華燈初上，到了開宴之時，沈妝兒一路跟著朱謙往宴廳走，才發覺昌王府比煜王府還要大許多，亭臺閣謝，雕欄畫棟，應有盡有，昌王排場，男同席，將宴席設在飛仙閣。

飛仙閣極為寬敞，乃昌王宴飲之地，正南有一寬臺可供人表演，兩側皆是席位，除了皇子皇妃，還有不大臣及眷，沈妝兒隨朱謙落座在最前面幾排席位。

正宴還沒開始，桌案擺上不小碟冷菜。

沈妝兒先替朱謙斟了一杯茶，卻給自己倒了一杯酒，抱住酒盞，淺淺抿著，并不吭聲。

朱謙平日極將心思放在沈妝兒上，更不會去猜想的喜怒，但恰才這一路緒過于不對勁，尤其見了朱獻過后，整個人沉靜地像是一瞬間與這世界割離開來了似的，朱謙心里無端生了幾分躁意，將面前一疊蔥花藕片推至跟前，

“王妃，今夜無論看到什麼，聽到什麼，都不要多想”

沈妝兒愣了愣，偏頭看他一眼，不知為何，眼前的清雋男人竟是與前世那道影重疊，連帶也變得模糊了。

脾胃寒涼，吃蓮藕不消化，是以平日也不吃的。

沈妝兒緩了一口氣，長睫靜靜低垂，渾散發一與宴席上格格不的孤寂，淡聲道，“多謝王爺”也沒去朱謙推來的那疊菜。

朱謙臉一僵。

酒過三巡，昌王敘過話后，昌王妃便起了，擒起酒盞立在階前與眾人施禮，

“今日有幸能邀請諸位弟弟弟媳到場，并這麼多宦眷，心中有愧，先飲一杯，以示謝意”話落，將酒盞飲盡，又道，“枯坐無趣，舞曲想必諸位也見多了，今日我便想了個法子，設了一彩頭，有興趣者大可比試一番，奪魁者可得彩頭。”

眾人道好，昌王妃示意下，一嬤嬤恭敬捧著一紅漆托盤上來，將其置于前方寬臺之上，紅綢掀落，出一頂累金鑲寶石頭面。

芒璀璨，出手不凡。

昌王妃的長拋磚引玉，第一個上臺表演，吹了一首簫曲，博得眾彩，在之后陸續有人上臺。

寧倩與王笙挨在一，擒著茶杯暗暗瞥著沈妝兒的方向，

“王姐姐，你瞧見沒，這些側妃人選中，一個個出比沈妝兒還要高貴，也不知坐在臺下愧否？”

王笙抬目朝那個方向看了一眼，人影攢中，那道頎長的影哪怕坐著，也是鶴立群般所在，他眉目冷雋，仿若從這團影里幻化出來，渾難掩世獨立的清絕。

論才，朱謙時天縱奇才，為寧老太爺關門弟子，論相貌，全京城世家子弟無人能出其右。滿腹經綸，錦繡加。

這樣的郎君，普天下尋不出第二個來。

若非十歲那年險些被人殺害，這些年他也不會這般韜養晦。

王笙神發怔，甚至不屑于瞧一眼沈妝兒，只低聲與寧倩道，“我不便出場，待會看你的。”

“放心好了”寧倩眸眼微微漾起一道銳利的芒，將茶盞一口飲盡。

這時，臺上已有五位姑娘表演完畢，有展示書畫，有彈琴奏樂，有起舞者，皆十分出眾。

沈妝兒無心欣賞，只顧吃果子，昌王果然能耐，也不知想了什麼法子，竟是打嶺南運了許多荔枝京，今日人人席前一盤荔枝，個頭大，水頭足，很合沈妝兒口味，留荷跪在一側替沈妝兒剝皮，沈妝兒便顧著吃了。

朱謙對臺上那些置若罔聞，只在旁人向他敬酒時，回上一禮，或是幫著沈妝兒夾了幾道菜，沈妝兒只當他故意在人前做戲。

果不然，五王便縱聲起哄，“七弟，剛剛那位陳姑娘舞藝出眾，水袖已差點扔到七弟你臉上了，七弟府中側妃空懸，不知意下如何？”那位陳姑娘父親恰恰是昌王一黨。

朱謙淡淡擒起酒杯，往前一舉，“五哥說笑，愚弟并無此意”恰到好出那截手臂，兩排牙齒印清晰映在眾人眼前。

堂上微的一窒，頃，上百道震驚的視線頻頻往沈妝兒上掃來。

沈妝兒臉有些不自在，不過念著這麼做也沒什麼不好，便配合朱謙氣定神閑喝茶。

王笙眼角泛青，袖下的手指快要掐出一道來。

寧倩見狀，也是惱怒，當即扶案而起，“王姐姐，妹妹我替你出氣！”

待起，已收斂緒，緩緩往臺階上步去，沖諸位瀲滟一笑，

“王妃娘娘，倩兒獻上一禮，替王妃娘娘祝壽。”

昌王妃出意外的神，雍容一笑，“倩兒姑娘有心了，不知你打算展示什麼才藝？”

昌王長子今年十八，昌王妃正在替他擇媳，這滿京城論年齡才相貌家世，寧倩最為出眾。

寧倩一襲綠長，隔著長長的坐席，與上方的昌王妃撒著，“王妃娘娘，倩兒原是準備跳一曲《霓裳羽舞》，可惜被陳姐姐搶了先，倩兒剛剛左思右想，便打算舞一曲劍舞，只是”

“只是怎麼了？”昌王妃連忙接話。

“只是王笙姐姐手了傷，無法幫我伴琴，我得請人相助才好”寧倩眸流轉，視線堪堪掃了一圈，明眸湛湛朝沈妝兒投來，施了一禮，“煜王妃殿下，聞王妃娘娘善琴，今日可否替我奏上一曲？”

寧倩話落，閣不眷忍不住撲哧一笑。

煜王妃才藝平平，人盡皆知，寧倩怕不是來辱的吧？

王笙坐在眾人之后，冷冷掀了掀角，昌王不是了給朱謙塞側妃的心思麼，便借此機會辱沈妝兒，好朱謙瞧一瞧，他娶的王妃有多上不了臺面，要告訴沈妝兒，不配站在他邊。

沈妝兒在一眾王妃中相形見絀也便算了，若是連側妃都比不上，真真不要活了，早早收拾鋪蓋當姑子去。

眾人看好戲地盯著沈妝兒。

“煜王妃如此貌，彈琴不在話下吧”

“煜王殿下文武雙全，煜王妃也定才藝湛，今日咱們可算要飽耳福了”

一道道怪氣的嗓音充滯在閣，

沈妝兒怔住了，仿佛矗立在懸崖邊，四面八方的風拼命往領口灌，搖搖晃晃險些跌落人罪惡的深淵。

這樣的景并不陌生，在前世更是屢見不鮮，每個人看好戲的看著，仿佛是一只供人品評的人偶。

一直都是自卑的，哪怕此時此刻，也知道，朱謙并不喜歡，他喜歡有才干的子，當年主坤寧宮接外命婦朝拜時，王笙跟隨王欽的夫人走到跟前，跪在腳下，抬起那雙偽善又刻薄的眼，淬了毒似的盯著，

“你有什麼資格做這個皇后？你配站在他邊嗎？你讀的懂《左傳》《孫子兵法》，還是能在他畫下一幅千里江山圖時，信手替他題詩？”

“你本不懂他，他是一個笑睨天下極四海的君王，他要的是一個能與他比肩的子”

已不記得當時是什麼心，大抵與此時此刻相仿。

前世貫穿始終的自卑，讓在朱謙離開后的無數個日夜，刻苦研讀他的書，臨摹他留下的畫作，過他鐘的那把伯牙琴，試圖追尋他走過的路，試圖給卑微的慕尋找一藉。

哪怕后來了宮，在與他近在遲尺的整整一年中，在無數個已經看不清的日夜里，全憑那點寂寥的琴音苦度日。

原不想去爭什麼，只是想，給過去的自己，一個代，至那悲苦又可笑的一生，不算白過。

烏般的眼，幾乎漾不起一漣漪，憑著本能緩緩起。

恰在這時，一只寬大的手掌覆了過來，按住冰涼的手背，他尾音如同淬了冰似的，冷漠又鷙，

“王妃手指了傷，不便奏琴”

飛仙閣頓時一靜。

視線齊刷刷落在朱謙夫婦上，甚至不免有人往朱謙握著沈妝兒的手上瞄。

當真了傷？

借口罷了。

朱謙目若寒潭，深邃得分辨不出任何緒，他一貫是冷漠的，也是寡言語的，也不屑去解釋。

掌心下的手微微一，恍惚有往外離的跡象。

朱謙用力一握，扭頭朝看來。

沈妝兒的眼恍如琉璃一般干凈剔，卻又如蒙了塵似的，沒了神，有那麼一瞬的錯覺，讓朱謙覺著，此刻的沈妝兒仿

佛瞧不見他。

他心頓時一凝，俊眉蹙起，泛出不快。

掌下的手還在掙扎。

朱謙越發用了力，用僅僅二人聽到的嗓音低聲呵斥，“王妃，你了傷，不宜彈琴。”

他從未見沈妝兒彈過琴，又何必逞一時之意氣。

二人片刻的僵持，還是引起了場上的注意。

朱獻第一個站起了，“寧姑娘，王嫂不便，我來助你”

寧倩著那張瀟灑無羈的臉，有那麼一下是遲疑的，可很快又嘟嘟道，“王王爺，您是男子，旋律過快，我怕跟不上您”