豆子打前陣，佩佩壯膽開路，戚峰跟在楊儀后。

　楊儀幾次回頭：“戚隊正，你……”

　戚峰只是擺手示意自己無事。

　方才一拳將黎老大擊飛，那無所不能的驕傲殺手一時再無反擊之力，佩佩終于等到這機會，趁機跳下巖石，把落地的三把刀劍都撿了回來。

　黎老大正捂著口在那里強忍痛苦，抬頭看見這孩子把自己的兵帶走，怒道：“你……”

　佩佩似乎恨不得把他氣死，大聲道：“你被我阿哥打敗了，就得認輸！在我們寨子，輸了的人的頭跟兵都是贏家的！”

　黎老大膝蓋一，半跪在地上。

　戚峰笑道：“哎喲這大禮不敢……”那個“當”還沒說完，嚨里也泛出一口腥甜，他趕忙死命地咽了下去，才沒有怯。

　楊儀看出戚峰已經是強弩之末，如今黎老大已沒什麼威脅，便想他在在原地歇息，但戚峰牢記自己對于薛放的允諾，哪里放心自己去闖。

　竹林后，又遇到幾條蛇蟲，佩佩拿著木，眼疾手快地將其挑開。

　楊儀時不時抬頭看天，可是竹葉太過茂，已經看不到那勾魂幡的影子了。

　幸虧也不必再苦苦找尋，因為才走了一刻鐘，豆子便起來。

　三人忙止步。

　前方有一片頗大的空地。

　先映眼簾的，是許多疊在一起的白骨骷髏，足有不下百個，形半人高的仿佛是骷髏塔的模樣。

　而在骷髏塔的前方地上，散發著一大團裊裊空濛的白氣。

　細看，在白氣之中有什麼東西在蠕。

　佩佩正捂著，見狀道：“是蜢蟲！好多！”

　楊儀卻看著那些蜢蟲的下方，那里好像……是一極大的的尸首，像是野豬，又似乎是牯牛，看得出死了很久，腹部已經出森森骨頭，雖然是逆風，腐爛的臭氣還是散了過來。

　佩佩已經不想再看，扭過頭去。

　戚峰嫌棄地：“什麼東西，難道勾魂幡就是從這兒出去的？”

　楊儀掩著口鼻細看，驚見的脖頸上、似乎是系著紅的綢緞。

　看看那巨大的尸首，又看看陳列的骷髏塔。

　詭麗的勾魂幡，奇異的白氣，蜢蟲，野的尸首。

　那些拼命往外去的蛇蟲……

　楊儀心頭巨震：“快捂住口鼻，離開這里。”

　三個人極快向外退去，佩佩攙扶著戚峰在前，楊儀在中間，豆子反而在他們后，時不時地還回頭看向骷髏塔的地方。

　楊儀心里糟糟地，暗暗自責自己太過大意。

　不知是不是因為跑的太急，或者是別的原因，心怦怦地跳的很快。

　幸虧他們并未深竹林，很快到了竹林邊緣，佩佩扶著戚峰先一步沖了出去，楊儀跟在后面，正一步往前，突然竹林上有一人飄然躍下，一把將勒懷中。

　楊儀猝不及防，被迫仰頭，正看見了黎老大頭頂戴著的斗笠。

　前方佩佩跟戚峰這才發現不妥，急忙回。

　后面的豆子也著沖了過來。黎老大挾持著楊儀后退：“讓那只狗離遠點，不然我先殺了。”

　戚峰趕忙大豆子，豆子左右為難，只能暫時靠近戚峰。

　“你……”戚峰吸氣：“打不過就襲，這可太不地道了吧。”

　黎老大道：“我本來就是殺手，跟你講規矩？”

　戚峰指著他：“你要敢楊先生一汗，我……”

　“你要挾我？”黎老大笑道：“我說過我的任務從無失敗，就算事后死在你手里，我也有人墊背。”

　他這麼一說，戚峰反而不敢如何了。

　楊儀一直沒有，聽到這里便說道：“不勞費心，既然這樣，我也有一句實話要說。”

　的語氣過于平靜，黎老大有些意外：“什麼實話？”

　楊儀道：“你本不必手殺我，你，我，還有……他們，只怕都走不出這人頭谷了。”

　黎老大的眼睛睜大了幾分：“什麼？你、莫不是又要使詐吧？當我還會上當？”

　“倘若方才你跟我們進去……看到里頭的東西，你就不會說這話，”楊儀低了一聲：“鄉民們所說的勾魂幡的事，絕非虛言。”

　黎老大疑，可見戚峰并未妄，便又問：“里頭有什麼？”

　楊儀道：“里頭就是禍之源，十三年前小彌寨那場慘劇的由。”

　佩佩著楊儀，無比震驚地：“楊先生，你說什麼？”

　“佩佩姑娘，十三年前，小彌寨不是鬧過什麼羅剎鬼嗎？現在我告訴你，不是什麼羅剎鬼，害死寨子中一百多人的，正是方才我們所見之。”

　黎老大雖說冷無自有規矩，但聽到這里，又怎能按捺心中好奇：“里間到底是什麼！”

　楊儀心中極快轉，卻因為不過氣來，一陣劇烈的咳嗽。

　戚峰怒道：“你還勒著他！”

　黎老大忙把胳膊松開了些，讓楊儀了口氣。

　楊儀捂著，搖搖頭：“我看……多半是晚了。”

　“什麼晚了？”

　楊儀問道：“你有沒有覺著有何不適？”

　黎老大本能地以為又是詐人，但他確實從方才被戚峰打中之后，就一直呼吸困難，調息也有些艱難，不由給一語中。

　“怎麼？”

　“別疑心，我想戚隊正也是跟你一樣的。”

　黎老大臉微變，這才信了不是在詐自己。

　楊儀看向戚峰跟佩佩，又對黎老大說道：“往外走一會兒吧，或許那樣……還能多撐一會兒。”

　黎老大不明白，但卻還是聽了楊儀的話，大家離開竹林邊沿，走回到先前歇腳的巖石旁。

　這幾步路本不遠，但不知為何，黎老大竟冒了汗，連戚峰也有些冷汗涔涔，靠在巖石上咳嗽了幾聲：“楊易，到底如何？”

　黎老大看他臉不對，想到楊儀的話，自己的嚨也開始發。

　楊儀道：“請容我給戚隊正把一把脈。”

　黎老大看著戚峰高大的子微微蜷，強忍咳嗽之態，而且呼吸紊急促，顯然已經不能再對自己出手了，他便果真松開楊儀。

　楊儀稍微一整理襟，轉去給戚峰把了脈，又試佩佩的脈搏，最后走到黎老大旁。

　殺手雖然還蒙著臉，卻難掩滿面驚訝，居然乖乖地了手。

　楊儀一一聽過了脈搏，臉凝重。

　佩佩按捺不住：“楊先生，到底發生了什麼事，還有里頭的那個東西，為什麼說跟我們寨子的事相關呢。”

　楊儀閉上雙眼，頃刻才道：“因為，小彌寨的那場慘劇本不是羅剎鬼作祟，而是疫病。”

　“疫病？”佩佩愕然。

　楊儀道：“你們可知瘟疫是如何滋生的？就是像方才我們所見的那個……死腐爛而氣，邪氣，跟山谷的瘴氣激撞，形風熱疫毒，隨風散播，便會瘟疫。”

　佩佩呆呆地問：“里頭那個死尸？可勾魂幡……”

　楊儀道：“疫毒上揚，被烈日所照，那些彩，不過是疫毒在熱氣之中現形而已，烈日熱風，疫毒散播更快，因此鄉民們看見此后便會因瘟疫而死人，他們不知這個道理，而只覺著是羅剎鬼害人，也才把這個呼做勾魂幡。”

　“可是……”

　“在我們來此之前，勾魂幡的傳說已經流傳了至三四日，若我所料不錯，這會兒寨子里應該已經有人害病了。”

　在場的幾個人都悚然無語，楊儀卻又道：“還有……咱們幾個。”

　戚峰勉強抬頭：“咱們？”

　楊儀看看黎老大：“這山谷本就有瘴氣毒熱，比如先前蛇蟲們紛紛往山谷口爬去，就是因為林中那毒瘴被烈照耀、正是毒最強的時候，所以蛇蟲也要閃避，只是今日風向并非向著此傳來，倒還好些，可方才二位生死相拼，中毒當然更快了。”

　楊儀看向佩佩：“姑娘可記得，當年寨子里死人的時候是些什麼癥狀？”

　佩佩道：“阿爺跟我說過，那些人無非是頭暈目眩，渾乏力，冷汗口干，嘔吐下泄，乃至于昏迷不醒。而且發病極快，幾乎是從察覺不適到倒下，只有半個時辰不到，而一旦倒下，就很難再醒來。”

　黎老大心驚，分析癥狀，好像自己哪一條都有。

　口仿佛被塞進一團野草，他慢慢地將靠在巖石上。

　楊儀道：“是了，咱們方才又了林中，自然也中了邪熱。所以我說，今日咱們未必能走出這山谷了。”

　說話的功夫，日影越發西斜，這山谷兩側本就有山壁矗立，擋著，按照時間來說此刻不過是下午申時左右，距離天黑還有一個多時辰，可現在山谷已經完全沒了日，就如同一瞬間進了黃昏，暗夜將臨。

　佩佩抱著戚峰，覺他昏昏沉沉靠在自己肩頭：“楊先生，阿哥怎麼辦，救救他。”