傍晚時分，皇帝的儀駕又停在了棲宮門外。

彼時周旖錦正百無聊賴，在花架下信手翻閱著話本子。

為了服喪，終日只能穿著素白的裳，繡著蝴蝶暗紋的白曳地，蛾眉淡掃，不施黛的容倒顯得格外清麗俗。

臉上神是一貫的淡漠，清風繾卷在發梢，遠上去，宛如出塵的仙子一般，得令人心悸。

周旖錦正看的津津有味，手中的話本卻驀地被人出。

“皇上？”扭頭看到龍袍加的魏璇，有些驚訝。

周圍的宮人早已被趕退下去，周旖錦茫然地環顧四周，躊躇片刻，還是規規矩矩行了禮。

“皇上這樣大的人了，竟還做那些小孩氣的事。”不滿地抱怨了一句，殷紅的微微撅起來。

渾的打扮素得厲害，只一玲瓏的玉簪將發髻盤好，纖瘦的腳腕纏了裝飾的銀鈴，隨著走晃出泠泠的脆響。

魏璇并不理會，垂眸看著手中搶來的話本，過了半晌，忽然輕嗤一聲，將那話本容朗聲讀了出來。

“床兒側畔，枕席凌，元小姐玉足一踮，站立不穩，纖腰便落書生臂彎之中。”

他翻閱了好一陣，尋到這一句浪之語，還偏要明晃晃讀出來，惹得周旖錦臉頰微紅。

“春宵一度，紅杏出墻，曾有‘京城第一才’譽的淑貴妃，平日里就看這些書本？”

魏璇語調緩慢，低沉的聲音說出這樣戲謔的字句，令周旖錦一時啞口無言，氣憤地手，要搶回那話本，他卻早有預料，將其高高舉在頭頂。

“想不到皇上表面上日理萬機，背地里這樣無聊。”爭奪不過，只能無奈瞥了魏璇一眼，聲音脆若銀鈴，語氣卻帶了幾分刻薄。

周旖錦既不愿配合他玩鬧，魏璇也便沒再逗弄，將話本收在前襟，隨后給遠的李祥使了個眼，說道：“隨朕去書房。”

周旖錦不不愿地跟在他半步后的位置，問道：“皇上來本宮這做什麼。”

“朕思念娘娘，夜不能寐。”魏璇的聲音頓了一下，隨即曖昧的話語傾瀉而出。他并不加掩飾，卻依舊有些生。

“皇上從哪兒學的這些胡話，本宮不聽。”周旖錦眉頭微蹙，那如一泓清水的雙目此刻氣鼓鼓地著他，倒顯出幾分打罵俏的意味。

“朕說便足矣。”他答道。

書房北面種了修竹，素來靜謐，一路上人影寥寥。

推開門，周旖錦看著桌上摞小山的一沓奏折，驚訝地瞪大眼，不滿道：“皇上在棲宮里手腳，也不知會本宮一聲。”

魏璇訕訕笑了笑，沒有辯駁的話，徑直走進去，在案邊坐下。

桌上已提前被李祥收拾整齊，擺了他習慣的用，其中那硯臺尤為顯眼，是從前周旖錦送他的那枚。

“這兩年，朕一直仔細收著，”見的目落在硯臺上，魏璇角略微一挑，目直勾勾看著周旖錦，說道：“這可是娘娘的心意。”

魏璇并未著急批奏折，反倒在書架上尋了悉的位置，將棋盤取出：“娘娘陪朕對弈一局可好？”

周旖錦有些局促，點了點頭算是答應。二人對坐在案前，彼此靜默地著眼前的棋盤，不一會兒黑白棋子便下滿了一角。

魏璇抬起頭，隔著窗欞上繁復的花紋，向外面窸窸窣窣的一大片竹林。

夕西下，微風輕拂，暖金的芒自上而下涂抹出一片虛幻的影，令人目眩神迷。

他與周旖錦同住在棲宮的那一年，二人也曾多次如這般靜坐在書房對弈，可不同的是，那時周旖錦總找些話題關心自己，而如今卻是沉默著一言不發，臉上那故作冷淡的神仿佛無形的簾幕，將他當做洪水猛一般防范起來。

“娘娘這幾日子好些了嗎？”無奈下，魏璇只能先行開口，關心問道。

周旖錦落子的手指一頓，似乎想起那生病的緣由，不由得蹙了眉：“好些了。”

只輕飄飄撂下這一句，隨后便緘默不語，魏璇躊躇了好一會兒，不知為何，平日里舌戰群儒的本事毫使不出來，他不知從何開口，思緒也混起來，不過半晌便輸在了周旖錦手下。

魏璇心中沉悶地憋著一口氣，側拾起桌上的奏折，眉眼低斂，翻閱起來，可那一行行字句如野蜂般在眼前飛，怎麼都沉浸不下去。

周旖錦收了桌上散落的棋盤，信手從書架上隨意了一本，自然地尋了個角落的太師椅坐下，纖手把弄著夾在書中的鏤空金葉子，濃的睫在眼下遮擋出一小片淡灰的影。

“娘娘為何離朕這樣遠？”過了半晌，魏璇終是忍不住，問道。

周旖錦頭也沒抬，遠山一般的黛眉微微揚起，答道：“皇上在批奏折，本宮若是靠的近，才是不合規矩。”

“娘娘怎的滿口這些禮儀規矩，”魏璇終于低低地笑了起來，溫地抬手招呼：“過來，陪著朕。”

安靜的房間，他的聲音顯得格外清晰，淺淡的尾音回在空氣中，宛如呢喃耳語。

周旖錦指尖的金葉子一晃，摔進書頁中。

緩步走上前，站在案前，凝視著魏璇的眉眼，而魏璇朱筆一揮，將手中的折子“啪”的一聲闔上，出新的一本，毫無忌憚地攤開在桌面。

周旖錦百無聊賴，隨手替他磨墨，即便作輕緩，那白皙的指尖還是不慎沾染了點滴墨珠，朱砂艷紅的隨著手腕的轉浮如影。

周旖錦低著頭，說道：“皇上登基不過半月，便來棲宮兩次，外邊人知道了，不知要怎麼編排皇上。”

“誰敢。”

聽到這話，魏璇不由得皺起眉，心里騰升起怒火來。

自他出生以來，便殫竭慮，一直追逐著名為“皇位”的果實，無數尸骨如螻蟻般被踩在腳下，他也一刻不曾松懈。

他還未明理時，此事便已別無選擇，如同與生俱來的義務，若不爭奪，便只有死路一條。

直到有一天，他終于摘到這勝利的果實，再回過頭來看，想要保護的人卻一個都沒留住，剩他一個孤家寡人獨守著這冰冷的皇位，心里難免生出怨恨來，想要將那些所謂既定的條條框框、規矩禮儀全部撕碎，難以啟齒的，也迫不及待地宣之于口。

“朕豈是在乎這些規矩的人？”魏璇口中反駁，眼神卻不由自主地沉了下去，冷冽的芒落在周旖錦上，頃，從懷中掏出帕子，想為拭手上的墨。

短暫的沉默，周旖錦卻忽然回手，抬頭道：“皇上放本宮出宮吧。”

如今魏璇對可謂是十分上心，這些時日，宮里各守衛森嚴，尤其是棲宮附近，一夜之間都添了人手，哪怕能神不知鬼不覺逃出宮中，也不見得能在他的把控下安穩久居。

魏璇看著周旖錦，眸中的神采驟然暗下去，冰冷刺骨，那種強橫人的帝王的氣息一瞬間威而下，沾染了冷冽香氣的帕子也尷尬地停駐在了半空中，隨著他心緒起伏，微微抖著。

“可是朕想時時刻刻讓娘娘陪在邊，伺候朕。”許久，魏璇輕輕笑起來，輕慢地說出這令難堪的話語。

他抓起周旖錦纖弱的手腕，拭去其上那一點突兀的朱紅，可他手上用的力太大，挲間又令皮上泛出一圈紅痕。

周旖錦忍著疼，故作平靜地回著魏璇，又問道：“皇上會冊封本宮為太妃嗎？”

魏璇愣了一下，沉默半晌，他的手臂無力地垂落在桌面。

“朕不會。”魏璇眉頭鎖，似乎在沉思著什麼，既未答應，也不再說話。

如今時局未穩，若一步行差踏錯，他人得知了他對周旖錦的心思，恐怕會在朝廷上赫然掀起驚濤駭浪，鬧出難以平息的。

與周旖錦在一起，遇到何種困難，魏璇自己并不在乎，卻不愿令再被迫面對這污濁黑暗的流言蜚語——

本該是永遠幸福快樂，生活在明亮之中的。

但若不如此，他出于私心，怎麼也不肯將冊封，釘上那無法挽回的份的枷鎖。

更何況這些時日，他已經借著權勢的威，強迫周旖錦做了許多不愿的事，哪怕貴為九五之尊，他心里也難免懷著深切的愧疚。

“娘娘……真的不愿留下來嗎？”魏璇抿著，嗓音輕緩問道。

周旖錦搖了搖頭。

毫不避諱地直視著魏璇，目中那堅定的神采如一團火焰，同坦陳心志說對他有時無般一二，幾乎要將他燙傷。

魏璇偏過頭，結滾了一下，片刻后，沙啞的聲音從嚨中出來：“朕答應你。”

這短短的幾個字似乎用盡了他渾的力氣，方才還懷著憧憬的目霎時間黯淡下去，如同繁星被烏云遮擋，暴風雨一即發。