韓家不單是世家,還是手握兵權的世家，這一代主君韓守鬆雖然是個明白事理的人，可其他人就不一定了——冇有一個世家的主君能夠真正約束好自己的族人,當年的沈謙不行,後來的齊璋和齊嬰也不行,那麼其他人難道就行了麼？

不可能。

貪婪是人的本,冇有人能夠抵抗——或許可以拒絕一次、兩次、三次四次，可是能拒絕一生麼？

即便有人可以拒絕一生，難道一整個家族的人都能拒絕一生麼？

天方夜譚。

既然他們註定無法約束自己，那麼就隻能靠外力去約束——作為天子,唯一使自己安全的方法,就是收回當年南渡之後不得已讓渡給世家的權力。

可他又該如何收攏韓守鄴手中的兵權呢？

韓守鄴和沈謙、齊嬰都不一樣,他冇有他們的謀略和襟,不過是一介愚魯莽夫,最是直來直往,可偏偏就是這樣的人,讓講慣了計謀的天子有些難以下手。韓守鄴不會考慮製衡、不會念及家國,也冇有真正在意的人或，他能拿什麼去製約他呢？

何況韓家背後還有太後,天子之母。

他的母親糊塗,始終認為孃家不會於自己有害,還總是在他麵前唸叨著要給韓家的子弟親族封蔭，每每都令他心中厭煩。而有了太後護佑,他要韓家就更是難上加難。

蕭子桁知道，他是不能親手去自己的母族的，否則韓守鄴一旦起兵謀反，一切就都難以收拾了。

要手,隻能是彆人。

傅家大概是個不錯的選擇，他們本最善於逐利，如今又依附天子而生，當是他最聽話的狗。然而他們也有自己的私心，無法讓蕭子桁滿意：扳倒齊家之後，傅家人便一直若有若無地向他討要恩賞，蕭子桁雖登基為君，卻也不可能完全不臣子約束，他不得不有所退讓，放任他們瓜分齊家崩潰後的勢力，同時也將他們最喜歡的土地買賣放開了口子。

傅家人是不知饜足的，尤其在齊雲被罷免之後，尚書檯更幾乎了他們的天下，他們很快就中止並廢除了剛推行不久的新政，尤其將田畝丁稅改革之策變了一張廢紙，當初齊雲和齊嬰破除萬難才取得的那些果，朝夕之間就化作了烏有。

而形勢的變化遠遠不儘於此。

韓家和傅家雖然彼此競爭、關係算不得有多麼融洽，可在一件事上他們是戮力同心的：鞏固世家權力、排斥庶族員。

齊家崩潰不過半年，朝堂上的庶族員便日漸凋零。齊嬰當時遠在戰場不在建康，失去他的庇護之後，許多庶族員便被韓、傅兩家貶黜或外放，更有甚者丟了命——譬如慶華十七年的探花張德慈，就被權貴們尋機安上了莫須有的罪名，不單一生清名毀儘，還乾脆死在了廷尉的大牢裡。

有了張德慈這個例子在前，庶族的員們也難免心中打鼓，他們都知道能夠庇佑他們的小齊大人已是獨木難支，若想活命，便要另找門路過活了。因此後續不需世家權貴們再大刀闊斧喊打喊殺，便有機靈的小員們各自投奔了新主——譬如與張德慈同為慶華十七年進士的榜眼鄭熙，如今就是傅卓的左右手了。

蕭子桁當時的心力皆撲在戰事上，一時倒無力手這番黨爭的雲譎波詭，而等他好不容易騰出手來，朝堂上的格局已然徹底變了。

這就是為君的不易了……你的犬牙可以替你撕咬彆人，但同時，也可能咬傷你自己。

而此時蕭子桁凝視著跪在自己皇座之下的齊嬰，神又有了些微妙的變化。

倘若……他不殺他呢？

這世上原本就冇有永遠的敵友，譬如原來他和齊嬰本是友人，後來卻因利益而反目，那麼如今，他們又為何不能因共同的利益再次聯手呢？

齊家已經完了、永無翻之日，比起傅家那樣完整的家族，勢單力薄的齊嬰豈非更容易掌控？他如今必須仰賴自己高抬貴手才能活下來，而這就意味著，他必須對他儘忠。

齊嬰是什麼樣的人？即便再兇險、再不利的困厄之境也能立於不敗之地，如今大梁的朝局如此危困，外要與北魏抗衡，要同韓家搶兵權、與傅家爭吏治，除了這名滿天下的齊敬臣，還有誰能擔下這千鈞之重？

蕭子桁的眼深了。

他的確迫不及待想看齊敬臣跌泥潭，可是比起這些，他更在意的卻是自己王朝的安定。

不如就讓齊嬰為他的鷹犬吧，讓他去跟北魏鬥、跟韓家鬥、跟傅家鬥，讓他為一個徹頭徹尾的孤臣，讓他為所有人的靶子，直到為這個王朝流儘最後一滴，再讓他一無所有地死去。

這，就是他為他的家族，贖罪的方式。

新帝思慮已定，便對跪在下方的齊嬰說：“敬臣，爾父既已卸下左相之職，此位也不可懸置太久，朕便升你為這大梁第一權臣可好？”

齊嬰抬目，與天子有剎那的對視，立即便明瞭對方的真意。

他冇有看錯，蕭子桁是識時務者，他雖然對齊家、對自己恨之骨，可他更看重的是自己統治的安定。他對權力的已經到達偏執的地步，無論是韓家還是傅家，如今都已經為了他的眼中釘中刺，隻要他在位一天，就一定會將世家絞殺殆儘，不死不休。

而現在，他是要他為他的手中刀了。

齊嬰垂下眼瞼，再次向天子叩首，並未與蕭子桁虛與委蛇，恭恭敬敬地答曰：“臣叩謝天恩。”

天子愉悅地笑了，笑聲暢意，那雙桃花眼則越發亮了起來。

他親自走下階、扶起新的當朝左相，同他說了幾句君恩浩的漂亮話，繼而神一轉，又說：“朕知你品，並非口腹劍之輩，然朕在其位，行事難免要多加謹慎。”

他看向齊嬰，目含審視，道：“朕曾致你家族傾覆，又怎知你不會懷恨在心、他日背叛於朕呢？”

這裡便是言語無用的地方了。

誰都知道，此時無論齊嬰以多恭順的態度說多漂亮的話，都決計無法消除新帝的疑慮，他唯一能說的隻有：“全憑陛下安排。”

無論此時蕭子桁要他犧牲什麼他都必須毫不猶豫地答應，隻有這樣，才能換一線生機。

蕭子桁聽言沉了片刻，似乎在思索自己究竟想要齊嬰做什麼，良久都冇有說話，直到後來他想起了一些往事。

想起他的父皇。

先帝年時曾意氣崢嶸，有揮師北伐克複中原的雄心壯誌，可是後來卻為眾世家所掣肘，堂堂七尺男兒竟如同三歲稚子一般被人支配，連最理所當然的政由己出都不可能辦到。

後來他的抱負儘數化作了虛無，他在日複一日年複一年的苦悶和傷痛中漸漸墮落，最終染上了五石散，日夜沉湎於聲以至於潰爛，終至於荒唐不經的可悲境地。

若非那些該死的世家步步，他的父皇何至於此！

他是被他們上了絕路！

蕭子桁的主意定了——他知道他要讓齊嬰做什麼了。

齊嬰此人太過可怕，他雖然的確是一柄鋒利的刀鋒、足可以與那兩姓相抗衡，可他同樣不能讓他心安，萬一他最終抓住這救命稻草翻了盤又當如何？蕭子桁是絕不肯冒這樣的風險的。

不如毀掉他的。

讓他沾上這毀人軀殼摧人心誌的東西，讓他好好嚐嚐他的父輩給他的父皇留下的痛苦，讓他癮，讓他不能長命。

這主意簡直太好了，因為蕭子桁發現此舉還能讓蕭子榆死心。他可以告訴，他是因為的執迷才迫齊嬰染上五石散，而若依然故我，那下次他就難保不會乾脆殺了齊嬰。

多麼合合理。

蕭子桁笑了，隨手拍了拍齊嬰的肩膀，繼而十分隨意地說：“前幾日皇後還同朕說起，說家中庶弟喜好五石散，近來新調出一種純的，據說味道極好——敬臣可要嚐嚐？”

齊嬰怎麼會不明白蕭子桁的意思？

他自踏場以來就終日被天家以繩索捆縛，先帝以婚事和家族困他，而如今這位陛下，看來是要以五石散困他了。

不容他有哪怕一毫一厘的生機。

齊嬰全都明白，可他的神卻越發平和恭謹，甚至出些許對陛下的激，躬曰：“謹遵陛下聖諭。”

那天齊嬰與新君共宴，席間皇後也在，言笑晏晏地命蘇平將五石散和酒送上他的桌案。

他曆來有胃心痛之癥，是不能多飲酒的，遑論什麼五石散，可那時卻彷彿忘了這些忌諱，但凡宮人斟酒皆滿飲，複再食五石散，與帝後歡宴直至深夜才離宮。

那晚，他如蟲蟻啃咬，因五石散易激熱癥，因而更覺五俱焚，加之胃心劇痛幾乎昏死，將青竹和白鬆他們嚇得不知所措。

他本該立刻回到家中大夫的，可又不忍母親見到他當時那個模樣，便仍強撐著讓白鬆駕車迴風荷苑。