“大人有些急了，”我搖搖頭，看來一紙詔書讓素有機智之名的桂萼也了分寸，看他眼中有些不解，我解釋道∶“皇上重用大人，固然是因為大人德才兼備，不過，大人沒有黨派背景恐怕也是重要原因吧。再說，我背上的那樁花家滅門慘案還沒了結呢。”

　　桂萼一點就，聞言嘆道∶“看來我的修為還趕不上別呀。”我說又不是我驟得高位，桂萼說那要看我有沒有心，又問∶“別，你在搞什么鬼？鎮江有人告你殺了花家滿門，而蘇州又有人說你有辱斯文，這究竟是怎么一回事？”

　　我把事的來龍去脈講了一遍，桂萼一皺眉∶“別，十二連環塢的那般匪徒一滅，苦主雖然沒了，可線索卻要許多，誰與花蝴蝶有冤仇，查起來可就費力氣了。”他沉道∶“要不，我去和蘇耀談談，讓他把這個案子下來。”

　　桂萼不是個過河拆橋的人，這讓我有些，“大人既然有心，我倒有個一勞永逸的辦法。”在路上我就想到了這個問題，苦主沒有了，我干脆把贓栽到十二連環塢上，說花家一案不過是他們部狗咬狗而已，反正那些惡人也不怕上再多一樁命案。

　　桂萼看了我一眼，笑道∶“你倒機靈……”話剛說了一半，卻聽門外傳來一陣悠閑的腳步聲，有人朗聲道∶“子實兄有客嗎？”

　　“快請進！”桂萼聞言喜，轉頭笑著對我道∶“別，你來的可真巧。”說話間，從屋外昂然走進一個三十多歲的書生，中等材，眉目清　，甚是儒雅。看到屋子里還有客人，他腳下便微微一遲。

　　“叔賢兄，他可不是外人喔，”桂萼一指我道∶“今年應天府的新科解元王王別。”

　　“見過方師兄。”聽桂萼報出來人的名號，我知道這書生就是座師王守仁的大弟子、南京吏部員外郎方獻夫，忙深施一禮。

　　哦？方獻夫上下打量了我一番，展笑道∶“早聽說老師新收了一個弟子，看師弟果真是一表人材。”又說看了我鄉試的文章，真是字字珠璣，真是師門有幸呀。

　　面對弱冠之年就高中進士的這位大師兄，我不敢太張狂，只好謙虛了幾句，之后便問起老師的近況。方獻夫頓時眉頭鎖，“皇上下詔后，楊廷和加了行事的步調，只是冀師弟為人忠貞，嚴刑拷打之下楊廷和也沒能得到對己有利的口供，老師他暫時無恙，不過我和子實兄此去京城需要一個月的時間，恐怕此間生變呀！”

　　“原來師兄也被召進京了，恭喜恭喜。”桂萼告訴我方獻夫已經左遷侍講學士為了皇帝的近臣，我道了恭喜后說道∶“那干脆讓老師出外避避風頭，也好躲過這個非常時期。”

　　方獻夫苦笑道∶“老師行事方正，豈肯做這等茍茍且且之事。前些日子我去余姚勸他老人家外出散散心，他一口就回絕了。”他猶豫了一下，又道∶“再說小師母懷了子，老師怎么能放心走開？”

　　我沒想到老師已是天命之年，卻還有這等本事，心中不由一樂，桂萼也一臉驚訝道∶“明公納妾了？他老人家真是老當益壯呀。”

　　方獻夫解釋道∶“老師一直無子，小師母是新近所納，自然疼些。”

　　我問他什么時候得到的冀師兄消息，方獻夫說就在前日聽來傳旨的中說的。我算了一下時間，想楊廷和即便網羅到了什么證據，再請旨緝拿老師也需要些時日，我還有時間回揚州，便道∶“小弟有些家事先回揚州一趟，之后便去余姚，老師邊也需要有個人照應。”

　　“這樣也好，”方獻夫的臉上明顯輕松下來，“聽子實兄是你機智練達，老師有你在邊我也放心了，等我們到了京咱uA替老師上疏辨白。”

　　“其實把楊廷和彈劾下去，老師的危難自然就解了。”我淡淡說道。

　　桂萼和方獻夫都頜首稱是。方獻夫又提起明年春天的科考來，問我準備的如何。我笑著說讀書人誰不想大魁天下，我豈能例外？！心下卻一陣嘆息，那些舉子們此時該是頭懸梁、錐刺骨了，而我師恩未報，中試后又不復自由，明年的大比怕是要放棄了。

　　桂萼聽了卻噗哧一笑∶“讀書人？好嘛，一榜解元去做什么捕快，真不知你的書是怎么讀的！班固棄筆從戎，人家投奔的可是正規的軍隊，做捕快能有什么前途？”

　　“會些民也好。”方獻夫看來早知道我的況，替我辯解一句又來勸我∶“只是這職位無益于師弟你的聲譽，還是盡快辭了吧。”

　　桂、方二人都是進士出，自然看不起不流的捕快，我自然不奇怪，為了以后行事方便，便問桂萼道∶“大人此去京城，可否為我在蘇州府謀得判一職？”

　　桂萼疑道∶“這倒不是一件難事。不過別，難道你真的想在刑名上干出一番事業來不？”

　　“刑名不好嗎？”我笑道，“大明三司中可是有專管刑名的臬司呀！再說大人不也是從刑部做起的嗎？”

　　桂萼見我主意已定，便道判這個職位倒是很鍛煉人，沒準鍛煉出一位能吏來。他畢竟是南京的刑部主事，對刑名極是了解，便給我出了許多點子。三人一直談到日落西山，我才留下了一萬兩銀子和方獻夫一同告辭出來。

　　落日的余暉照在方獻夫上，他的那件青長衫看起來有些破舊了。我遞上三萬兩的銀票，正道∶“師兄，雖說您現在圣眷正寵，不過若是倚仗圣眷來救冀師兄，恐怕就要把人得罪了，而彈劾楊廷和也不是一天兩天的事，我沒猜錯的話，冀師兄還要在獄里過上一段時間，這期間的生活總要靠銀子才能活的舒坦些，再說師兄您上京也需要上下打點，您的位子越牢靠，老師才越安全。”

　　方獻夫不是個迂腐之人，哈哈一笑接過了銀票，笑道∶“師弟，你放心吧，只是老師那里你要快些過去。”