八寶見他可算是又有氣神了, 心下大喜，問道：“那三爺，我這就去給你套車, 咱們現在去柳家村？”

　陸承驍倒是急著想見柳漁，只是還是搖了搖頭：“現在不行，不說我不知住哪里，我們這樣找著去，豈不是壞清譽。”

　他頓了頓，道：“明天，明天一早我去鎮北等著。”總要搶在陳升之前見到。

　八寶一聽也是, 就轉了話鋒：“那三爺，吃點東西吧。”

　還是執著于陸承驍沒用午飯。

　陸承驍擺手，“不吃。”

　想著明天見到柳漁, 該怎麼與道歉，再怎麼把人哄轉得回心轉意才好，至不能這樣隨意應了陳家的提親，他焦灼得本沒有胃口。

　八寶嘆氣, 想著這總算沒把自己鎖著了，也是好事。

　不久陳氏轉了過來, 見陸承驍住的廂房門開著，眼里一亮, 加快了腳下步子就行了過去, 在門口往里一瞧，陸承驍正踱步, 八寶就陪在一邊, 桌子上碗筷還是干干凈凈的, 一應吃食一口沒。

　陳氏半點不擔心, 倒是滿眼帶笑，在門上敲了敲。

　陸承驍聽著聲響，轉回頭來，想到昨夜醉酒和今日閉門不出，也有些赧然了，喚了一聲娘，請陳氏屋里坐。

　陳氏不用看就知他心里想的什麼，也不坐，笑睞著他：“和娘說說，這是犯了多大的心事呀，又是醉酒又是茶飯不思的，我猜猜，我們家三爺這是不是……”

　一句話特意拖長了尾調，陸承驍一把拉住，告饒：“娘，別拿兒子打趣。”

　陳氏見他耳都紅了，噗嗤笑出聲來，道：“行，也不知你像的哪個，這臉皮子也忒薄，娘不打趣你，只你要真有喜歡的姑娘，在家里愁悶可沒用，娘也不鎖你在家里，你當去袁州城就去袁州城。”

　陸承驍愣了愣：“什麼袁州城？”

　八寶垂頭悶笑，陳氏回過味來：“你喜歡的姑娘不是袁州城的啊？”

　這都哪跟哪啊，陸承驍睨八寶一眼，八寶連忙擺手搖頭：“不是我說的，太太自己猜的。”

　甩鍋甩得不要太干凈。

　陳氏就明白自己想岔了，然后眼睛就是一亮，問陸承驍：“那是咱們鎮上的？”

　陸承驍遭不住娘這熱，忙道：“娘，先別問了，八字還沒一撇，等我需要請人提親了，一定稟明您和爹，屆時請您親自出馬。”

　扶著陳氏肩膀把人往外送。

　陳氏樂得不行，真出息了，回來才兩旬，心上人都有了，一拍落在自己肩膀上的手，笑斥道：“別推別推，我自己走。”

　臨出了門還探回頭來補一句：“承驍，追求姑娘家可不興這麼薄的臉皮啊。”

　看陸承驍耳的紅都燒到整個耳廓了，陳氏心極爽快地笑著回院去了。

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　又說柳家村，柳漁難得出了門，尋了相的姑娘一打絡子做活計，這姑娘不是旁人，與陳媽那妹子恰是鄰里，時就與柳漁玩得好的，喚作翠兒。

　原來柳漁早在被陳嬸出去時，就覺察到了打量的目，不著痕跡瞧過去，見是一個陌生的婦人，只作回了屋，后邊再出來時，果見那婦人與陳嬸原是一道的。

　思及陳升說的要來提親，柳漁這兩日正警醒，心中模糊有了些猜想，便有了今兒出來這一遭。

　兩個姑娘一面做活計一面閑話家常，說了一二盞茶，柳漁才不聲將話題引到了陳嬸家去。

　“陳嬸家今兒是來客了？我白日里看到同一位年紀與相仿的大娘走在一。”

　翠兒一聽，笑了，道：“那是陳嬸娘家大姐，給鎮上大戶人家做幫工的，別看是做幫工，日子可比咱們好過。”

　柳漁心說果然，面上奇道：“鎮里的人家還請幫工嗎？”

　翠兒把針在頭發上了，繼續手腳麻利的，一邊道：“有啊，陳嬸這大姐我聽我娘說過，在開書齋那家做活吧，聽說做了十幾年了，工錢很不錯，賺的錢能頂上一個男勞力。”

　柳漁心下就有數了，果然是陳家著人來打聽自己。

　有些不安，也不知陳升父母是不是好相與的，門第的差距擺著，自己這回當真能順利過這個坎嗎？加上今日，滿打滿算也只剩十天時間了。

　不過有一件事柳漁很清楚，不管陳家人好不好相與，明天是不能往書齋過去見陳升的了，那點手段男人未必瞧得出，人可不一定，人在這方面天生要強了男人不知幾許，沒得撞上去人心生了嫌隙，平添波折。

　柳漁還不知陳太太已多番作，連給陳升相看的人選都流星趕月定了下來，打定了主意翌日去繡鋪要另擇一條路繞過去，這才安心睡下。

　柳漁一夜好眠。

　陸承驍這一晚卻滿心滿眼都是，惦著能早些見到柳漁，終夜未能眠，第二日清晨，窗紙上才暈開一層薄，就起床把自己收拾齊整，對付了兩口早餐就要往鎮北去。

　把個陳氏看得委實是心，很想看看是怎樣一個姑娘把這兒子迷得這般神魂無住，到底是按捺住了。

　八寶倒想跟著，給陸承驍輕飄飄睨了一眼，自覺退回了門檻里。

　這一下子，就連終日在院里呆得多的秦氏和陸霜都覺出了什麼，只可惜，從陳氏那里什麼也打聽不出來。

　四月的清晨，晨風拂在面上都著一子活潑潑的生機和希，陸承驍的一顆心也如此，期待著和柳漁全新的開始。

　他漫步走著，不覺已過了石橋，到了北山沿上的那一條土路上，想起當日柳漁正是站在這里與那兩個孩子打聽他的行蹤，又想頂著日頭，苦苦站在這里候了他許久，他站得那樣近，卻始終沒有出來見一見。

　兜兜轉轉，今日到他在這里等候的到來，心里酸脹脹的，又暗藏著一無可與人言說的喜悅與期待。才知心悅一人，便是忐忑難安的等待竟也能從心底瘋狂滋長出甜意來。

　太自東方升起，這山野除了鳥蟲鳴和淙淙水聲，漸漸出現往來的行人，是山那頭的村民往長鎮來。

　比起麻布的農家人，陸承驍站在這一，打眼得人哪怕是走過了很遠也還頻頻回。

　隨著日頭漸高，這樣的行人漸多，陸承驍才想起，今日是四月初十，正逢長鎮集日，再遲一些，這里來來往往不知會有多人經過，真要在這里等柳漁的話，怕是要給招一的碎語閑言。

　他略一思忖，到底還是離了這石橋，重回鎮北，尋了一個不那麼打眼的僻靜候著。

　卻不知他這一退開，約莫過了半個時辰，陳升從鎮北的另一條小路出來，也上了石橋，就候在陸承驍此前站定的那里，翹首等著柳漁的到來。陸承驍看到時已是遲了，河對岸柳漁的影已經出現，更不乏鄰近幾村往長鎮來趕集的行人。

　陸承驍做不出這時候折返回去與陳升爭長短的事來，那只會讓柳漁更惹人注目，徒生更多非議，只能張看著，只陳升能顧忌一二，發現人多眼雜就避開去，不致壞了柳漁聲名。

　然而這到底了徒想，陳升滿心等著給柳漁說他娘已經答應過幾日去提親的好消息，一看到柳漁，哪還想旁的，不說避開，甚至一臉激迎出了幾步，引得三五個和柳漁同路的行人把目在兩人間來回探看。

　柳漁面一僵，心說這真是怕什麼偏就來什麼！

　被路人打量的目瞧得不自在，只暗暗看過，慶幸還好沒有柳家村的人。

　陳升不知的窘迫，幾步奔了過去，道：“柳姑娘，我娘答應過幾日就請人上門了。”

　幾個路人哦豁一聲，又全回頭向兩個年輕人看去，臉上神耐人尋味。

　柳漁神尷尬，一時不知怎麼接陳升的話，抿不語。

　陳升似乎才反應過來，歉意看著柳漁，這次自覺落在了柳漁后，兩人一前一后隔著幾步遠上了橋。

　前邊幾個路人還不時回，著實是柳漁那長相實在招人，陳升常在集賢齋，往鎮上走得多的人大多也識得他，這樣兩個人走在一，結合陳升剛才那句話，不引人注目都難。

　柳漁面不好看，倒不全因為那幾個路人的側目，而是怕陳升家里人也留心起來，屆時不免要給人留個輕浮的印象，不怕日后艱難，只怕眼前所謀之事要生了波折。

　放慢腳步，直到與陳升近至比肩，才低聲道：“陳公子，如果你已與家人提了提親之事，這般來見我，不甚妥當。”

　陳升也不是不懂人世故，只是在這事上并未深想罷了，眼下看柳漁態度，再聽這麼一說，也知道自己行事不妥了，歉然道：“是我欠考慮了，你莫惱，我這就走。你……你別擔心，我娘已是應了，過幾日人定會上門的。”