將近黃昏, 書房的皇子們散學了。

　四歲的七皇子小心翼翼地整理好今天他寫的最好的一張字，這張字得到了先生的夸贊，等他拿給母妃看, 母妃肯定會夸他。

　想到這里, 七皇子看了眼前方同樣在整理東西的三皇子。

　三皇子是他的親哥哥，兩人一母同胞, 都是莊妃的兒子。

　雖然如此，七皇子一直都覺得，母妃更喜歡三哥，每次他與三哥一起去給母妃請安, 母妃的目幾乎都落在三哥上。七皇子也想被母妃用那麼溫的目看, 也想讓母妃抱著他夸贊，所以今年一可以來書房讀書, 七皇子便認認真真地聽先生講課, 只有他學得好學得快，母妃才會夸贊他。

　皇子們分別離去, 七皇子跟上三皇子, 兄弟倆并肩往莊妃的翊坤宮走。

　“小七, 喜歡上課嗎？”

　路上, 三皇子問。

　七皇子點點頭：“喜歡。”

　三皇子笑道：“有什麼不懂的問哥哥, 哥哥教你。”

　三皇子八歲了, 作為一個皇子, 三皇子已經懂了很多, 他知道這麼多兄弟里面，只有小七才是他的親弟弟, 別的哥哥弟弟會想跟他爭奪父皇的重與寵，小七不會, 等兄弟倆長大，小七會為他最可靠的幫手。

　七皇子剛剛啟蒙，學的東西不多，因此也沒有什麼學業上的疑。

　他最大的疑，是母妃為何更喜歡哥哥。

　但七皇子沒有問出來，畢竟哥哥也不知道母妃在想什麼。

　翊坤宮到了，建德帝也在。

　“兒臣見過父皇。”三皇子帶著七皇子上前行禮。

　建德帝笑笑，知道兩個兒子剛從書房來，便先考了考三皇子的功課。

　三皇子作答時，七皇子張地攥著手心，黑白分明的雙眼一會兒看父皇，一會兒看母妃。等會兒父皇肯定也要考他的功課，他回答錯了怎麼辦？他寫了一張好字，要不要拿出來給父皇看？父皇那麼嚴肅，萬一父皇不喜歡怎麼辦？

　三皇子聰慧異常，建德帝很是喜歡這個兒子，三皇子回答地越好，建德帝就越想探探兒子學問的深淺，題目也出的越來越難。

　時間一點點過去，建德帝終于把三皇子考住了。

　三皇子沒有勉強作答，直接請父皇賜教。

　這份氣度，建德帝更加滿意，目溫和地替兒子解釋了一遍。

　父子倆談話結束，七皇子的張也達到了頂點，就在他準備接父皇的問題時，一直笑著旁觀的莊妃開口了，聲音溫而甜，看著建德帝，道：“皇上，時候不早了，臣妾派人傳膳如何？”

　莊妃貌人，一開口，建德帝的心思就落到了床笫之事上。白日批閱完奏折休息時，建德帝忽然想到了與莊妃的某次溫存，所以今夜來了這邊。既然天已晚，兩人早些用膳，也早些就好事。

　建德帝點點頭。

　莊妃笑著命人傳膳。

　帝妃都沒有察覺七皇子的張與失，三皇子還在思索父皇的教導，也沒有留意弟弟。

　用飯的時候，莊妃的心思都在建德帝上，七皇子默默地坐在哥哥邊，規規矩矩地用飯，吃完兄弟倆齊聲告退，一起回了皇子所。到了皇子所，三皇子一直將七皇子送進云海居，這才回他的居所去了。

　李玉娘早早就在院子里候著了。

　是七皇子的母。剛開始只是莊妃給七皇子預備的兩個母之一，因為七皇子喝了另一個母的水不適，于是李玉娘便了七皇子唯一的母，等七皇子無需喝了，李玉娘就繼續做了七皇子邊的嬤嬤。

　最開始，李玉娘進宮應選母也是出于無奈。

　與丈夫都是貧家出，丈夫剛剛考上進士可以留京當個小時，夫妻倆都以為好日子終于來了，哪想到京城房子貴應酬貴，吃吃穿穿都得花錢，夫妻倆只能在朝廷給員安排的設里生活。

　生活的擔子都在丈夫上，李玉娘心疼丈夫，聽說宮里要給皇子挑選母，母必須是家婦，一旦中選一個月能拿十兩銀子，若照顧的好還能拿到賞賜，李玉娘登時心，與丈夫商量一番就來了，萬幸被選中。

　李玉娘進宮是為了銀子，可真的抱到了七皇子，日日夜夜地著照顧著，在李玉娘心里，已經完全把七皇子當自己的孩子了，自然不會奢求七皇子把當娘看，李玉娘只是希這孩子平平安安無病無災地長大，別一點苦。

　此時天昏暗，可李玉娘還是看出了七皇子臉上的不快。

　七皇子沒有理，快步進去了。

　李玉娘放慢腳步，低聲詢問七皇子邊的康公公，康公公雖然才十三歲，心里卻開了十三個竅，將七皇子的一舉一看得清清楚楚也猜得明明白白，飛快道：“殿下的字被先生夸了，卻沒機會在娘娘面前展示。”

　李玉娘明白了，轉去伺候七皇子。

　七皇子在翊坤宮不能發作，連心中的失也要極力藏，回到自己的地盤，七皇子沒有吵鬧，卻不再掩飾他的低落，垂著睫抿著小兒，看得李玉娘直心疼，再沒有人比更清楚七皇子有多乖、多麼好哄了。

　七皇子將那張沒能獻給父皇、母妃的字丟到了桌子上。

　李玉娘假作收拾東西，展開那張紙，驚訝地問：“殿下，您怎麼把先生寫的字拿回來了？”

　七皇子早就瞥見的作了，也期待母看到他的字會有什麼反應，聽母誤會那字是先生的，七皇子有點不高興：“不是先生的，是我寫的。”

　李玉娘更吃驚了：“這字寫得如此妙，力紙背，竟然是殿下寫的？”

　七皇子一聽，角忍不住就往上翹了一點。

　李玉娘雙手著紙，仔仔細細地又看了一遍，一邊看一邊夸，一個字七個比劃，能用不同的話將每個比劃都夸一遍，夸得七皇子臉都紅了。

　心好了，等李玉娘哄他睡覺的時候，七皇子躺在被窩里，看著坐在床邊的母，七皇子終于說出了心里話：“母，母妃是不是不喜歡我？今天父皇也在，父皇問了三哥好多話，該到我的時候，母妃就打斷了。”

　李玉娘聲問：“娘娘為何打斷呢？”

　七皇子：“該吃飯了。”

　李玉娘道：“那就是了，皇上日理萬機，每天都有數不完的事要心，娘娘是怕了皇上，所以才在皇上說完話的時候適時地提醒，并非是不喜歡殿下。”

　七皇子心里舒服了一些。

　李玉娘他的頭：“殿下，人越大，要心的事就越多，有時候大人看起來很閑，好像什麼都沒做，可他們的腦袋里在盤算著很多事，所以有時候殿下覺得自己被誰忽略了，未必是他們真的不想理會殿下，而是他們正在思考什麼。”

　七皇子似懂非懂。

　李玉娘繼續道：“大人心的事，等殿下長大了，自會明白，如今殿下還小，專心讀書便可，只要殿下的字寫得好，文章背得理解的徹，功夫學得也好，好到無論皇上娘娘何時考究殿下殿下都能從容應對，那時候，皇上娘娘自然會夸贊殿下。”

　這個七皇子懂了，目堅定地道：“我一定用功！”

　過了一陣子，七皇子終于有機會在莊妃面前表現了，他將最近新學的一篇文章，清晰流利地背了一遍。

　莊妃很是高興，扶著七皇子的肩膀道：“徽哥兒真聰明，跟你三哥小時候一樣聰明。”的孩子就是比其他皇子好，兄弟倆都給長臉了。

　七皇子很開心，母妃終于夸他了。

　但到了飯桌上，莊妃仍是不停地與三皇子說話，偶爾給七皇子夾夾菜。

　五月里要舉辦龍舟盛會，幾個皇子因為支持不同的龍舟隊伍吵了起來，吵著吵著就手了，二皇子率先打了三皇子一拳，三皇子不肯吃虧打了回去，兩人扭作一團，五皇子去幫二皇子，七皇子見了，也沖過去幫三皇子，混中不知誰的拳頭打在七皇子的臉上，他的鼻子流了。

　皇子斗毆的消息傳開，幾位妃嬪匆匆而來。

　七皇子看到莊妃，眼圈就紅了，一直忍著的眼淚也掉了下來，可莊妃的注意力全都在三皇子的臉上，看見三皇子的脖子上多了一道指甲抓痕，額頭也紅了一塊兒，莊妃心驚膽戰，抓著三皇子的胳膊檢查他有沒有破相。

　還是三皇子，偏頭的時候看見了被康公公照顧的七皇子，小小的男娃，發髻被扯了，鼻青臉腫，臉上掛著淚。

　三皇子想去看看弟弟，莊妃掰過他的肩膀，擔憂地詢問他上有沒有傷。

　三皇子搖搖頭，剛要提醒母妃去看看弟弟，二皇子的母妃過來理論了。