可是有些事總得有人來做——而且需要經驗富的人來做。

“我要是個海妖就好了，”蕾妮在星下發了半天呆，終於忍不住嘆起來，“們缺心眼的多快樂啊……實在不行當個巨龍也行，他們往遠航開拓船上一鑽飛個千八百年跟出門散步似的……”

“我並不認爲海妖適合爲邊際漫遊者，”通訊中突然傳來了搭檔的聲音，一如既往的冷靜淡漠，“們總是會在明明十分安全的任務中突然死於不明AOE，暴斃亡的頻率甚至比翻書還快——而且還總是會連累著造一些設備損耗。們的生命或許不怎麼值錢，但遠端心智傳輸可是要佔用神經網絡帶寬的。”

“……你這話讓首席領航員聽到要出大事的噢我跟你講，得往你的維生管泵裡灌鹽水，到時候你腦花都是鹹口的……”

“不要說這麼可怕的事，”通訊中傳來了搭檔仍舊淡然的迴應，接著對方又突然停頓了一瞬間，“前去協助現場調查的顧問已經抵達了。”

聽到搭檔的話，蕾妮立刻調整了一下有些懶散的坐姿，目也接著投向了遠方的星海，而幾乎在同一時間，便察覺了星舟周圍異樣的影變幻。

縷縷的影正在匯聚——儘管本這裡便是黑暗無垠的太空，但那更加濃重的影仍然以令人難以理解的方式從黑暗中浮現了出來，並迅速在蕾妮的知中凝聚出了可以被凡人心智接的姿態。

艦長席上的纖瘦頓時有些驚訝，下意識口而出：“是您？”

那個在太空中凝聚出影的、如同山嶽般高大的存在“聽”到了蕾妮在飛船中的驚呼，祂微微轉過頭來，其面龐彷彿被雲霧覆蓋，而一雙琥珀的眸子則在雲霧之下出一笑意來，祂的聲音直接傳了蕾妮的腦海：“他們忙得很，我正好有時間——而且，我看了你傳回的數據，這裡恐怕正需要我的力量。”

“您是說……暗影？”蕾妮眨了眨眼，隔著星舟的一系列屏障、裝甲與應看著太空中的巍峨影，看著那位在上古時代曾被冠以神明之名的古老存在，“可是我剛纔已經用多頻掃描掃描了整個空域，這裡並沒有……”

“邊際漫遊者的掃描是有極限的，它能對付絕大多數低位文明構築的僞裝，但如果構築僞裝的文明已經及到了某些更加強大的力量，漫遊者所搭載的那種通用掃描可就不那麼管用了。”

太空中的巍峨影帶著笑意留下這麼句話，隨後祂才轉過去，看向了邊際漫遊者前方的那片蒼茫黑暗。

良久，一聲嘆息突然傳了蕾妮的腦海。

艦長席上的似乎明白了什麼。

“他們……就在這裡？”

“是的，就在你眼前，”被雲霧籠罩的巍峨影輕輕擡起手臂，指向遠方的黑暗，“籠罩在與影的彼端。”

“……不可思議的技，”蕾妮慢慢睜大了眼睛，“這是某種防手段？一個發展到相當高度的文明？那爲什麼‘他們’對我們的出現沒有毫反應？”

太空中的巍峨影卻一時間沒有回答，祂沉默了很長時間，才突然提起了彷彿不相關的事：“蕾妮，你學過古代史麼？在四十個千年之前的歷史，在起航年代之前，在倫與諾依都還被困於各自母星的那個年代。”

“學過的，”蕾妮慢慢點了點頭，“我還記得那門課有一大堆課外讀，其中有一套古代讀，《皇帝聖言錄》來著……”

“竟然把《聖言錄》給塞進課外讀……”太空中的巍峨影怔了一下，但接著便微微搖頭，“算了，反正他們倆自己樂意。總之這不重要，重要的是在那段歷史中，倫文明曾面對過一個危機，一個抉擇，一個被後世總結爲可以終結一切未來、終止所有道路的陷阱，你還記得麼？”

蕾妮微微一愣，接著強大的記憶檢索植便發揮作用，迅速想起了自己在幾千年前學過的那些知識：“您是說……‘搖籃陷阱’？”

“是的，”傳腦海的聲音彷彿帶著一聲輕嘆，“一羣瘋子，曾妄圖打造一個永恆不滅的搖籃，通過將整個星球籠罩在某種永不開啓的屏障中來躲避宇宙中的滅世天災，他們希以放棄未來發展的代價來換取永久的安全，甚至爲此掀起了一場對於當時的倫文明而言幾乎算是滅頂之災的世界大戰……”

蕾妮靜靜地聽著，終於漸漸反應過來，瞪大了眼睛，邊際漫遊者搭載的所有應瞬間全部指向了前方那片黑暗虛無的空間：“等等，您的意思是……”

“一層屏障，基於某種強大的暗影力量構築起來的屏障，雖然原理與四十個千年以前那個瘋狂的計劃不同，但本質又如此相近……”

太空中，名爲夜士的巍峨影發出一聲輕嘆，已經知曉了這片空間中藏的，於是所有的便在的視線中化爲烏有——一層與影的帷幕在邊際漫遊者的應中煙消雲散。

蕾妮看到了那顆曾出現在探測中，但如今又消失不見的熾烈恆星，看到了圍繞恆星運行的行星系統，看到了那顆在報告中被描述爲“生機”的小小星球。

“……漫遊者探測之前傳回報告是什麼時候？”

腦海中突然傳來夜士的聲音，蕾妮愣了一下，趕快回答：“大概三百年前，一顆遠端探測報告說在這裡發現了生機，但隨後又失去了對這一區域的應，之後邊際漫遊者Z-377S15自行判斷認爲這裡有調查價值，便在這裡遊了整整三百年來尋找當時探測報告的座標，直到數小時前，它才找到這裡，並把我了過來……”

“三百年啊……考慮到魔最近一次的震盪週期，他們至有兩個多世紀的時間來慢慢籌備發展，以應對年的挑戰……”

夜士說著，最終一聲長嘆。

祂向旁邊虛空踱步，彷彿是爲了讓蕾妮能更清楚地看到那顆在恆星照耀下的、已經一片死寂的星球。

“並非所有的永恆搖籃都會在魔中傾覆，但只要它傾覆了，便幾乎沒有文明能在襁褓中倖存下來——或許只是一道小小的裂痕，或許只是設計之初一個微不足道的缺陷，當它發出來的時候，主放棄未來的文明便註定了無力迴天。”

蕾妮靜靜地坐在邊際漫遊者的艦長席上，清冷的星輝越遙遠的距離，與近在咫尺的烈一同照耀著星舟的外殼，著的五。

注視著那顆籠罩在之下的小小星球，注視著它那曾經輝煌繁盛，如今卻只剩下一片焦土和無數怪誕凹陷、猙獰裂谷的表面。

在聯合船團起航之後的第四十個千年，在邊際漫遊者蕾妮的眼前，有一個文明選擇了永恆搖籃。

（假裝是六一兒節禮~~）

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