氏姐妹被送去寺廟，許多觀的下人紛紛鉚足了勁來沈妝兒跟前表忠心，沈妝兒有心料理了幾個不聽使喚的婆子，抓大放小，殺儆猴，很好震懾了后院。

午膳用了一盤蒸，一碟藕尖炒，便作罷，消食半個時辰，便往羅漢床上一趟，呼呼補眠。

大約申時三刻，留荷急匆匆將搖醒，“主子，大姑來了。”

“什麼大姑”沈妝兒迷迷糊糊，撐起半個驟然反應過來，立即醒了神，“大姐來了？”

留荷笑著點頭，扶著起床，“是呢，還帶了雙雙小小姐過來。”

沈妝兒喜上眉梢，連忙趿鞋下榻，目往窗外掠，輕快問，“人呢？”

留荷回道，“聽雨已去側門迎接，想必很快便到了。”

沈妝兒趕忙梳好頭發，穿戴妥當，正要迎了出去，聽雨已引著沈兒與一雕玉琢的小姑娘進門廊，只見那小姑娘大約不到三歲年紀，梳的一對雙丫髻，扎著的飄帶，雙頰紅如桃，活像是年畫里走出的花。

雙雙牽著沈兒角，看到沈妝兒咧開靦腆地笑了，出一排齊整的白牙，“姨母”

那雙眼黑啾啾的，如同一汪水似的，沈妝兒心一下便化了，

“雙雙”連忙走過去，將孩子摟在懷里。

前世今生都盼著有個孩兒，一見到這般可的兒，滿眼的艷羨。

將人抱軒，分主賓落座。

雙雙是個自來，倚在沈妝兒懷里也沒半點認生，留荷親自奉來果子點心，沈妝兒凈了手，挑了一塊玉豆糕給雙雙，雙雙張開貝齒將整塊糕點咬中，雙頰鼓如魚鰓，一屋子人笑出聲來。

“大姐怎麼有空來看我？”

沈兒坐在對面，笑容有幾分憔悴，“今日二妹與楊三郎過定，我正好回了家里，昌王府的事傳遍了京城，祖母不放心你，幾個妹妹年紀小不經事，便遣我來探，原還有些擔心，瞧你這氣，睡得這般沉，可知是沒往心里去。”

沈妝兒滿臉愧，“都出嫁了這般久，總是

勞累祖母憂心，是我之過，我待會便遣人去回祖母的話，我很好，讓老人家放心。”

不知哪句話了沈兒，沈兒眼眶泛酸，怔怔的竟是沒說話。

沈妝兒瞧這副神，將孩子遞給留荷，示意婢子們退下。

斜在水面鋪了一池碎，茂的樹枝宛如細長的手，向蔚藍的蒼穹。

水軒靜謐無聲。

沈兒眼底泛著水，垂眸，一行淚下。

沈妝兒瞧在眼里，憂心問道，“大姐，到底發生了什麼事？”

沈兒強忍著淚，搖頭失笑，“左不過那些瑣事，我只是在想，我們姐妹子嗣怎麼這麼艱難，我自生了雙兒，整整三年不曾有孕，忍著滿腔的屈辱給他納了妾，夫君倒是好，一直暗中給妾室喂避子湯，可這段時日，婆母言下之意是要停了避子湯，我這心里呀，刀割一般疼。”

“我原以為討好，能給我留些面子，這回廣寧伯夫人托做，自個兒不屑于出面，便唆使我來娘家說項，我瞧著楊三郎不錯，也就依了，不想，也沒撈到半點面，還說還說是替我娘家解憂說玫兒高攀了楊三郎”

沈兒哽咽著，心口千萬只蟲蟻在咬似的，鉆心的疼。

沈妝兒聽到最后一句，臉跟著泛青，“簡直欺人太甚！”

“那姐夫呢？”

提起霍許，沈兒眼底溢出幾分，“你姐夫倒是還好，只可惜子懦弱了些，由著他娘做主，我就怕久而久之，他遲早被他娘說”

“對了，我聽說你們府上也住著一雙表姐妹，王爺可有意納為妾室？”

沈妝兒道，“前不久鬧事，被王爺送去廟里看管。”

沈兒吃了一驚，旋即出幾分艷羨，拍著手背，“看來王爺對你還算有心”

沈妝兒無意解釋經過，便順從點了頭。

沈兒著漸沉的天嘆道，“不瞞你說，淮侯府已是面子鮮，里子難看，這些年一家子開支甚大，早已不復當年景，這些年我嫁妝也了七七八八，婆母見我已不中用，便把主意打到夫君一表妹上，這位表妹，是商戶出，家財萬貫，萬一真讓進了門，我哪有立足之地？”

沈妝兒聽到這，臉已沉如凝水，這才想起，前世淮侯府在京中不久后，舉家搬回了老家，直到朱謙登基為帝方回京，派人前去淮侯府宣大姐宮敘話，卻被告之，大姐懷了胎在老家養子，起先沒多想，后來輾轉得到消息，淮侯府已將妾室扶為平妻，而沈兒被妾室得落了胎扔去了莊子上，那時病膏肓，幾番想求朱謙幫沈兒主持公道，終是沒能等到他出現，便撒手人寰。

心頭熱浪一滾，沈妝兒探握住了沈兒的手腕，

“長姐，你答應我，無論如何想辦法，不能讓那妾室門。”

沈兒怔了下，只覺沈妝兒眼底布滿堅決，仿佛行錯一步便跌萬丈深淵似的，是不是嚇著妝兒了？

沈兒愧頓生，“好好好，我知道了，我會想法子的，妝兒，都怪我，不該與你說這些，你為我心。”

沈妝兒岔開話題，“咱們姐妹許久不曾敘話，好不容易出門一趟，今日你與雙雙便住在這里。”

沈兒聞言大驚失，“那可不，家里還需我”

一語未落，被沈妝兒打斷道，“長姐，我知曉你在淮侯府掌著中饋，日日替侯府勞，片刻都離不得，這一回，且讓他們瞧一瞧，你不回去，家里什麼樣，省得沒人記你的功勞”

沈兒從未聽過這樣的論斷，一時惶惶不已，“這不太好吧，我怕”

“怕什麼？”沈妝

兒渾流出泰定的雍容，眸流轉，笑道，“就說是我留你和雙雙過夜，想必侯夫人也不敢置喙。”

沈兒怔怔著妝兒，仿佛是頭一回認識似的，也對，原先怎麼沒想到呢，的妹妹是煜王妃，是當今皇家兒媳，七皇子朱謙近來執掌軍監，重得圣上重用，就連二伯父也升任軍監監正，怕什麼？畏首畏尾的，反而被人看輕。

募的涌上一抹意氣，沈兒頷首，“就依妹妹安排。”

雙雙聽聞要在王府留宿一夜，高興地手舞足蹈，四跑，沈兒急得生怕撞壞了件，連連喝住，卻被沈妝兒給制止，

“件哪有人重要，雙雙高興就讓跑，別摔著便是。”又喚來雋娘，

“你領著雙雙四逛一逛，莫要約束了，自然也不能讓人沖撞了。”

“奴婢遵命。”

“對了，妝兒，我這趟來，還有一件事與你說，普華寺的靈遠大師打西域回京，聽聞他的簽很靈驗，我想擇日去求個簽，再拜拜送子觀音，要不，咱們一起去？”

沈妝兒心中正惦記著孩子的事，上蒼能將重新送回來，想必也不吝賜一個孩子，便頷首，“擇日不如撞日，明日我便隨你一道去。”

朱謙忙完正想回后院，聽聞沈妝兒長姐過府探，今夜還要留宿，一時眉頭皺得死死的，掉頭回了書房。

沈妝兒派人將膳食送去書房靖安閣，自個兒卻是抱著雙雙，一勺勺給喂糕點食，雙雙張開嘟嘟一張小，時不時撲騰一口，好朝自己母親出得意之，

沈兒了臉頰，“姨母慣著你，你便神氣了。”又看了一眼漸暗的天，問道，“王爺呢？你不去服侍王爺用膳？”

沈妝兒渾不在意，繼續喂湯水給雙雙喝，“王爺在書房用膳，無礙的。”

沈兒也不敢多問。

半夜，朱謙收到急訊，軍監研制出的火炮走了火，傷了些士兵，他需連夜出城查看，臨走前，不知怎麼想起了沈妝兒，昨夜眼不希他離京的模樣在腦海閃過，心中一時不忍，掉頭來了后院。

隔著一層素紗，清晰瞥見坐在軒窗下，懷里抱著一稚兒，那小姑娘一雙黑白分明的眼，亮晶晶的，咿呀咿呀在認字，沈妝兒摟著，眼底的笑似一泓春水，畫面漸漸浸他腦海，若為母親，定是個溫且耐心的阿母。

駐足片刻，終是未打攪，轉，清雋的影消失在夜里。

五月十二日晨，綿長的朝灑落庭院，夏木蔭蔭，亭臺閣謝皆掩映在這片葳蕤之間。

姐妹倆早起梳洗妥當，雙雙睡得睜不開眼，鼓囊囊的頰邊還留著口水，沈妝兒還未照顧過孩子，便預先學習著，親自替雙雙拭，小姑娘不肯睜眼，攔腰抱住，使勁往懷里蹭，

“娘”

這一聲娘，得沈妝兒紅了眼眶。