不過，林淮的世卻促使我下定了決心。說起來，自從京之后，我漸漸對嘉靖起了戒心，邊親近之人盡量不再使用皇權至上之人，以免日后出事，與我二心——我可無法擔保我邊的每個人都能像我的人那樣與我生死與共，患難相隨。林淮對朝廷有著一種怨憤之，即便不是我的姬妾，真出了事兒，也不會心向朝廷。

　　“我邊倒是缺個通文墨的侍兒。”我拉起纖細的小手團在掌中溫言道，隨即輕輕一嘆：“你父親的事兒，我會盡力，不過結果如何，只有看天意了。”

　　比照俞淼的價順利贖出林淮，那邊謝真也打了蔣逵，而前來談判的謝真的嬤嬤則帶來了練子誠已替明玉贖的消息，一夜之間，秦淮八艷竟被贖去五艷，一時轟應天。

　　告別蔣氏兄弟，我委托老馬車行的人將林淮送回竹園，打發高祖聯絡先期抵達應天參加茶話會的武林同道，順便調查練子誠，自己則拜會了江南首屈一指的說唱大家晁啟正，利用六娘偵知的他和應天府尹孫承之妾通一事相要挾，讓其暗中替我打探應天府的消息，同時落實了風大蝦的出問題。

　　憑著自己的一張巧，晁啟正幾乎和南京半城員有，因為他只是個說書藝人，大多數員對他都沒有提防之心，二十幾年下來，對應天場幕的了解，甚至還在桂萼、方獻夫之上。在恐懼心理的作用下，他像倒豆子似的把一些驚天聞一一道來，這些場史本就怪陸離驚心魄，他口才又好，我便聽得津津有味，直到月上中天，我才姍姍離開一笑樓，換了一副容，按照原計劃潛了蔣遲岳丈徐公爺的府邸。

　　流云軒里，蔣逵和謝真、容楚兒正頸而眠。用了一截唐門極品迷香，確認兩都睡死過去之后，我把蔣逵拎到了外屋。

　　“太啟，這趟江南之行倒是收獲頗啊！”

　　驟然醒過來的蔣逵剛想大，卻一下子認出我來，不由得大吃一驚，連忙低了聲音：“子愚，你……你怎麼也來了江南？也住在徐公爺府上？”

　　“我和徐公爺沒什麼。”我搖頭道。

　　饒是蔣逵膽大包天，一時也變了：“子愚，徐公爺這兒可兼著五軍都督府……”

　　“我知道。”我打斷他的話，狠狠瞪了他一眼：“不是因為你住在這兒，我才沒興趣冒著殺頭的風險夜闖徐府哪！”

　　大概是聽我話中有話讓他想起了我早先的那句譏諷，目不由自主地瞟了里屋一眼，訕笑道：“子愚是說我不該贖了謝真吧……”

　　“不，是你本就不應該離開京城！”我一副恨鐵不鋼的模樣：“連一國儲君的太子都可以說廢就廢，別說你一個世子了！”

　　蔣逵遽然而驚，騰地從椅子上竄了起來，張地問道：“子愚，莫非你聽到了什麼風聲？”

　　“眼下還是空來風，不過如果你再這麼胡鬧下去，或許謠言就要變事實了。”我風蔣逵有些魂不守舍，遂放緩了語氣：“太啟，等你繼承了清河侯的爵位，金錢還不是任取任予，何必急在一時？令兄新喪，你縱然不必守靈三載，可也不能流連風月，甚至置婢納妾啊！全然看不出一兄弟之，你讓老侯爺如何作想？”

　　“楚兒的事兒沒幾個人知道，這里又離京城千里之遙，老爺子不會知道我贖了謝真吧！”蔣逵臉發白，卻依舊強辯道。

　　“秦淮八艷，一夜去五，此事已傳遍應天大街小巷，很快就會有人猜到你和東山的份，舌頭長的人有的是，用不了十天半個月，恐怕連皇上都知道了。”

　　我心道，不必說別人，就是我也要將此事折奏報皇上。離京前，嘉靖曾給我一道旨，讓我探聽各地員向、民生民，蔣家兄弟的一舉一，自然也在探聽之列，而我明白，負同樣使命的人不知有多，鬧出這麼大的靜，我豈敢不報？

　　“說來贖出謝真還是小事，聽說老侯爺也是風月好手，大不了把謝真送給他，或者再買兩個江南佳麗亦可，就說不愿見他傷心，才特意替他覓兩個兒好陪他解悶兒，這樣你來江南也有了說法。關鍵是容楚兒，我在京城一再叮囑你，莫教容氏母迷了，可你卻偏偏把自己說過的話都忘了……”

　　聽我給他找了個下江南的托詞，蔣逵臉大為好轉，自負地道：“子愚，我看你多慮了，容家母被我吃得死死的，能弄出什麼花樣來？”

　　“令智昏！”我聞言頓時然作：“太啟你太讓我失了！”說罷，轉就走。

　　我出人意料的舉讓蔣逵一下子慌了手腳，一把拉住我的袖，諂笑道：“且慢！子愚，我……我錯了還不！”

　　我順勢停下腳步，輕嘆一聲，才道：“也不能全怪你，或許我該早告訴你才對，容氏份大有可疑之，很可能與江湖有染！”

　　“江湖？”蔣逵驚起來，為皇親國戚的他自然明白結江湖人可能帶來的后果，當初和唐五經相都讓唐打著藥商的旗號。見我沒有說笑的意思，他忍不住埋怨起來：“子愚，這麼大的事兒，你倒是早說啊！”

　　“當時是與不是，尚在兩可之間，我也不能憑白誣陷人家。”我沉聲道：“不過，現在已有確鑿的證據證明明月樓的老板練青秀是湖州練家子弟，而練家最出名的一對兄妹，哥哥是武當掌教，封的太和山提點清風真人，妹妹則是恒山派的掌門，雖然他們兄妹早被逐出了家門，可練家和江湖卻不了干系。”

　　聽到“湖州”兩字，蔣逵已經完全相信了我的判斷，因為容湘此行的目的地正是湖州。

　　“這麼說，昨晚上的那個練子誠沒準兒也是練家的了？”見我點頭，他苦笑一聲：“我倒希昨晚被打趴下的那個人是他了。”說著，他似乎想起了什麼，突然凝神注視了我半天，才遲疑道：“子愚，你怎麼知道這麼多江湖事？又為何來了江南？莫非……你才是真正的江湖執法者，我大哥和那個王一樣，都是幌子不？！”

　　“你我都是為皇子做事。”我不置可否地一笑，心里卻暗贊，蔣逵到底是個聰明人。

　　蔣逵則以為自己猜對了我的份，只是我不方便承認而已，不由大為興，嘿嘿笑了半天，神才漸漸嚴肅起來：“子愚，這母倆很是合我心思，你看……”

　　“太啟，你真是‘牡丹花下死，做鬼也風流’啊！”我裝出一幅無可奈何的表，又沉了半晌，才道出了我早已準備好的應對方案。

　　蔣逵則以為自己猜對了我的份，只是我不方便承認而已，不由大為興，嘿嘿笑了半天，神才漸漸嚴肅起來：“子愚，這母倆很是合我心思，你看……”

　　“太啟，你真是‘牡丹花下死，做鬼也風流’啊！”我裝出一幅無可奈何的表，又沉了半晌，才道出了我早已準備好的應對方案。