之間。

　曹巾察覺，心中惱怒加倍。

　有一次借著酒后，他趁著曹方回落單，將攔住意圖辱。

　可就是這麼一來，他差錯，竟發現是子。

　從那之后，便是曹方回的地獄。

　斷斷續續地，曹巾把自己所作所為一一坦白：“、也反抗過，我……便拿曹墨要挾……”

　他什麼都招認了，只想讓發瘋的隋子云饒了自己。

　但這怎麼可能。

　如今的隋子云要的不是真相，而是真相之外的東西。

　他把地上那把帶的匕首撿了起來。

　曹二爺發出瘆人的厲：“不……”

　監牢外隋子云的兩個心腹對視了眼，暗暗驚心。

　以前行刑，多是戚峰監督，隋子云從不親自干這些事。

　他甚至監牢都來。

　可今夜他們一向好脾氣的隋隊正，居然親手刀。

　可見這人的十惡不赦。

　牢房中，隋子云著面前這張令人生厭的臉，他看的很仔細，因為他不想錯過這臉上出現的每一的痛楚神。

　手中的匕首用最慢的速度向下，皮上的傷痕像是鮮紅的蚯蚓隨之出現。

　不出意外曹二大聲慘起來，臉容開始猙獰，但就算他的聲音已經高到沙啞，那種痛非但沒有減輕分毫，反而越發刻骨髓。

　隋子云想要他的更大聲，似乎曹二承的痛苦越多，曹方回曾經過的折辱就會因而稍微的抵消些許……

　可隋子云又知道，那永遠都無法抵消。

　如今折磨曹二，只不過是為了讓他自己被痛苦蠶食的心稍微能緩和些而已。

　“別急，”隋子云的聲音很輕，在曹二聽來卻像是惡鬼索命：“這才是剛開始，你瞧。”

　他指了指旁邊手下才送進來的東西。

　曹二看見一些草綠的東西堆在那里，他有點糊涂不知那是何。

　可恍惚中他仿佛還聽見了幾聲貓，好似不止一只。

　監牢里該是沒有貓兒的，許是幻覺，一定是疼瘋了的幻覺。

　“這麼快就不認得了，”隋子云嘆了聲：“那天晚上，你跟朱氏做過的事，就這麼容易忘了？”

　曹巾突然明白了那是什麼。

　“你想干什麼？”他哆嗦起來，希自己是猜錯了。

　隋子云嗤嗤地笑，素來溫和的臉上著瘋狂：“沒什麼，我就想看看那法子管不管用，貓兒草跟魚混合，到底效用多大……免得冤枉你跟那位大太太啊。”

　他的手下稍微用力，鮮從傷痕中涌了出來。

　曹二爺的聲嘶啞帶，聽著像是被吊起來的貓。

　隋子云看著那深可見骨的傷，眼中出疑：“這樣的傷還得有多道？曹二爺，你是有經驗的人，你不如指點指點我？”

　“你瘋了，你、你完全瘋了！”曹二如同踏絕境的野，嚎起來：“救命，救命……我招了，砍我的頭，別這個瘋子折磨我……”

　曹大爺背對著此，慢慢地用頭磕墻，磕破的額頭鮮橫流，但他仿佛已經失去了痛覺，還是一刻不停地撞墻。

　地上瀕死的朱夫人被這凄厲的聲喚醒：“不，不……別咬我！”抱著自己傷痕遍布的臉，仿佛有東西在啃噬。

　此時，這不是囚牢，是惡人的地獄。

　“、是……”曹二爺莫名地了這聲，“姓楊的……”

　隋子云正要手下把貓兒抱進來，聞言回頭，不知他怎麼突然提起了楊儀。

　“我、我可以告訴你一個，”曹二顯然是被嚇得有些瘋癲了，如抓住救命稻草似的，他蹭上前拉住隋子云的襟：“是那個楊、楊先生的……！你饒了我，我就告、告訴你！”