屏娘約聽出一點什麼來：“大哥，你……”

　付逍道：“方才十七小子說，我居心不良，讓我認你當干兒……”

　屏娘臉發白：“什麼？大哥！我……我……”雖然利落痛快，但有些話到底還是說不出口，終于一咬，低聲：“我的心意難道你不知道。”

　付逍抬頭：“屏娘。”

　他眼見是近五十的年紀，只因為多年嗜酒落魄，不修邊幅，才顯得越發蒼老。

　這兩日吃著藥，又戒了酒，稍微收拾，看起來儼然四十不到，又是個習武出，氣神兒在那里，他的相貌又周正，自然儀表非俗。

　屏娘是個極聰明的子，之前跟付逍朝夕相，上不說，兩個人心意早都通了，方才付逍突然說什麼要去訓練鄉兵，已經極為意外，又聽付逍這麼問，就知道了。

　“先前要不是大哥，被那起閑人朝夕擾，我早不知哪里去了，如今你不嫌我帶著個孩子，我……我高興還來不及。”屏娘鼓足勇氣，絞著手：“其實……我知道，原本是我高攀了。”

　之前屏娘只曉得付逍是個軍漢，并不知道他的地位，如今見薛放親自前來，就知道他的來歷非凡。

　“什麼高不高攀，”付逍最不喜歡這些話，他握住屏娘的手：“你愿意我愿意，那就行。你帶著曉風跟了我，我必會好好照看你們娘倆。”

　他把薛放那些話聽進了心里，心想自己這把年紀了，倒也不用怕人笑，屏娘又且無依無靠，不如兩個人一起依偎著互相取暖過日子吧。

　他之所以要去應下里長給的差事，也是想謀正經差事，可以養家。

　屏娘流了淚，點點頭，只覺苦盡甘來。

　一路上，薛放憂心忡忡，似有心事。

　他并沒有送楊儀回楊府，半道在路口就下了車。

　“楊二哥，好好把儀姐姐帶回去，明日我去府里看。”

　楊佑持跳下馬：“你不去府里坐坐？又有事忙？”

　薛放看了眼車廂，瞧見楊儀掀開半邊車簾正打量他：“是有一點事。要先去理。”

　楊佑持憾，又叮囑：“那我明兒專等你，可別失約了。”

　“放心。”薛放跟他告別，又跑到車窗：“我先回去了。”

　楊儀頷首，叮囑：“凡事謹慎。”

　“喝酒，”薛放不等說就自己說了，又笑：“再不喝了。還有那搭帕，你可好生收著。”

　“知道了，你去吧。”楊儀把簾子放下。

　目送馬車走了，屠竹牽著一匹馬走過來：“十七爺，現在回巡檢司？”

　薛放的臉慢慢凝重起來：“在羈縻州的時候，月俸是不是你管著的。”

　屠竹眨了眨眼：“是啊。十七爺要用嗎？”

　薛放眼前一亮：“有多？”

　屠竹道：“先前從南邊回來的時候我點看過，扣去之前用的，大概有三四十兩。”

　“多？”薛放只覺著匪夷所思，不相信自己的耳朵，覺著可能聽了個什麼字。

　屠竹被他的反應嚇到，有點不確定地：“三四……十兩吧，我回去再數數。”

　“怎麼會這麼點兒？”薛放起來。

　“這、這已經不了。”屠竹睜大雙眼，簡直怕他懷疑自己私吞，也不顧這是在大街上，掰起手指跟他算賬：“之前旅帥每個月有兩千文，大概折合二兩多點銀子，一年最多三十兩，可旅帥時不時地請人吃酒，應酬，還有衙門里的人，或者別的什麼人偶爾有個手頭欠缺跟你借，你也統統都借了，可還回來的極，這些開銷已經去了一大半……到現在能省下三四十，已經是不錯了。”

　“行了行了，”薛放只覺著天暈地旋，世道凄慘，趕定神又問：“我如今的薪俸多？”

　到京畿司的時候，他沒在意，只恍惚覺著不。

　屠竹道：“是一千八百文。”

　薛放不敢相信，口道：“為什麼反而了！”

　屠竹道：“旅帥如今是參將，自然比之前的銜要低一點兒。”

　這個月俸確實是不高，但薛放是吃住在京畿司的，所以比那些在外頭住的到底還要五百錢。

　薛放雙手抱頭，退后兩步，坐在一家鋪子門口：“這麼點錢夠什麼用的！我什麼時候才能……”

　屠竹不懂他這從來不管賬的人，怎麼居然一反常態問起錢來了。

　“十七爺，是有什麼急用嗎？可以去跟別人借一借。”

　“呸！”薛放啐了口。

　屠竹不懂。

　薛放抓了抓頭：“不行，老子要找個能來錢的差事才行。”

　屠竹吃驚：“京畿司干的好好的，又要找什麼別的？”

　薛放道：“這點錢夠人喝西北風？”

　屠竹委屈：“以前也這麼點兒，沒見你說啊。”

　“那是我一個人！”薛放口而出。

　屠竹的疑在加倍：“現在，不也是一個麼……”

　薛放瞪了瞪他：“我跟你沒話說，”他雙手叉腰，來回踱了幾步：“你打聽著，哪里有什麼給錢多的活兒，給我留點神。”

　屠竹呆若木不知所以。

　商議了會兒，回到巡檢司，正好遇到孟殘風出門，一看薛放跟斗敗了的公似的回來，便抓住機會怪氣：“薛參將，你今日無故缺勤，旅帥說了，給你記上一次，若還再犯，就要打板子了。”

　“隨你。”薛放沒好氣地一擺手。

　他的這個反應，倒是在孟殘風意料之中，看他要向走，隨口又道：“還有啊，得罰半個月的薪俸。”

　“什麼？”薛放聽見罰俸，猛然止步：“就那麼點兒錢還要克扣？”

　孟殘風訝異：聽打板子沒反應，罰幾百錢居然急了？

　薛放臉變化，卻又咬牙切齒：“罰就罰吧，一幫見錢眼開雁過拔的吸蟲……罰了我你們就富了？”憤憤地扔下兩句，他向去了。

　孟隊正曾經被罵過許多罪名，但還是頭一次被冠以這種，孟殘風歪頭看薛放形遠去，疑地問副手道：“他是不是瘋了？”

　楊佑持陪著楊儀回了府里，自己先往前去應酬。

　那邊楊儀同小甘轉回院中，孫媽媽跟小連猛見了小甘回來，高興的什麼似的，一左一右拉住手，著實親熱。

　先前了個人，就如丟了魂一樣，如今總算踏實。

　楊儀吩咐：“快去備熱水給洗個澡，再去煮一碗姜湯。”

　孫媽媽連聲答應，正要退出去，突然想起一件事：“看我這腦子，”拍了拍頭，神兮兮地說道：“姑娘，我聽他們都說，今兒有人上門提親呢。”

　“提親？”楊儀不以為然，“給誰提親。”

　“當然是給姑娘，”小連正拉著小甘打量，聞言也皺起眉頭：“聽說如今人還在老太太房里。”ＹuＳhugu.cOｍ