在餐桌上卡珊卓還見到了此前沒面的奧林波伊：

　長雅典娜，還有此前沒見過的小兒子狄俄尼索斯。赫拉還有一個兒子赫菲斯托斯，在南半球做田野考察，今年沒飛回來參加家庭聚餐。

　換句話說，圣誕夜的餐桌上聚集了以奧林波伊議員為中心的全家人。

　單看外表宙斯風度翩翩，平易近人。與其他同齡男士相比，他材保持得相當不錯，沒有肚腩，頭發心養護沒有發白的跡象，因而顯得比實際年齡年輕不。

　宙斯說話風趣，隨心調氣氛，餐桌上聽得最清楚的就是他帶笑的語聲。

　“所以，凱特——如果你不介意我這麼你的話，”他轉向卡珊卓，“我記得你下個學期也要畢業了，有什麼打算嗎？能順便提醒我一下你的專業麼，我的記憶里沒年輕時那麼靈咯。”

　“我進修的是經濟和雙學位，之后打算念一個攝影藝學位。”

　“攝影，是哪種攝影？”宙斯饒有興趣地追問，“紀實攝影？還是建筑人文之類的？”

　“藝創作為主，但我對商業攝影，尤其是時裝攝影也有一些興趣。”

　這麼說還是保守了。卡珊卓的作品集里有一半是時裝攝影與藝創作結合的作品。

　“噢——也就是給雜志拍時尚大片那種？”宙斯笑著說，和勒托換了一個眼神，“很有趣，也很務實。”

　卡珊卓回了一個微笑。攝影題材當然是有鄙視鏈的。吃不準這算是贊賞還是諷刺。

　“你準備在哪所學校讀藝學位？”

　阿波羅口回答道：“凱特已經提前拿到了德斯藝學院的offer，那是國最好的藝院校之一，攝影專業很棒。”

　卡珊卓看他一眼。還在等待其他申請的結果，其實還不確定會去德斯念書。阿波羅在以這種方式向雙親展示的優秀，也就沒糾正他。

　“噢？恭喜你。我記得那和D大在同一個州？那樣正好，畢竟阿波羅會去那里。”

　阿波羅去年畢業，卻沒有進古典樂團，反而決定先念個分子生學博士。因此卡珊卓大四忙的同時，阿波羅也在準備申請材料。

　只不過他已經選定D大生項目倒是首次聽說。

　卡珊卓側眸看向阿波羅，他眼神閃了閃。

　“憑他的績和推薦信，任何一個學校都會樂意要他的。阿波羅從小就興趣太多，我們能做的就是支持他，確保他有條件做他想做的，”勒托以陳述事實的口氣說道，噙笑看向卡珊卓，“但他對D大尤其有興趣，應該是考慮到你。”

　宙斯哈哈一笑：“D大的某位校董和我曾經是一個兄弟會的員，也就是一句話的事。”

　間隔了第二道主菜，長桌首的話題又拐回阿波羅和卡珊卓上。

　“也好，也好，那樣你們就能相互支持了。藝類學位嘛，我知道的，做作品的時候并不需要頻繁去學校。那樣正好。作為過來人，我知道事業上升期的單漢多麼需要一個人幫忙打理家里的事務。”

　對奧林波伊議員的這番話，卡珊卓保持微笑，不知道如何作答。

　坐在勒托側的雅典娜起眼皮，淡淡道：“藝類學位第一年也有高強度課程。”

　宙斯一抬眉：“原來如此。”

　赫拉這時對今晚的酒水發表了一句評論，對話便很快轉向了別。

　漫長的晚餐最后，所有人將各自準備的禮放到圣誕樹下。卡珊卓站在阿波羅側，有些擔憂是否有人會注意到他們合送禮。

　結論來說沒有。

　餐桌上幾杯酒下去，氣氛十分松快，談笑的語句甚至變得有些吵鬧庸俗。沒人留意誰把什麼包裹放在了樹下，反正帶上都系了收件人的昵稱，明天早晨才是拆包時刻。

　卡珊卓酒量一般，比平時多喝了杯紅酒，整個人有些輕飄。

　周圍的對話充斥著需要額外向解釋的名字和簡稱，從鄉村俱樂部到某些陌生人的家中丑聞，全都是聽懂一半的句子，聽懂的那一半也缺乏意義，加劇困倦。開始還會附和，會適時追問，后來索徹底沉默。反正沒人注意到。

　強撐到雅典娜率先回去休息，才輕輕拉了一下阿波羅的手臂。

　“我有點暈了。”

　阿波羅被喝高的阿爾忒彌斯拽著表演節目，不了，只來得及和拉了一下手：“早點睡，晚安。”

　回到客房卸妝洗完澡，卡珊卓覺比前幾天面試更疲倦。撲倒在床上，拉出手機看未讀郵件。節假日除了促銷廣告，理論上不該有什麼重要郵件。

　但今天例外。

　卡珊卓雙眼驀地瞪大，困意幾乎消散殆盡。

　王室藝學院那位校友面試發來的問候，首先是圣誕快樂，而后是對此前面試后發的謝郵件做回復：

　“這封郵件并非方通知，不備法律效益，但我很樂意提前告訴你，你是我這次面試中給我印象最深刻的申請人。我會極力推薦錄取委員著重考慮你的申請檔案。如果你有什麼別的問題，或是想要提新的信息，請不要猶豫，隨時聯系我。

　圣誕快樂！”

　卡珊卓捂住才沒尖出聲。

　之前逛過不申請經驗分帖，也詢問過同系的前輩。在面試后收到這種郵件一般只有一個意思：幾乎可以肯定，對方會給offer.

　——夢想中的學校很可能會錄取！！

　一整個夜晚的憋悶瞬息間消散，卡珊卓仰臥下去，長長吐出一口氣。

　但隨即想到：如果順利拿到offer并且前往G國就讀，剛才晚餐桌上宙斯和勒托的只言片語間型的未來計劃將會徹底套。

　據所知，阿波羅并沒有申請海外的項目。

　選擇理想的學校，就要有至兩年時間與阿波羅分隔一整片大洋。