當夜吃了晚飯，扈遠侯還惦記著薛放那言又止的事。

　想問他，薛放卻心不在焉，最后只說累了，徑直回房。

　扈遠侯莫名，便讓人把斧頭來，詢問斧頭最近薛放如何，可有什麼為難、異常之事。

　斧頭想了想，最近為難的應該就是羈縻州特使那件，除了這個似乎沒有別的。

　只是特使的案子，扈遠侯也自是無能為力。

　扈遠侯無法，便艾夫人命人去取二十兩銀子，斧頭帶著，以備薛放不時之需。

　斧頭只好先拿著，想去告訴薛放，房門卻閉，敲了敲，只有豆子低低了兩聲，除此并無靜。

　斧頭以為薛放已經睡了，便想明兒再說就是了。

　薛放來至楊府外圍，站在拐角影里。

　之前扈遠侯問他有沒有事的時候，有那麼一瞬間，薛放想告訴扈遠侯自己有了心上人，并且想要娶。

　可不知為何，面對扈遠侯，那句話像是被人掐住了似的無法說出來。

　回頭后，薛放想了想，也許……他的確不該先跟扈遠侯說。

　雖然他心里已經打定了主意，可是楊儀卻并不知道，自己本來想找機會告訴，看看的意思……可什麼時候才是機會？

　夜風吹過臉頰，有些發熱。

　著楊府的墻頭跟門口，這樣晚了，自然不好就從門口進去，可是翻墻……又怕會生氣。

　正在猶豫，突然間瞧見一道模糊的影，沿街而來，薛放本以為是個路人，不以為意，誰知那人左右看看，竟縱而起，瞬間自墻外翻了進去！

　此人的作極其敏捷快速，顯然是個高手。薛放大驚，急忙縱跟上。

　只是那人已經是不知所蹤，但薛放也不在意別的，他記掛的只有楊儀，便不管那人往何去，只先奔著楊儀的院子直去！

　底下楊府的仆婦來往，各燈火在眼底一閃而過。

　很快將到楊儀院落，遠遠地見院中有燈，孫婆婆從里屋出來，問了句什麼，丫頭小連吩咐道：“去準備吧。”

　薛放見如此平靜，料想無事，只暗中猜測那神人是什麼來歷，沖楊府誰來的。

　但以防萬一，他還是決定再等一等，正聽見屋小甘跟楊儀說什麼“他”。

　薛放側耳傾聽，模模糊糊，忽然覺到一異樣。

　他猛然抬頭，卻見有一道影子正自楊儀院外翻了進來，鬼魅似的靠近的窗下。

　薛放骨悚然，本能地以手摁住瓦片。

　剛要揭一片瓦扔過去，又恐怕發出巨響，驚嚇到屋楊儀。

　此刻院中無人，薛放翻而下，落地無聲，探臂向著那人肩后抓去！

　不料那人竟有所察覺，間不容發之時，閃避開。

　屋的燈照了出來，此人蒙著臉，眼前也罩著網巾，暗夜中目閃爍，非但看不清他的容貌，更加看不清眼神。

　乍然照面，薛放卻覺著此人似曾相識。

　薛放不曾出聲，只想將這人迅速拿下，而這人竟然也沒有開口，電火石之間，兩個人已經過了數招！

　就在打斗之時，那個孫婆子提著一桶水從耳房走了出來，眼看就要發現兩人。

　薛放跟蒙面人對視了一眼，兩人不約而同翻而起，竟直接上了房頂。

　不過這人十分狡黠，雙足剛剛踩落瓦片，他突然橫掃一腳，薛放還未站穩，給他一掃，形趔趄。

　趁著這個功夫，那人縱后退，扭而逃。

　“你……”薛放好不容易穩住形，恨得牙。

　一個追，一個逃，兔起鶻落，卻都默契地并未出聲。

　薛放追到楊家外墻，那蒙面人卻不從大道而行，竟直接跳到旁邊一人家院中，幾個起落，不見了蹤影。

　依稀只聽見幾聲犬吠，越來越遠。

　薛放眼見如此，甚是心驚，回頭看看依舊一無所知安安靜靜的楊府，唯恐楊儀如何，便又急往回。

　他才落院中，就聽室是小甘輕聲道：“姑娘，時候不早了，洗漱了就睡吧，明兒不是還有事嗎？”

　楊儀答應：“知道了。”

　薛放只聽了這一句，如吃了定心丸，可同時心尖卻不由起來。

　手往口一摁，到那沉甸甸的金銙帶。

　里間小甘兌了水，給楊儀洗腳。

　窗外，薛放聽見嘩啦啦的水聲，竟是心難耐，又有些臉紅，他覺著自己明明是擔心的安危，現在怎麼竟心猿意馬起來了。

　忽然聽到楊儀道：“外頭有沒有靜？”

　薛放聽見這句，急忙又躍上屋頂，小甘出來打量了會兒：“安靜著呢，就是哪里遠遠的狗。院門也關了，不至于再有人來。”

　楊儀便沒出聲了。

　薛放坐在屋頂上，放眼四看，夜沉寂。

　可想到方才逃走的那神高手，總不能安心，他呆了會兒，夜越發深了，索就在屋頂上躺倒。

　頭頂有稀稀疏疏的幾顆星，薛放盯著看了會兒，星子模糊，不覺有些困意襲來。

　過了子時，薛放半睡半醒中，聽見屋低低的咳嗽聲。

　他轉頭向下看，院子里的燈早熄滅了。是小連的聲音響起：“姑娘怎麼了？喝口水吧。”

　楊儀喝了一口：“今晚上不知怎麼，總是睡不安穩。”又問：“外頭還有狗嗎？”

　小甘側耳聽了會兒：“沒有呢。安心睡吧。”

　楊儀低低吩咐：“拿一顆酸棗丸我吃。”

　吃了藥，楊儀靠在床邊：“你們去睡吧，我一會兒才能睡。”

　兩個丫頭面面相覷，楊儀說道：“你們跟我不一樣，快去吧，不必陪著我熬。”

　丫頭們去歇下之后，楊儀忍著咳，總覺著心悸。

　如此過了兩刻鐘，那酸棗丸起了效用，才算又有了幾分困意。

　昏昏沉沉重又合眼，朦朦朧朧、似睡非睡中，卻聽到有個聲音在耳畔低低地說道：“姐姐安心睡吧，我給你看著呢……什麼妖魔鬼怪也不敢傷你。”

　楊儀皺了皺眉，覺有什麼在自己的眉心輕輕地摁了摁，好像要將的眉心舒展開似的，那種覺十分悉，令人心安。

　楊儀慢慢地展開眉心，喃喃地喚了聲，方又睡了過去。

　次日早上，寅時過半，薛放回到侯府。

　推開臥房的門，他打了個哈欠，心里卻覺著有點怪。

　原來他離開的時候，是把門從栓起，自窗戶出去的，如今這門竟然一推開了。

　薛放定睛，卻正對上端坐在前的扈遠侯凝視的銳利雙眼。

　在侯爺旁邊，則是蹲坐著的豆子，一人一狗正盯著他，守株待兔似的。

　“你……父親怎麼在這里？”十七郎驚愕地問。

　扈遠侯面沉沉：“你一夜未歸，去哪里了！”

　薛放笑道：“你一晚上在這里？不會吧？”

　扈遠侯喝道：“跟我裝沒事人似的，你到底去了哪里胡混！我就知道你總說錢不夠，必定有緣故，說！到底是在外頭混什麼！到底是為了娼優，還是為了賭錢！”

　年公子徹夜不歸，無非是為了嫖賭二字，加上薛放眼中帶錢的樣子，對扈遠侯而言，這自然是板上釘釘的了。

　薛放道：“誰賭錢了！又……”他才說這句，又覺著自己沒必要跟他解釋：“總之我沒那麼病！也不用侯爺來管。我得補個覺。”

　他邁步向走去，扈遠侯一把攔住他，細看他的臉上，果真有些睡意惺忪之態，就仿佛一宿沒睡、不知去干了什麼的架勢。

　加上薛放方才否認了“賭錢”一說，那剩下的只有一個可能了。

　薛搵痛心疾首，厲聲道：“之前你母親給你房放了干凈丫頭，你不肯要，如今卻跑出去鬼混？那些外頭的子，哪里有個好的！難道你沒聽說過最近趙家的趙史，就因為浪青樓而被罷職了？你才多大，就也學這些？”

　“我沒有！”薛放提高聲音：“你在這里推己及人！”

　扈遠侯屏息：“你、你竟然……”

　一口氣上不來，他咳嗽了起來。

　豆子見狀，唔唔地了幾聲，好像是在勸架。

　薛放看看豆子，又看看扈遠侯，一忍再忍，終于說道：“我沒那種病，不勞你心。我出去自然是有個緣故，也沒有必要跟你代！”

　扈遠侯聽他說了這句，半信半疑：“你當真、沒有在外頭養人？”

　“侯爺！”薛放生氣。

　扈遠侯見他這個反應，反而心安了，清清嗓子：“我是為了你好，外頭那些不干不凈的……給人蒙騙了錢財，虧了子還是其次，就怕染了病。”

　“你……”薛放臉都變了。

　“好好好，不說了，”扈遠侯忙擺手：“沒有那回事就行了。只是你不清不楚的跑出去，又嚷嚷錢不夠，你又是這個氣旺盛的年紀……怎我不多心？”

　薛放心里確實有一氣，他忍不住：“我心里有人了！”

　扈遠侯本探知了究竟，正準備撤退。

　猛地聽了這句，匪夷所思：“什麼？”

　昨夜沒說的話憋了一宿，又給扈遠侯方才那幾句雜七雜八的攪擾，薛放索道：“我不會出去來，我心里有個頂好的人，我絕不會辜負……”

　說到這里，他勉強停住：“總之你別再跟我說那些別的，也不要給我弄什麼丫頭！我只有！”

　扈遠侯張口結舌，驚心魄：“你、你剛才不是說你沒有養……”

　“我沒養！也未必用我養！我那點錢……”薛放說到這里，有點灰溜溜地，想到隋子云一擲千金，而自己只有幾十兩，簡直刺心。

　可對上扈遠侯狐疑的眼神，他意識到侯爺又開始胡思想了。

　薛放擰眉：“是正經人家的好孩兒，你趁早別起那些古怪念頭，我是要攢了錢，三六聘迎娶的。”

　“攢錢？原來你先前……”扈遠侯如聞驚雷，好不容易合上：“可、不知是哪家的姑娘？”

　他半信半疑，懷疑薛放是不是被人騙了，也懷疑薛放是不是在蒙騙自己。