燕家宴會規模不小, 共有二十來桌，這是寧晏第一次持這樣的大宴，來的又是府上姻親貴客, 那麼多雙眼睛看著, 不能出差子，徐氏也安排經驗富的邵嬤嬤來輔佐, 徐家, 秦家, 以及瑯琊王家都到場，王氏懷著孕, 已三個月沒回娘家，這回王家眷趁著機會便來府上探。

　寧晏才曉得王嫻乃是王太師的嫡, 是燕家出最高的媳婦，在家里慣是寵的，如此顯赫份嫁給燕璟著實有些低就, 不過王嫻平日對不言不語, 寧晏也沒功夫替惋惜。

　今日王家排場極大, 上到王老太太, 下到家里小孫都給帶來了, 容山堂濟濟一堂，王氏難得當了一回主角，這人一貫不茍言笑, 哪怕家里親娘嫂嫂妹妹都來看，依舊沒給幾個笑臉。

　隔壁堂屋里, 燕瑀隔著屏風往里瞅了一眼, 悄悄拉著燕璟, 語氣不無羨慕,

　“你岳家如此顯赫，你怎麼不托你岳父給你謀個一半職？”

　燕璟一聽就惱了，將他拉扯的手給拂開，作道，“男子漢大丈夫，為什麼要靠外家？是我爹本事差了，還是我大哥沒能耐，我本是燕家人，我父兄幫襯乃理當中，倘若是靠王家發達，回頭還不都指著脊梁骨取笑我？”

　燕瑀頓時肅然起敬，“言之有理...”他輕咳一聲，“既如此，咱們去書房尋你大哥？”

　今日燕家請客，寧晏也給戚家遞了請帖，恰恰戚家也在同一日宴請，倒是戚無忌來了燕府，此刻正與燕翎在書房敘話，燕翎書房等閑不能進，這會兒見一堆人來尋他，干脆喊上戚無忌去杏花廳會客。

　初三立了春，到了初六徹底放了晴，積雪全部化開，約約在一片冷風中有綠萼破寒而開，寧晏安排人提前送來小食，有產自鎮江的水晶膾，有來自番禺的蘿卜糕，一張不大不小的八仙桌匯聚了五湖四海的食，底下擱著炭盆，鋪著錦毯，眾人一道話閑一道宴飲。

　燕翎怕戚無忌凍著，著人給他單獨安置了一個圍爐，一條毯子，他一人坐在角落里看書，年前那名藥師已給他醫治了數回，傷明顯好轉，只是春頭上，他不敢大意。

　燕翎見他如往常那般裹著護，也沒多問，戚無忌只當燕翎知曉藥水的事，并未多提。

　略坐片刻，約聽到前方斜廊傳來一道悉的嗓音。

　打頭是一位著鵝黃衫的宮裝子，抬手掀開一枝枯藤，打斜廊往杏花廳方向行來。

　腰間系著一條玉帶，穿淡黃繡尾紋的比甲，已是早春的裝扮，雙手負后大搖大擺踏來，后三皇子與國公爺落后兩步，二人不知說什麼，駐足在斜廊口子，相談甚歡。

　燕家眷在正廳已與淳安公主見過禮，徐氏邀請公主去容山堂就座，公主以個閑為由拒絕了，連寧晏也被打發去宴客，只讓如月領著往明熙堂走，寧晏今日沒空給開小灶，昨日提前做了幾道小食給預備著，公主饞得很，一刻都等不得，路過杏花廳，一眼看到了戚無忌，戚無忌正坐在秋紫藤架旁的圍欄。

　“咦，你也在？”

　到底是的“債主”，淳安公主給了戚無忌一個好臉，何況近來淳安公主時不時書出來給戚無忌抄書，二人比先前悉了許多。

　戚無忌目溫煦，起朝行禮，眾人也發現了淳安公主，紛紛道安，淳安公主擺擺手徑直往后院去了。

　國公爺曉得三皇子是沖著燕翎來的，便將他送至杏花廳，燕翎在此招待一眾年輕的世家子弟，大家聚到一塊，詩縱酒，好不痛快。

　*

　寧老太太念著寧晏上回溫順地接了的安排，這一回特地帶著兩位兒媳婦過府。寧老太太在家中威嚴甚重，在外面也還端得住架子，不像二夫人方氏逢人諂，至于寧宣的母親大夫人，近些年因為子不好，淡出際圈，這一回為了兒謀劃，試圖借著燕家宴席重振旗鼓。

　寧家在京城并不顯赫，這一年卻憑著兩門姻親，躋一等門戶，寧宣在京城素有才名，又有三王妃的份加持，今日坐在人群中好不風。

　徐氏看著堂中三位兒媳的娘家，長媳寧家是新貴，次媳秦家是漸漸落寞的老牌功勛之家，而三媳王家則是穩扎穩打的百年世族，若論氣度底蘊，王家無人出其右。

　寧晏將宴席安排得差不多，趕忙回到明熙堂，哪能真的將公主撂到一邊，進去時，卻見明間桌案上的八樣小食已被淳安公主吃得干干凈凈，其中一道蓮子豬肚，格外對淳安的口味，酸辣，極有嚼勁，末尾還有一口酸麻之味，令人停不下。

　淳安吃得正飽，了肚皮笑瞇瞇沖寧晏問道，

　“你今日言辭鑿鑿非要我來，何故？”

　寧晏走過來覆在耳邊悄悄耳語，淳安公主雙目微亮，“晏晏，沒看出來，你捉弄人的本事不輸于我，放心，這樁事給我，我幫你掠陣。”

　飯后，依著規矩，各娘家人均回各房院子單獨歇息，寧晏也將寧家人請到明熙堂的堂屋坐著，安置好炭盆，擺上點心瓜果，客客氣氣招待。

　寧老太太與寧宣坐在上首，大夫人與二夫人分坐左右，在外寧宣是王妃，不能失了面，老太太掃了一眼屋子里伺候的下人，問寧晏道，“金蓮呢？”

　寧晏出一臉苦笑，“祖母，世子此人您也曉得，生人勿進，頭兩日我帶回來便想讓金蓮伺候著，世子卻看都不看一眼，連帶孫也吃了一頓排揎，責怪我們寧家做事不面，哪有給新婚姑娘送侍妾的，氣得摔了一地杯子。”

　寧老夫人角了，寧晏這不是借燕翎的罵麼。

　忍下一口戾氣，瞇起眼，涼聲問，“你不是說燕家在給他安排侍妾？怎麼，你如今舍不得了？”

　寧晏面苦，“不瞞祖母，孫著實舍不得，但也必須舍得，故而我趁著今日機會，將金蓮安置在湖邊的金山閣，此刻世子正在杏花廳宴飲，剛剛下人回報，他已喝得酩酊大醉，待會我便著人將他送去金山閣，想來事...”

　說完眼眶微微泛紅，用繡帕輕輕掖了掖眼角。

　寧宣瞅著這副委屈的模樣，頓時解氣了，“三妹妹，你已算好的，我嫁給三殿下前，府上便有三名侍妾，你這會兒才開始呢，若現在就哭，以后日子還怎麼熬？”

　原先三皇子答應，一旦娶了過門，便將侍妾遣散，果然，男人的，騙人的鬼，待他過了新鮮勁，又將人給招了回府，如今三王府偏院住著五名妾室，寧宣日日被們鬧得頭疼，不好過，豈能讓寧晏好過？

　必須讓寧晏嘗自己的苦，故而與祖母一拍即合出此上策。

　寧老太太不太放心，特意在此坐著，想等事便好放心回府。

　這麼多年見慣風浪，也看穿了男人的德，里說著不要，不過是沒嘗到滋味罷了，揚州瘦馬出的人，上的本事可不是寧晏這等人可比，寧晏再又如何，能放得下段去討好男人？

　老太太在揚州時見過太多正人君子倒在風月場所，不信燕翎不上套。

　大約是申時三刻，如月打廊廡外奔來，氣吁吁跑到門口，開一條簾朝里喊道，

　“夫人，不好了，金山閣出事了。”

　眾人聞言頓覺不妙，齊齊趕赴金山閣。

　所謂金山閣便是杏花廳之西，書房之西北，毗鄰水泊的一閣樓，此地夏日景優，冬日寒涼，人跡罕至。

　燕翎領著一眾世家子弟到杏花廳就宴，獨飲豈無趣，便招來舞助興，京城有戲館，專門□□一些通詩書琴畫的子去權貴府上助興。

　當中一紅子一襲抹如掌上飛燕，舞姿獨絕，三皇子最好這口，瞧得如癡如醉，又念著這是燕家，不能造次，趁著還沒徹底醉下來，借口出來氣，

　三皇子酒量不錯，勉強還能行走，原是要在湖邊吹吹冷風，便回去，約聽到閣樓里有琵琶聲傳來，端得是如泣如訴，余音繞梁，他酒意正濃，好奇便往水閣里邁去，隔著一扇紗窗瞥見里面坐著一人兒，穿著一件水紅的抹長，外罩一件白玉芙蓉花的裘，那裘被風掀得寥落一邊，恰恰出那一截線條又細膩的鎖骨來，三皇子喝了酒，結頓時滾了滾。

　這不是剛剛那舞麼？竟也會彈琵琶？

　那子負才學，竟是邊彈邊，細聽來，正是一曲《后//庭花》，聲調婉轉，沉魚出聽，時而嗚咽如訴，時而清然凌絕，難得最后一抹余音，裊裊如黃鶯，皎皎似山間月，擊中了三皇子的心坎。