龐貝古城位于意大利的亞平寧半島，是古羅馬時期的第二大城市，原先是一座依托于良港逐漸發展起來的小城，隨后貴族們建起了花園和浴場，在這里縱聲，將這座城市打造了遠近聞名的酒之都。

它毀滅于公元79年，至今已經過去了接近兩千年，維蘇威火山的突然發將這座城市從地球上抹去，掩埋在厚厚的火山灰下。

災難發生時，沒有人從這座熔巖之城逃離，據拉萊耶的猜想，那時的龐貝意志應該也以慘烈的方式瞬間失落了。在尋找失落之城時，也曾經來到過龐貝，但在這里，并沒有遇到過龐貝，只能猜想他或許是因為脈斷絕而徹底消散，又或者是占據了人類的，堂而皇之地走了人世間。

但在發現瓦羅沙的快遞寄往這座失落之城之后，拉萊耶逐漸有了另一個猜想，只是有些疑點還讓有些不能確定。

嚴格來說，龐貝失落的時間并不算長，然而從瓦羅沙的導師所表現出來的對城市意志的了解來看，他誕生的時間應該更加久遠，一座僅僅失落了不到兩千年的城市，怎麼看都不像是能夠讓諸多失落之城信服的存在。

隨著這個猜想出現在拉萊耶腦海里的，還有另一個疑問。

據研究，在維蘇威火山發之前，當時的地理學家將它誤認為是一座死火山，于是龐貝人在這里建造了富麗堂皇的城市，數百年后，強烈的地震襲擊了這座僅次于古羅馬的城市，城市接近損毀，然而龐貝人又在廢墟上重建了城市，直到發的火山將燃燒的熔巖砸向龐貝，毀滅的災難降臨在一無所知的龐貝人上。

在那場地震之前，維蘇威火山已經沉寂了千百年，它的突然發真的只是一場無法預測的天災，還是……被有意引發的災難？

作為舉世聞名的景點，每天龐貝古城都是游人如織，角斗場和劇院都能看到群結隊的游客，沿著石階漫步，或者和家人一起拍照，拉萊耶轉了一圈，也沒有找到什麼無人的角落。

看起來就算導師出現，也會被游客所淹沒，只要他發現有人追蹤來，隨時可以改頭換面消失在人群里。

但拉萊耶并不擔心。

沿著街道漫步，偶爾會去看看那些廳堂里的壁畫，跟著導游參觀了一雕像，在火山發時，無數的龐貝人因為火山灰和毒氣而喪生，火山灰包裹了他們的，盡管尸腐爛，這些空殼卻保留了下來，灌注進石膏之后，形了一凝固在生前最后姿態的雕像。

拉萊耶和所有游客一樣，聽著導游的講解，再了解一遍這些已經知道的事，等到游客團逐漸離開，轉走向古城的另一個方向，幾次變化形象，最后直接控制了監控，輕而易舉地走進了未開放區域，向著維蘇威火山的方向走去。

四周已經看不到游客的影，自然也找不到導師，而拉萊耶也像是不再考慮自己的目的，仿佛只是一個單純的游客，在這座古城里走馬觀花。

漸漸離開了景區的范圍，來到了火山下，在茂的森林邊緣站住，仰頭向眼前高聳的山峰。

有聲音在拉萊耶后響起：“一旦活躍之后，想讓它再沉寂下去就不那麼容易了。”

拉萊耶沒有故弄玄虛，聽到聲音，就轉過了，向不知何時出現在后的人。

和所猜想過的不太一樣，后的男人一亞麻休閑西裝，雙手在口袋里，手腕上扣著名表，氣質溫和而平易近人，最重要的是，他看起來完全是個現代人。

最開始了解到快遞抵達龐貝的時間和哥譚集會開始的時間一致時，拉萊耶以為這是一個陷阱，是瓦羅沙的導師刻意讓在困境中抉擇……但當杜莎被所吞噬，當行走在人山人海的龐貝古城，在游客的嘈雜中，拉萊耶忽然理解了導師的想法。

獻祭是真的，寄往龐貝古城的快遞卻只是一個借口。這只是一個小小的試探，試探拉萊耶到底會怎麼理這兩件事，就連主祭人都對克拉拉能夠功不抱希，他背后的導師只會比他更清楚這一點，所以他的注意力并不會放在這上面，他只是想看拉萊耶會怎麼做，借此來探究拉萊耶的想法，為之后的局勢攫取更多的優勢。

因為意識了這一點，拉萊耶才會并不那麼爭分奪秒。如果約猜到的那個結論是正確的，那麼不止是在尋找導師，導師大概……也想要見。

于是現在站在這里，他也站在這里。

他們的目在寂靜的荒原上撞，這一眼對視越了漫長的時間與空間，從亙古的宇宙迸發，在未來的某一點終于匯，過去的許多謎團都在這一眼里找到了答案，他們既覺得恍然大悟，又恍惚如夢方醒。

“拉萊耶。”龐貝微笑著說。

他打量人時，帶著點商人評估商品時特有的漠然，從這點上來看，這似乎很符合龐貝的氣質，這座古城曾經是地中海沿岸的商業明珠，港口里盡是熙熙攘攘的船只，水手們高唱著來自遠洋的歌，將貨源源不斷輸送往龐貝的市場，等待市民挑選。

面對這一聲呼喚，拉萊耶卻只是微微皺眉，帶著點淡淡的倦怠和厭煩。

說：“卡爾克薩。”

這并不是地球上任何一座城市的名字，可男人沒有否認的意思，只是不在意地笑了笑，態度依舊溫和：“現在我是龐貝。”

拉萊耶不置可否：“被同調時，你還會認為自己是龐貝？”

龐貝有些無奈：“當然，不然我是在為誰的裔奔波？”

拉萊耶沒有多意外。

在克拉拉轉變之前，主祭人曾經說過克拉拉是他背后的大人的裔，對失落之城來說，他們的裔都是未來承載他們的容，只不過因為數量稀，所以他們并不會使用裔當做容，而是會放任他們繁衍后代，最好形龐大的家族，并且全心地信仰失落之城，才能保證失落之城永遠不會徹底消失。而為了保證這一點，所有失落之城都在研究讓裔能夠承載他們的辦法，他們豢養裔，就像是豢養用作實驗的小白鼠。

所以從出生時起，克拉拉就是被選擇的祭品。的上流淌著曾經的龐貝人的，的家族世世代代信仰著未知的邪神，的父親只是其中又一個可悲的個例，就是的家族一千多年來悲劇的影。

對上拉萊耶的視線，龐貝嘆息：“多可怕的眼神啊，不過，我以為是你破壞我的計劃的時候更多，不是嗎？”

他真的當著拉萊耶的面數了起來：“最開始是在紐約，我聽說有個研究所研究出了某種奇特的藥，能夠開發人類的大腦潛能，所以我試著去讓我的信徒獲取一點樣品……”

龐貝屈起手指：“然后，這個計劃剛開始，就被你教出的城市意志破壞了，兩次。”

拉萊耶：“cph4？”

龐貝：“對。”

拉萊耶記得他說的事，一次是瘟疫醫生阻止了失控的油罐車，破壞了龐貝后續的計劃，一次是瘟疫醫生闖進了金并的工廠，那一次直接搗毀了cph4的生產線，也是在那一次，拉萊耶被注了cph4。

“之后你難道沒有拿到cph4嗎？”

龐貝更加惋惜：“拿到了，可惜誰知道這種質會帶來崩潰的副作用呢？這和承載我的意志也沒有區別，又是一次失敗的嘗試。”

他打量著拉萊耶：“看起來你才是最大的獲益人。”

在猜到城市意志背后或許藏著拉萊耶之后，他并不是沒有懷疑過索萊達德·薩拉薩爾。這個人類和城市意志走得太近了，注視著的又是紐約意志，雖然看起來并不知道自己被關注著，但在那里，就很難不讓龐貝多想。

只是在龐貝的認識里，如果是他所想的那樣，那麼索萊達德應該早就崩潰了。然而這個人類一直正常地活著，并不如龐貝所想的那樣下場凄慘，他也逐漸將自己的目從上移開。

可現在看來……事分明不是他以為的那樣。

面對龐貝探究的眼神，拉萊耶并沒有直接回答。

cph4的確會導致崩潰，這點拉萊耶早就驗過了，但和龐貝不同，獲得了城市意志的加護，從此擺了這個副作用。

“這就是你針對城市意志的原因？”問，“因為我？”

雖然這是個問句，可拉萊耶的語氣沒有多變化，更像是平鋪直敘的稱述。

著眼前的男人，他有一人類的軀，只不過拉萊耶看過去，就知道這皮囊是新換的，估計也用不了多久。所有走人間的失落之城都是這樣，人類的軀無法承載他們的力量，所以每隔一段時間，他們都不得不更換一新的軀。