寧一鶴被著娶了穆氏，又被按著強行圓了房，心中是極為惱火的，為了報復老爺子與穆家，他在婚后開始肆無忌憚納妾，幾乎到了寵妾滅妻的地步，老爺子最開始也治過他，最后寧一鶴拿著穆氏威脅他，老爺子也無可奈何。

　恰恰老太太也不贊這門婚事，縱著兒子反老子，起先穆氏拿了銀錢補寧家，老太太還能給幾分好臉面，后來頭一個生下的是兒，寧一鶴要麼常年不歸家，要麼宿在小妾屋里，穆氏哪有機會再孕，子每況愈下，老太太對徹底沒了耐心。

　再有蓮姨娘暗中拱火，甚至買通道姑說什麼穆氏克老太太與三老爺，老太太心里一想，這穆氏可不是克他們母子嗎，老三因不認真當值，整日游手好閑，而呢，也沒過消停日子，由此越發厭惡穆氏。

　穆氏后來看清寧家的臉，瞅著自己時日無多，私下開始將大部分嫁妝轉移出去。

　此事被蓮姨娘告到老太太那里，老太太萬分惱火，吵著要尋穆氏麻煩，這個時候，寧一鶴回來了，他心高氣傲，不許任何人覬覦穆氏私產，堵住了老太太的路，穆氏過世后，老太太把主意打到小小的寧晏上，想方設法折騰寧晏，著榮嬤嬤等人說出嫁妝去。

　榮嬤嬤將事鬧到老爺子那里，老爺子自然替寧晏撐腰，當眾打死一個奴仆，并放話，以后誰欺負寧晏，便是這個下場。

　只是老爺子這人自來與老太太不合，寧愿去外頭住著，也不留在家里，寧晏免不了吃苦，后來穆家送了一傻大個進府，這子子憨傻，卻一武藝驚人，寧晏不懂事時，就靠著這些人保住了命。

　待年紀大些，穆老爺子親自進京，當著老爺子的面把外孫接走，老爺子愧不難當，三年后穆家出事，不得不送寧晏回京，而這個時候，十歲的小姑娘已養出一副沉穩的子，懂得藏拙，開始借力打力，在寧家低調地存活下來。

　素娘聽到最后痛恨至極，且不說那門婚事如何，寧晏是寧家的骨，老太太也好，寧一鶴也罷，不該如此欺負一個孤，心中嫌惡，面上未顯，只嘆道，“真是造化弄人。”

　顧嬤嬤看著好好的家了個空架子，也不由怨恨蓮姨娘，“都說娶妻娶賢，否則禍害三代人，老話是沒錯的，這蓮姨娘雖不是妻，可這樣的人在后宅攪風弄水，把一家子搞的不安生，實在是可恨，當初如果沒有，三夫人和三小姐也不是這個下場。”

　恰在這時，門廊外傳來一陣喧嘩。

　素娘與顧嬤嬤繞門而出，只見寧溪抱著那個襁褓的孩子，跪在臺階下，說是孩子不行了，懇求老太太派人去請大夫，大老爺夫婦現在恨蓮姨娘恨得要死，加之這個孩子份不明，誰也不肯搭理，大夫人話里話外讓寧溪抱著孩子出府去，別在寧家礙眼。寧溪只能求到老太太這里來。

　寧溪瞧見素娘穩穩當當立在門口，旁又站著老太太心腹顧嬤嬤，心里恨得不是零星半點，

　“都是你個惡婆娘，若不是你，我娘也不會被著去掐我弟弟，我弟弟現在命在旦夕，全是你作怪。”

　素娘面無表看著，懶得浪費口舌，倒是邊的顧嬤嬤涼涼諷刺道，

　“喲，四小姐不如去道觀問問，這孩子的親生父親到底是誰？要治病也得找他父親去治。”

　寧溪眼眶一紅，酸楚地哭道，“不是的，他是我弟弟....事還沒查清楚，你們別說....”

　孩子終究是無辜的，素娘看不過眼，吩咐旁一婢道，“去看看老郎中走了沒，沒走的話，將孩子抱過去讓他瞧一瞧。”

　婢過去接襁褓，卻被寧溪扭一推，冷地剜著素娘，“貓哭耗子假慈悲，我不稀罕，我自己去！”

　扭頭走了幾步，迎面撞見一管事，那管事著額頭的汗，一臉晦氣道，“四小姐，衙門遣了人來，說是蓮姨娘昨夜病死在牢房，今日辰時，京兆府的人已將尸扔去城外墳崗。”

　腥從嚨竄了上來，寧溪兩眼一翻，手中的襁褓落，子趴趴地倒下了。

　管事眼疾手快接住襁褓，雙手捧著，無助地看向素娘。

　素娘一面吩咐人將寧溪抬回去，一面讓婢去請大夫，大約半個時辰后，大夫看過姐弟倆，姐姐倒是無大礙，孩子卻難有生機，讓寧家盡快將人送去太醫院，或許能救，眾人問素娘怎麼辦，素娘吩咐娘將孩子送去書房，給寧一鶴，“此事得三老爺置。”

　孩子救不救，認不認，都是寧一鶴自個兒的事，自己弄出的爛攤子自己收拾。

　面對一個可能不是自己的孩子，也不知寧一鶴心里是怎般滋味。

　長清觀的人已經被支使開了，寧一鶴永遠也別想知道真相。他就等著煎熬吧。

　寧溪在塌上幽幽醒來，虛弱地睜開一線眸子，看見素娘，雙目淬毒般恨道，“你不得我弟弟死，你好嫁過來當三夫人吧，我告訴你，只要有我在一日，你就別做夢....”

　顧嬤嬤正張羅著送大夫走，聽了這話，扭頭斥了一句，“四小姐，您如今自難保，就別折騰了，蓮姨娘出了這樣的事，原先議親的幾家怕是不了，背著罪名又如何能定個像樣的人家呢，您有這個閑心，多為自個兒著想吧。”扔下這話，出門忙去了。

　素娘看著做困猶斗的寧溪，慢悠悠坐在塌前，地替掖了掖薄衾，嗓音低低過來，“我可沒心思給你當后娘，我就是想讓你嘗一嘗當年三小姐的苦.....”

　寧溪子一震，半晌吐不出一口氣來。

　這算什麼，算是惡有惡報嗎？

　閉上眼，任淚水橫陳。

　*

　燕翎自昨日傍晚離開，到第三日午后才回府。

　寧晏一直想為誥命的事與他道一聲謝，終于聽到他回來，主提著食盒前往書房。

　這是第二次來燕翎的書房，午后的云團了一層又一層，涼風沁著氣刮過來，暑氣褪去一大半，寧晏提著食盒步堂中，書房的冰鎮還未撤，一冰氣潑灑過來，寧晏輕輕咳了咳。

　燕翎正從里面沐浴換了一湛的直裰出來，一眼看到倚在博古架旁的人兒，

　“怎麼過來了？”他正打算去后院，不想先過來了。

　寧晏將食盒擰過去，了下垂落的發，幫著他將食盒打開，捧出一碗蓮子銀耳水，“剛煮好的，你嘗一嘗。”

　燕翎卷起袖子，坐在書案后，捧起瓷碗先嘗了一口，與往常口味不一樣，當是寧晏的手藝，抬眸看，寧晏著繡帕站在跟前，淺黃繡桂花的薄褙襯得面容姣好白皙，水盈盈的一雙眼，與平日仿佛有些不同。

　“你既然來了，我便看一會兒邸報，你陪我好嗎？”他語調清爽，一口飲盡蓮子銀耳水，擱在一旁。

　寧晏將湯碗收拾食盒里，低垂著眉眼嗯了一聲，耳際縈繞一圈淡淡的紅暈。

　燕翎瞧在眼里，什麼都沒說，翻開裝著邸報的匣子。

　寧晏將食盒擱在博古架下方的長幾，先坐在靠墻的圈椅，看了一眼四周掛著的書畫，也不知哪一幅是燕翎所作，百無聊賴坐了一會兒，適應了屋子里沁涼的空氣，折去東邊的書房，走了兩步，又退回來，在博古架旁歪出半張俏臉，

　“我再去尋兩本書看看..”

　架子遮住半片面頰，秋水明眸似鑲嵌的寶石，直勾勾的，人心魄，燕翎眼神直白地盯著，慢慢聚了幾分炙熱，寧晏被他瞧得不太好意思，了回去。

　去到上次取書冊的地方，圍著正中的書架轉了一圈，尋到一本《異域見聞錄》，是前朝一位行商隨馬隊出關穿過西域諸國，又從海路折回泉州的所見所聞，寧晏時曾與泰西的商人打過道，十分喜歡這本書。

　隨意翻開兩頁，里面繪制了一張地圖，便仔細端詳。

　燕翎不知何時來到后，雙手撐在桌案，將圈在其中，也瞧見那張圖，俯首看過來。

　寧晏察覺到后有一騰騰熱浪，扭過來，瓣著他下頜到他的，兩個人都僵了一下，濡著一片溫熱，甚至還有一點蓮子心的苦味。

　兩個人誰也沒，時間驀地靜止。

　第一次也是在這里，燕翎不由自主想親的，寧晏不著痕跡躲開了。

　第二次在燕山，燕翎吻得正投，寧晏本能推開了他。

　這是第三次....

　視線撞上那一瞬，他的眼神太有迫力，連著呼吸也沉浮不定，寧晏翕，他的下就這麼里，漉漉的小就這麼含著他，他哪里得了，往前一步，得腰往后一撞，他手掌適時一扶，便撞在他手心，大掌用力將扣在懷里。