從東大門進城往西走十來裡，是城鎮裡有名的富人區，文武員，富豪商賈之家有點社會地位名譽之人，無不在此安家落戶。

李家自李軫爺爺輩在此定居已幾十年，家族龐大，往外延皆是屬之後，達顯貴。

一條街巷，高大的白石拱門恢宏大氣，兩座石獅子威風凜凜，莊嚴肅穆，各家下人來往規矩守禮。安靜富貴的氛圍是這個城市的底蘊，多年龍之氣熏陶。

今日此較往日熱鬧許多，車馬人流，熙來攘往，在一很明顯的新府邸門前停下。賓客被下人迎接進門，車馬朝後駛進後院，自有人招待。

這裡正是新上任的歸德朗將新府邸，此次李軫帶兵大敗韃子，一揚新朝士氣，聖上龍大悅，大肆獎賞。尤其被李軫極力推薦的副將林安生，一舉為延平圈子裡的新貴，多士林人士觀親近，風無兩。

李家的馬車來的早，家裡幾個得力的奴仆也早早過來幫忙，車子穩穩停在門前。楚楚姐妹先李夫人一步下車，扶著李夫人進門。

先去見了林夫人，大喜的日子，林夫人容煥發，笑容滿面，穿著面面，招待來往的賓客。見李夫人先來了，忙上來迎接道：“可算來了，今兒我忙，招待不周的地方，還往多多諒。”

李夫人拍拍的手，“我還用你招待，倒是我不好意思，本來該幫忙，只是近來上不好。有什麼忙的，代給平媽媽就是——我就進去了，你先忙。”

林夫人看看楚楚姐妹幾個，仿佛有什麼話要說，李夫人便道：“你們先去，小姐妹們也來了，去找們玩罷。”

林夫人也道：“正是，正是，快進去。”

便招待小丫頭帶姑娘們進去，等人都走了，林夫人拉李夫人到一邊，面為難道：“我家與夫人家原是通家之好，我家那個先去了，承蒙您關照這許多年，我這心裡是極激的。”

話鋪墊到這份上，李夫人也猜林夫人恐有什麼話說，便道：“你也說咱們關系到這份上，有什麼話你隻說就是了。”

林夫人便道：“周夫人先你一步來的，說是家那個小姑子也來了，就是嫁到南那位，我也不怎麼接那些大人家的夫人，還您給把把關呢。”

今日來了這許多大家夫人，為何獨獨代這一個，李夫人似笑非笑道：“也沒什麼，大大方方招待就是了，只要合乎道理，誰能挑出你的病來。”

理是這個理，只是到底一朝富貴，底氣不足，林夫人實在怯的很。林夫人期期艾艾的，小聲道：“家還帶著幾位姑娘呢，我這裡也沒人去招待，只能拜托給您了。”

自然是想讓李湉湉去作陪，李夫人卻聽出些意思，故作詫異道：“這是怎麼說？你家安生不是說定了我家二丫頭，難不你還看上了其他人。”

林夫人連連擺手，一副惶恐的樣子，“這可是折煞我，這怎麼說，我只是請您幫忙招待，順帶看看那幾位姑娘。唉，既如此，我就直說罷，人家一來打聽的便是小將軍，我可沒這福氣。”幽幽的歎口氣。

李夫人卻道：“今日是你的好日子，我家怎能喧賓奪主？說起來，周家那位小姑子辦事還是這樣由著子來。”

“誰說不是呢。”林夫人嘟囔了這一句，兩人嘰嘰嚓嚓商量了半晌，李夫人這才隨人到後頭。

楚楚早進了後屋，果然已經到了許多人，周夫人領著幾個孩子。李湉湉一來便被簇擁進去，同姑娘們親親熱熱的坐在一玩耍。

楚楚便跟李纖纖坐去僻靜的地方，李纖纖四下打量一番，小聲道：“林家新房子果然比原來的大氣多了。”

“好歹是歸德朗將府，自然氣派不。”楚楚道。

李纖纖輕笑一聲，揶揄道：“還是你運氣好，若真跟林大哥了，什麼都有了，他人也那麼好。”

楚楚眉心微蹙，不大樂意跟李纖纖說這個，旁邊一個清凌凌好奇的音進來道：“原來你們就是李家的姑娘。”

姐妹兩一道轉頭，倒是個貌的小娘子，先前是跟周家姑娘坐在一起的。姐妹兩對視一眼，李纖纖俏臉無，楚楚朝笑了笑，點點頭。

那姑娘主坐過來，“我邱書慧，周敏敏是我表妹。”

邱書慧挨著楚楚坐，先看了被眾星捧月的李湉湉一眼，“那是不是你們嫡姐？”

楚楚點頭，又道：“我看著倒是你更親切些，我就喜歡你這樣的溫子，本來我也是你這樣的。”

李纖纖暗暗癟，朝楚楚使了個眼。邱書慧輕輕拉住楚楚的手，閑聊一般道：“我聽說你家還有個哥哥，還是個將軍呢，真是厲害。”

醉翁之意不在酒，李纖纖吃吃笑了兩聲，了然的眼神轉過來。楚楚悶不做聲的，邱書慧也沒冷淡的態度嚇退，談話的興趣頗高。

李軫的事不說家喻戶曉，家子弟誰不知曉，有必要來問嘛。邱書慧捧著一杯茶，“我要是有個這樣的哥哥就好了。誒，趕明兒我去找你們罷，我也沒什麼手帕，咱們一也熱鬧。”

不經過李夫人意見，楚楚本來不敢隨意應承，轉念想了想，便也同意了。李纖纖瞪大眼睛，等邱書慧走了道：“你答應幹什麼？黃鼠狼給拜年，你還把請進家裡。”

楚楚有自己的想法，敷衍道：“咱們本來也沒什麼朋友，人家要來，接待就是了，有什麼要。”

李纖纖氣哼哼的，也不說話了。

在林府一待大半天，晚上回府已經掌燈，李夫人今日很是高興，陪著林夫人前前後後的招待賓客，醉的倒在丫頭上扶著進了門。

在花園月門上分開，夜晚的涼風一吹，清醒了幾分，楚楚了發燙的臉，輕呼出口氣。由如月陪著往回走，還沒進門，屋裡小丫頭先迎出來，“姑娘可回來了，姨娘等著呢，半下午了。”

還沒問話，張姨娘也出來了，一把拉住楚楚險些一個趔趄，如月忙在後頭扶著。一口水沒喝，張姨娘先哭上了。

楚楚連帶著如月又手忙腳的勸，好容易安頓好，張姨娘這才開始說緣由。原本說過，張姨娘也是普通人家的兒，因著被李老爺看上這才給人當了小，不然嫁個老實本分人，日子定也富足。

張家兒不，張姨娘的哥哥張善榮借了妹子的，先幾年在李家鋪子裡做個掌櫃，後來張姨娘去了莊子，李夫人自然將張家人清了乾淨。

張家背靠李家這許多年，一朝再靠不住，一時沒了主意，家裡人見天兒鬧騰，他不知怎麼搭上了一個通往西域與中原的商隊，在裡頭謀了份差事。

日子長了，混了，便自己跟人合夥幫忙運貨。前些時候，局勢張，貨稀缺，張善榮跟人從地販了一批上好的藥材準備近些時候弄出去。

誰知商隊剛走到嘉同，就巡檢的營繕郎給查出來，裡頭私藏了兵。這一下，一頂通敵的大帽子扣下來，張善榮立時便被逮捕扣留了。

“……你外家急的什麼樣兒的，家裡就靠你大舅舅，本來丟了掌櫃的差事就夠寒迫了，如今這不是雪上加霜？咱們要不幫一把，不定怎麼人脊梁骨。”

楚楚頭疼的很，拉住張姨娘道：“那倒是要怎樣呢？總要先把人弄出來，就沒找人去打點？既然是李家的姻親，斷不該連面都見不到。”

張姨娘眼神閃爍，到底不一味的哭了，“我倒是想找夫人呢，只是你也知道最不願意見我的。何況這個事落在手裡，萬一夫人大義滅親，更不了。”

說到底還是怕夫人拿張家作筏子整治，不過依著李夫人面甜心苦的做派，也保不準。楚楚定定的坐著，臉沉靜，燭映照著一道約的人影。

張姨娘期期艾艾的，看楚楚似乎很為難的模樣，忍不住出主意，“我想你自小養在夫人邊，跟你大哥總比我們親近，你去找他說說。我是不相信你舅舅膽大包天，知法犯法。”

那也保不齊他心存僥幸，劍走偏鋒，撈那些來路快的錢財。張姨娘盯著楚楚，見似乎往後了一點，原本恬淡安寧的氣質瞬間也沉鬱了些，還是勸說，“你要不搭把手，你親娘我可是半點退路也沒有了，好歹那是你親外祖家。”

如月一直陪楚楚聽著，張姨娘不知道楚楚的難，可也太理所當然了些，忍不住道：“姨娘這話人聽見該打姑娘臉了，姑娘正經的外祖家可不姓張。”

張姨娘眼睛一瞪，隨即又焉下來，訕訕道：“不管什麼份，總歸是你嫡親的親人，你可不能不管。”