“本局，孫無方勝譚玉宇；本場，百花幫三戰勝譚家。”

　　茶話會一帆風順地進了第八天，候補戰已在前天宣告結束，由于奇門被逐，譚家以絕對優勢奪得頭名，八極門、七星門、異軍突起的西北馬幫以及花子幫分列二至五名。

　　按照新的排位戰規則，初選十大和五個候補戰的勝利者共十五個門派組十大的候選門派，從排名最末也就是候補戰的第五名開始依次向上挑戰，直到至最終得到十大的排名榜。

　　候補戰的第五名至第三名，可直接挑戰十大初選榜的最后一名，而頭兩名則可以直接挑戰初選十大的的第九名。勝，則取而代之，并可繼續向上挑戰；敗，則失去挑戰的資格，而所有門派僅有一次越級挑戰的機會，不過，一次越級挑戰已足以讓排位戰充滿未知彩了。

　　八極門等四派已經先后在漕幫面前壁而回，大概是人逢喜事神爽，得到我和慕容千秋的承諾，李展自信心大增，就連武功都奇跡般地更上一層樓，八極門尤笠、七星門樊津鵬、花子幫李非人均未能在他手下走過三回合，祗有馬幫馬青山竭盡全力支持下了十招，他也由此暴了一武功的來歷——大漠金寺，這個被唐門逐出西北已有數年的臭名昭著的惡寺兇剎如今卷土重來了。

　　而漕幫坐鎮二、三臺的蕭和郭太平雖然沒有李展那麼搶眼，可一手殺手騰騰的連家刀法也小小的出了回彩，自從連家被尹觀滅門、尹觀逃十二連環塢直至被殺后，拔刀訣還是第一次在江湖上公開亮相，觀禮臺上已有人在猜測兩人的出來歷，臺下更是議論紛紛。

　　四戰四捷，不失一局，茶話會第七天完全為漕幫的表演，輝煌的戰績更讓那些曾經懷疑漕幫實力的人閉上了，大概這時候他們才明白我的眼是多犀利，但就在人們還在津津樂道漕幫神勇的時候，百花幫閃亮登場了。

　　譚家越級挑戰百花幫，譚玉碎是在從人的噓聲中登上擂臺的，幾乎所有人都認為，他是害怕面對已經打出了氣勢的漕幫。

　　觀禮臺上的蔣遲似乎是同樣心思，又憐香惜玉，也不滿地嘟噥起來，不過，坐在他邊的不是了的老江湖，就是聰明絕頂的年俊彥，三言兩語就替他解了。

　　祗要戰勝百花幫，除非發生百花幫、漕幫均戰勝離別山莊這樣的奇跡，譚家將一戰而圍十大，面對這樣的，老謀深算的潭玉碎怕也控制不住心的要放手一搏了，更何況，眼下對上漕幫，取勝的希更加渺茫。

　　李展武功原來就勝易湄兒半籌，如今更是難以抵擋，譚玉碎必輸無疑，而對上武功高過自己近兩的易湄兒，雖然十有八九還是輸，但今屆擂臺的材質特殊，更有利于譚家武功的發揮，或許還有一線希求和，不過，他的輸贏并無大礙，妻子岳幽影和弱弟譚玉宇的勝敗才是關鍵。

　　同是第二臺，漕幫彭刀法兇悍，正是岳幽影的克星，雖然名人榜上的位次比岳低了近十二位，但那已是去年的老皇歷了，一年來他進步顯著，大可與岳一戰，兩人很可能以平局告終；而百花幫第二臺的郭奕固然神，但畢間是易湄兒的徒弟，又是兒，武功再高，也不會比當年易的大弟林筠高多，如此，岳幽影該有七以上的勝算；百花幫三臺孫無言去年曾過面，武功實在乏善可陳，就算一年來大有進，大概最多跟郭太平、譚玉宇相仿，三臺八是平局，至于第四、五局，漕幫和潭家都是得到了慕容世家的襄助，慕容不偏不倚，兩家和局是必然的，而百花幫雖說得九龍幫加盟，嚴路也有登上名人榜的實力，但慕容支持譚家的也是兵強將，估計很可能還是和局。

　　倘若岳幽影如愿擊敗郭奕，則譚家至有八把握與百花幫戰平手，雖然按照規則，輸掉第一臺的譚家會被判負，但它的排名將僅次于百花幫而位居漕幫之前，這和戰勝漕幫得到的結果完全相同。而譚玉碎若是鴻運當頭能守和的話，十大的名號就穩穩當當的落他懷中了。

　　然而，戰局出人意料。

　　易湄兒有驚無險地擊敗缺乏運氣的譚玉碎自在理之中，神仙坊開出的和局賠率是一比六早就說明了兩人實力上的差距，可接下來，郭奕和孫無言的表演則完全讓人瞠目結舌。

　　二十一歲的郭奕給三十五歲的岳幽影扎扎實實地上了一課，讓岳幽影知道了什麼做“長江后浪推前浪”更強的力、更快的速度、更富技藝的攻擊、更加堅固的防守，似乎在武學的所有方面，岳幽影都落于下風，結果，在第六招上被郭奕生生下擂臺。

　　校軍場一片歡呼，卓爾不凡的實力，燕爐鶯慚的容，一如當年玲瓏、齊蘿的橫空出世，在絕榜上的紛紛嫁做他人婦的時候，江湖俠們終于等到了他們期盼已久的新目標，終于看到了新的希。

　　我也微微有些驚訝，就算是悉岳幽影的譚玉碎恐怕也不能在六招之擊敗吧！心里忍不住拿竹園諸暗中比較，雖然郭奕與蕭瀟、解雨相比尚有不小的距離，但絕對可以和玲瓏姐妹一較短長。

　　想起玲瓏，我角忍不住流出一淡淡的笑意，這兩丫頭都快一對小懶豬了，做了，整日里錦玉食，早沒有在春水劍派的時候那子冬練三九夏練三伏的刻苦了，不是我有嚴令，怕是連功夫都擱下了，如今練功一半是為了保持材，另一半則是為了在云夢閣那張足以讓五個人盡撒歡的特制碧紗廚里輸得不那麼難堪，照此下去，不過半年，郭奕就會超越倆了。

　　不過，屆時郭奕的武功已該練到自的極限了吧！我翻開名冊，自己果然沒記錯，郭奕今年的確已經二十一歲了，就算是個天才，今后大概也沒有多提高的余地了。

　　正如三十是男人的一道坎，二十歲也是江湖子的分水嶺，絕大多數的江湖子在二十歲的時候武功特別是功已基本定型，祗有極數的天才能在其后的兩三年里仍有進境，唯一能讓們的武功產生突變的祗有人生命中的兩大關口——破和生產，至于結果是好是壞，抑或是像大多數人那樣什麼事兒也沒發生，祗有老天爺才曉得了。

　　梅娘、白秀年逾而立，武功卻能大幅度的提高，并不是們違反了這一規律，也不是因為們那時候才破生產——事實上，江湖兒的事雖然比平常人家來得晚，但二十歲仍是子之的寥寥無幾，們完全是因為遇到了六娘這個名師，于是功雖然還是原來的功，還是原來自己的，可變換了技巧，所有的潛能得以充分的發揮出來，武功自然更上一層樓了。

　　可郭奕后并不缺名師啊！知曉易湄兒和清風關系的我不由迷起來，這就是百花幫的奇兵？一年多來，百花幫一直雪藏郭奕，顯然是把當武，可武雖佳，但作為武則武力未免小了點，就算仍是子的能得到上天眷顧，日后渡過兩大難關時武功大進，恐怕還要稍遜師姑練青霓半籌，份量依然略顯不足。

　　難道是百花幫另有妙手？我頭轉向擂臺下的比武準備間，目無意中掠過西北口，一張悉的憨厚大臉映眼簾。

　　邱福？怎麼是他！

　　我心“突突突”陡然劇烈跳起來，這小子不是回秦樓養傷了，怎麼跑到這里來了？送信？難道秦樓沒人了嗎？偏偏把一個傷的人派出來！這念頭剛一冒出來，我心頭便一陣大，難道是秦樓出事了？！還是竹園……

　　不知邱福來意，我一時心爭如鼓，忍不住欠起來，偏偏把守口的神機營軍士極其認真負責，大概是見邱福既沒有茶話會的代表證，也沒有十兩銀子一張的當日通行證，是死活不讓他進來，急得我恨不得飛躍將過去，還是高祖極善察觀，湊到我近，問是不是要將口之人領進來。

　　我微一頜首，目嘉許之，高祖遂悄悄下了觀禮臺，朝西北口而去，我平靜了一下思緒，這才覺得邱福的臉上似乎并不是戚容，仔細一看，他一臉怒氣，卻沒有悲傷之。

　　我心頭大定，不由暗自哂笑自己，真是白練了那麼多年的不明王心法！說來關心則，當真一點不假，自己好長時間沒回蘇州，自然百般牽掛，雖然寶亭六娘不時有書信傳達，可總不如自己在家時候眼睛看著手里攥著那麼真實，便總有些放心不下，再說，信件都是老馬車行遞送的，邱福可是蘇州秦樓的人……