于是乎，在場的有至大半的人是中彌寨的，還有上彌寨跟著龍勒波來的人，聽見薛放這麼說，呼啦啦跑了一半人。

　龍勒波因為給韓青放松開脖頸，見狀慌忙道：“大家別走！羅剎鬼還沒下油鍋，病人怎麼可能好起來？”

　話音未落薛放道：“龍寨主，你的意思是本帥說謊？”

　龍勒波給他淡淡地一瞥，心都沖到了嗓子眼：“不、不敢……我只是說……”他看向地上的木亞跟佩佩。

　薛放沒理他，走到場子中間，用腳輕輕地踢了踢那半個骷髏頭：“這是什麼東西，龍寨主可認得？”

　龍勒波沒想到他提到這個，眼神閃爍，忙笑：“這個……人頭谷中滿坑滿地都是，也沒什麼稀奇……”

　“我可沒說這是從人頭谷中拿來的，只怕在場的各位看了這個，也莫名其妙，龍寨主又為何知曉？”薛放轉頭：“莫非你認得這個骷髏？”

　“我當然不認得，我只是隨口一說而已，畢竟……畢竟這種東西人頭谷里是最多的。”龍勒波反應倒是很快：“大家都知道我腳不便年紀且大了，從不會去那種地方。”

　此刻韓青不知不覺已經撒了手，而是轉向地上的那半個骷髏頭，他走過去，俯將骷髏撿起。

　年時候隔著骷髏頭看到父親被殘忍殺，頭顱還要被這些人拿去喝酒……韓青再也忍不住，他閉上雙眼抱骷髏，眼中的淚刷刷落了下來。

　這時侯，留下來的寨民們竊竊私語，不知在說些什麼。薛放指著一個年紀較大的寨民：“你，剛才在說什麼？大點聲。”

　那老者要否認已經晚了，只能著頭皮道：“回軍爺，我只是突然想起來，這個樣式的骷髏，在很久之前好像是用來制作人頭碗的。不過……自從巡檢司三令五申之后，就沒有人再敢造這個了。”

　“人頭碗，羅剎鬼，勾魂幡，下油鍋……你們這兒弄得東西都生，”薛放嘆息了聲：“韓青，你沒有話說嗎？”

　韓青的臉上掛著淚痕，他深深呼吸抬起頭來，但他看著的人是龍勒波。

　“還記不記那年你，桑普，卓英，錄奕四個在人頭谷殺害了我的阿爹，一起喝酒？”

　龍勒波臉驟變：“你、說什麼……”

　韓青擎著手中的骷髏：“你們割下了我阿爹的腦殼，用他來盛酒，當時我就在竹林中看著，你們說的每一句話我都記得。”

　“不可……”龍勒波哆嗦著后退，勉強把那個“能”忍住：“我不知你在說什麼！你……你是不是跟人串通好了，隨便拿個什麼骷髏來栽贓給我！”他不敢直接點出薛放，但旁邊的人都懂他的意思。

　韓青眼中的冷怒已經忍不住了，薛放卻自言自語道：“那人頭碗既然不能制了，若是得到，恐怕不會輕易丟棄吧？”

　還是那回話的老者：“這……一般人家是不會留那東西的。”

　薛放笑道：“那萬一不是一般人家呢？比如像是龍寨主這種非常之人。”

　龍勒波起初尚未反應，片刻后，突然睜大了那只獨眼，眼中卻流溢出恐懼之。

　薛放派了幾個巡檢司的將，同三個寨子中的耆老，一起前往龍勒波的府中。

　其實不用費心去找，只要跟龍勒波悉的三寨之人，都曉得他家里收藏著一個人頭骨碗。

　人頭碗被搜出來，跟那剩下的半個骷髏頭一合，紋不差。

　眾人駭異。

　當年木桃葉的母親自認是羅剎鬼，下了油鍋，后來，木桃葉的爹跟大兒子澤青也不見了，大家都以為他們已經逃到外地去了，沒想到竟然早就死在人頭谷！

　本來大家對于韓青的話還半信半疑，看到這嚴合的骷髏頭，頓時信了大半，看向龍勒波的眼神未免出現些異樣。

　龍勒波還在辯解：“這、這是別人所贈，我并不知他的來歷。”

　薛放道：“你可別說是卓英，錄奕，或者桑普所贈？畢竟他們已經死了死無對證，不過我想，他們三家的后人親黨，也不會很樂意接這個罪名。”

　木亞跟佩佩兩個艱難地起靠過來，著那被合在一起的骷髏頭，兩個人都大哭起來。

　龍勒波臉上一陣陣變，他知道這件事上自己有點說不過去，可還是強行鎮定：“薛旅帥，我本來極敬重你，不想你居然也跟韓青是一伙的，今晚上韓青濫殺屬實，無數人看著！還有羅剎鬼作祟……京來的醫？我怎麼從未聽說，你莫非是想要拖延時間，袒護韓青！我這里可有狄將軍的手書……薛旅帥，您可掂量清楚，一定要秉公置，不然回頭狄將軍跟前只怕你也無法代。”

　“我沒有必要給他代，只要辦好我自己的差，”薛放斜睨著龍勒波：“別說我不必代，倘若狄將軍行止有差，老子連他都一塊兒查！所以你別指抬他出來我，聽清楚了？”

　韓青神微。

　龍勒波倒吸一口冷氣。

　他從狄聞那里打聽到薛放的出，知道這年乃是京貴宦，侯門之子，加上薛放的表現也確實輕狂放誕，所以他心里也先為主地看輕了薛十七郎，如今才知道，原來他才是這三地旅帥之中最難對付的一個！

　可龍勒波就算察覺不妥，但他仍是想象不到薛十七郎的“下限”何在，如果知道，他就不會繼續“挑釁”了。

　“你……”龍勒波飛快地掃過在場的這些人：“薛旅帥，你初來乍到，年輕狂，我可以理解，但……羅剎鬼之患，關系著瀘江三寨千余人命！你今夜壞了我們的規矩，若瀘江三寨病死一個人，你薛旅帥就要擔干系！”

　他自問如今瀘江三寨還是以他馬首是瞻，且這年輕人雖然狂傲，羈縻州到底還是狄聞的天下，只要過了今夜，改日跟狄將軍告上一狀……

　“誰說要壞規矩，我從頭到尾有說要壞規矩麼？”薛放驚奇地看著他。

　龍勒波愣住：“呃，那……那就是要把他們……”他看向木亞跟佩佩。

　“我只是說你們找不到真正的羅剎鬼而已，”薛放翻了個白眼：“當年你說木亞的家人是羅剎鬼，把他妻子油炸了，可如今還是出現疫病，我說，你們弄錯了人，一定得找對真正的羅剎鬼，才會一勞永逸，永絕后患。”

　大家目瞪口呆，不明所以。

　旁邊一名巡檢司副問：“旅帥，您莫非知道哪個是真正的羅剎鬼？”

　薛放笑的意味深長：“那當然，你們旅帥我可是火眼金睛，哪個妖魔鬼怪也逃不過我的眼睛去。”

　然后他用這雙“火眼金睛”開始環顧周圍：“讓我好生看看是哪個……”

　看熱鬧的人被他的銳利目掃到，簡直后悔自己為何還站在這里，大家紛紛低頭，恨不得立刻鉆土中消失無蹤。

　薛放看了一圈，手向著跟前一指：“沒有錯，就是你了！”

　無數個頭轉過來，無數雙眼睛看過去，現場響起倒吸冷氣的聲音。

　龍勒波差點給薛放虛點的一指頭的倒飛出去：“什麼？！”

　“來人，都愣著干什麼！趕的扔進去！”薛放本沒給他說話的機會，手道：“本帥走南闖北，還沒見過油炸羅剎鬼呢！”

　“薛旅帥！薛旅帥！且慢！”龍勒波大。

　上彌寨的人也驚呆了：“薛旅帥，龍頭人怎麼可能是羅剎鬼……”

　“他若不是，你是？”薛放回頭，出言如刀：“你在質疑本帥的判斷，還是想代替他下油鍋？”

　那人被噴的退避三舍：“不不不不不！”

　士兵們雖沒干過這種差事，但到底不難辦，便有兩個孔武有力的，把龍勒波捉了起來。

　龍勒波聲嘶力竭，仿佛被綁起來要送上砧板的豬：“不！我不是！這是冤枉的！薛旅帥，狄將軍那里……”

　一個副把掉在地上的狄聞的親筆信遞給薛放。

　薛十七瞥了眼，甩手把信扔在木柴堆上。

　那張紙迅速被火舌舐，化為一陣輕煙。

　“嘖，”薛放卻滿面無辜：“我一時手……狄將軍的‘親筆信’沒了怎麼辦？”

　龍勒波懷疑自己會在下油鍋之前被活活氣死。

　如果這樣，倒是他的福氣。

　眼見士兵們要把他扔進去，龍勒波大：“你們……你們都看見了，巡檢司的人草菅人命……維護羅剎鬼……害死了我，讓羅剎鬼橫行，瀘江三寨只怕要大禍臨頭！你們、你們不為你們的家人著想……”

　百姓們驚疑不定，低低的鼓噪。

　“那畢竟是龍寨主……”

　“是啊，龍寨主怎麼會是羅剎鬼呢。”

　韓青目復雜地看著薛放，佩佩扶著木亞，也著他。

　薛放卻不為所：“聽說羅剎鬼最會鼓人心，死到臨頭果真什麼話都說得出來。”他看著龍勒波：“你只管放心，我保這龍江三寨的人平安無事，當然……得先炸了你。”

　士兵們將龍勒波向著油鍋傾斜，龍勒波臉上的汗珠落，濺起油花打在他的臉上。

　“啊！”慘，龍勒波臉白如紙：“薛旅帥，有話好好說！”

　之前把別人送進去的時候，怎能想象有朝一日，報應不爽。

　“求你饒了我這條命，我什麼都愿意……”龍勒波哀求。

　薛放抬手示意士兵停止：“那好吧，就把你們如何構陷殺害木家的人說清楚。龍勒波頭人，可別想瞞，你只有說真話，我才可以大發慈悲地把你給狄將軍置。”

　只要別下油鍋，怎麼都，龍勒波也是走投無路，當下就把自己當年跟錄奕，卓英，桑普所作所為都代了。

　村民們跟木亞，佩佩以及韓青都靜靜地聽著。

　只有薛放且聽且時不時地走，他一會兒去油鍋前看看油還滾不滾了，一會兒把底下散的木柴往上踢一腳，讓火燒得更旺盛點。

　當年瀘江三寨不人覬覦木桃葉的，不過，論起最有權勢的自然就上面合謀的那四人。

　對于龍勒波而言，瀘江三寨的任何子得了他的垂青，都該恩戴德，可木桃葉非但不肯乖乖地伺候，反而傷了他至為寶貴的一只眼。

　他恨極了木桃葉，從那開始就起了殺心。

　龍勒波很清楚除了錄奕只顧貪財外，卓英，桑普都惦念著木桃葉，正好當時村子里發了疫病，他們便大和尚錄奕出面，告訴信眾們是村子里鬧了羅剎鬼。

　又讓卓英指認，說是他親眼看見過木桃葉夜晚潛村民的家里吸取氣。

　再加上他們私底下的鼓，不明真相的百姓當然便恨極了木亞一家，每天都有憤怒的村民向著木亞家里扔石頭，牛糞等，他們家倘若有人出門，不是被人怒罵，就是痛打。

　但這才是剛開始。