白千鶴嘖了一聲，問：“那你表兄呢？”

　宋聞低落：“被一同帶走，此后再也沒有回來。”

　屋中人發出高高低低的嘆息，好好一個故事，生生被棒打鴛鴦。莫琳瑯是個小姑娘，纖細敏，嘆道：“原來這世上真的有仙人。可是，牡丹仙子并未做出傷天害理之事，也沒有用仙法幫楊華謀利，天兵為何抓？”

　“不知道。”宋聞同樣搖頭，“不過那兩個小花說，天兵來抓拿表嫂時，曾說過，仙人凡心是大錯，表嫂明知故犯，以試法，回去后必會被北宸天尊嚴懲。”

　李朝歌立刻捕捉到那個名字：“北宸天尊？”

　“好像是這個名字。”宋聞撓了撓頭發，說道，“我也不知道這是誰，但是看表嫂和天兵天將的反應，他們似乎極其畏懼此人。”

　莫琳瑯困又不忍：“為什麼呀？”

　宋聞回道：“按那些天兵天將的說法，似乎仙人不許凡心，與人相便是錯。”

　不莫琳瑯，其余幾個漢子也嘆息，周劭一直默不吭聲，此刻重重道了句：“荒唐。一個人，便自然而然想對好，想和結為夫妻。若世上真有天庭，不懲治殺人放火、貪污犯罪，卻抓捕一對相的夫妻，委實荒謬。”

　另外幾個有家室的人深有，輕聲應和。有人無意回頭，發現土狗趴在門邊，眼睛里竟然全是淚。

　他十分驚訝：“這只狗怎麼哭了？莫非他能聽懂人話？”

　見大理寺差提起狗，宋聞解釋道：“這只狗是我在街上撿到的，它見了我后，不知為何非要跟著我，我見趕它不走，就將它留下來了。后來麗娘生下兒，我白天在外面賣東西，回不了家，多虧了它看家護院。”

　“是啊。”麗娘接話，“它雖是狗，卻和我們家的一份子一樣，特別懂得保護小牡丹。牡丹學走路的時候，它一直守在旁邊，寸步不離，耐心連我都比不上。”

　眾人嘖嘖稱奇，今日聽到兩個稀奇的故事，還看到一只忠誠護主的狗，這一趟公差算是值得。他們在后面說話，顧明恪就靜靜坐著，不言不語。

　李朝歌極淡地瞥了顧明恪一眼，問宋聞：“楊華和牡丹仙子失蹤之后，還有消息嗎？”

　“沒有。”宋聞搖頭，“生死不知。我和麗娘在屏山等了許久，毫無靜，只能憾回家。后面我一直在打聽表兄和表嫂的下落，但是再沒有人見過他們，就仿佛……”

　在人間消失了一樣。

　李朝歌心中暗暗思忖，如果沒有意外，十二歲看到的，就是天兵天將抓捕牡丹那一幕。

　小牡丹在屋里病懨懨地哭了，聲音和小貓一樣，聽著就讓人揪心。李朝歌見宋聞從未接過種花，也沒得到任何種花笈，只能憾告辭。

　臨走前，李朝歌半是提醒半是警告地對麗娘說：“你的孩子是人妖混，天生弱，喂終究治標不治本，想辦法讓強健才是正道。以后，不要再去白馬寺了，若是被我得知你殘害人命……”

　麗娘連忙道：“奴家不敢。奴家聽命，再不敢竊。”

　李朝歌見麗娘上雖然有妖氣，但是氣息純粹，并沒有食人后的腥味，便知道以前沒有害過人。而以麗娘現在微弱的妖力，自保都勉強，本沒力氣再做多余的事。李朝歌敲打過麗娘后，就帶著人離開宋家。

　此刻天已晚，巷子里飄出炊煙的味道，兩邊傳來母親呼喊孩子的聲音。莫琳瑯依然沉浸在楊華和牡丹的故事中，不斷嘆道：“太無了。一個人又不是錯，怎麼能因此就將人治罪？”

　雖然宋聞沒說，但是在場眾人都有覺，恐怕楊華和牡丹兇多吉。顧明恪走出一段路，忽然回頭，看向宋聞的院子。

　麗娘正抱著孩子站在門口，和宋聞低聲說什麼話，土狗圍繞在他們腳邊，一副其樂融融的模樣。麗娘覺到視線，抬頭，發現竟然是顧明恪。

　麗娘抱著孩子行禮，小心翼翼問：“大人還有何吩咐？”

　這位大人容貌昳麗，清濯如仙，雖然他很說話，但是麗娘極其忌憚他，遠比那位郎還要忌憚。

　李朝歌雖然看出麗娘是妖怪，還威脅不許害人，可是麗娘并不害怕。唯獨這位男子，給麗娘一種深不見底的覺。

　小牡丹、土狗都怕他，麗娘僅看著對方眼睛，就覺得心驚膽戰。

　見顧明恪停下，其余幾人回頭，奇怪地看著顧明恪。顧明恪目掃過麗娘懷中的孩，問：“是人妖混，天生為天道所不容，就算你用自己的幫活過兩歲，日后也病弱，一生坎坷。為此斷絕自己畢生修為，值得嗎？”

　麗娘覺到顧明恪這些話加了制，除了和顧明恪，其余人都聽不到。麗娘笑了笑，垂眸慈地看著兒：“值得。修煉雖能長命百歲，但躲在深山離群索居，不識人間冷暖，更不知，這樣的日子就算過一千年，又有什麼用呢？不妨痛痛快快活一場，就算殞命，也不至于臨死時無事可以回憶。“

　顧明恪沉默地注視著麗娘，他平靜轉，靜音制悄然而解。

　外界的聲音飄進來，宋聞在旁邊詢問麗娘：“麗娘，那位大人和你說了什麼，我沒留神，竟然沒聽到。”

　“沒什麼。”麗娘看著兒紅撲撲的臉蛋，含笑道，“又困啦？阿娘這就抱你回去睡覺。”

　見兒困了，宋聞連忙低聲音，小心地護送妻子回屋。土狗也圍在主人腳邊，吐著舌頭，卻沒有發出任何聲。

　李朝歌幾人站在前面等顧明恪，似乎只是一晃神，顧明恪就說完了。大理寺的人嘟噥抱怨：“卿說了什麼，這麼近的距離，我怎麼沒聽到？”

　李朝歌也沒聽到。看著顧明恪靠近，毫不提剛才的事，問：“走嗎？”

　“走吧。”

　終于能下班了，白千鶴歡呼一聲，率先跑了。李朝歌騎馬綴在后面，此刻百鳥歸巢，夕將街道鋪暖金，小孩子笑鬧著奔跑在街道上。馬蹄逆著人流，踏碎一地。

　李朝歌問：“想什麼呢，一直不說話。”

　顧明恪從宋聞家出來后就非常沉默，他注視著前方的夕，問：“是妖怪，你為什麼不殺？”

　“你這什麼話？”李朝歌沒好氣瞪了他一眼，“妖怪怎麼了？人有壞人，妖也有好妖，哪有不分青紅皂白就喊打喊殺的。若是如此，我們和那些作惡多端的惡、妖魔，又有什麼區別？”

　是啊，正義的界限到底在哪里，執法和殺人，到底該如何區分？

　顧明恪平視前方，金黃的暮灑在他上，如同金相玉質，清極生艷。顧明恪問：“他們一個是人，一個是妖，卻私自結為夫妻。你就不厭惡嗎？”

　“那又怎麼樣。”李朝歌輕嗤一聲，毫不在意，“妖又如何，人又如何，囚徒尚且能決定與誰相，他們是自由，怎麼就不能和喜歡的人婚了？人之所以區別于禽草木，就在于有自由意志。若是連和誰在一起都不能決定，那活著還有什麼意義。”

　顧明恪回眸看李朝歌，李朝歌握著韁繩，察覺到他的視線，挑眉問：“怎麼了？”

　顧明恪輕輕收回視線，一言未發。他執掌刑獄千年，從未搖。但是這一刻，他突然開始懷疑，他判的，真的是對的嗎？

　顧明恪自問于心無愧，他每一條每一例都是按天規判決。天規自古有之，不容冒犯。可是自古就有，就一定是正確的嗎？

　李朝歌剩下的日子尋找了好些種花圣手，但沒人聽說過能在冬天讓牡丹開花的辦法。牡丹花貴，經驗富的花農在正常時令尚且難養活，何況李朝歌這個生手？眼看元日將至，李朝歌放棄了，命人送毫無靜的花土宮。

　真的盡力了，牡丹開與不開，就由天意吧。

　景明二年，天后主持元日大朝賀，百花于寒冬一夜綻放，獨牡丹不開。天后惱怒，貶謫牡丹。

　當日銀裝素裹，天地皆白，繁花卻點綴枝頭，無視冰霜，傲然盛放。如一日春，百姓爭相走上街頭，朝宮城跪拜，稱贊神異。

　在一片熱鬧中，無于衷的牡丹顯得格格不。百姓稱贊其他花麗，卻敬佩牡丹不畏天后，獨守花令。

　經此一事，百姓對牡丹更加喜，文人墨客盛贊牡丹傲骨。天后經盛元公主勸告后，憐其風骨，封牡丹為花中之王。

　天上頻頻降下祥瑞，如今更有繁花違背時令，一夜綻放。百皆稱這是圣主出世，上天才接連賜下旨意。后來，百姓三次愿，呼吁天后登基的浪從長安席卷到全國各地，最后，皇帝李懷親登城門，自稱才疏學淺，德行不配君王，故禪讓帝位，懇請母親稱帝。

　天后再三推辭后，于應天門接皇帝禪位，自立為帝，改年號垂拱。

　李懷的年號景明僅用了兩年，就改為垂拱。垂拱元年四月，圣母神皇武照登基，大赦天下。盛元鎮國長公主、廣寧長公主等自請降位為公主，先帝李懷封皇儲，居住于宮中。

　垂拱元年，古往今來第一位皇帝當政的時代，正式開始。

　——《牡丹花》篇完。

　作者有話要說：又一個單元結束了，之前大家一直好奇這個單元什麼名字，沒想到吧，是牡丹。

　祝大家520快樂，留言50個紅包，祝大家桃花朵朵，好運連連。