待到章青之子與拜堂親那一日，章青坐于高堂之上，正喜氣洋洋地接賓客的祝賀時，蓉娘忽然掀開蓋頭，章青見的容與昔日人一模一樣，大驚失，蓉娘厲聲斥其薄寡義，向眾賓客陳述當年他拋棄梅娘之事，最后一劍刺死了章青，飄然而去。

　三折戲唱罷，戲子們散場，花嫵聽見旁邊傳來了約低泣之聲，轉頭看去，卻見著程硯清正在眼淚，眼睛哭得通紅，止都止不住。

　花嫵：……

　綠珠原本也看得眼淚盈盈，這會兒都給憋回去了，拿了一塊手帕遞過去：“程太醫，您……吧。”

　程硯清接了手帕，一邊小聲哭道：“嗚嗚嗚梅娘怎會如此凄慘？那章青實在是可惡至極！”

　他說話時，聲音與往常的低沉大不相同，音調上揚，俏清脆，聲若黃鸝，倒像是十八九歲的，就連綠珠都聽出了不對，面狐疑之。

　花嫵輕咳一聲，提醒道：“程太醫，您的嗓子……”

　聞言，程硯清嚇了一跳，連忙捂住，一雙眼睛瞪得溜圓，像是被揪住了尾的小，花嫵有點想笑，對綠珠使了一個眼，綠珠頓時會意，將眾人都摒退了，殿只剩下們三人。

　程硯清有些慌張，站起道：“娘娘這是何意？”

　他的音又恢復原來的模樣，微微沉啞，著顯而易見的不安。

　花嫵笑地把玩著茶杯蓋子，道：“第一次見面的時候本宮就發現了，程太醫的份似乎有些令人意外呢。”

　程硯清雖然張，卻依舊強撐著裝傻：“娘娘在說什麼？微、微臣實在不懂。”

　花嫵放下茶杯蓋，悠悠念道：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？程太醫，或者該稱一聲，程姑娘？”

　程硯清的臉唰地褪去，變為慘白，不知所措地立在那兒，啞口無言，綠珠吃驚地向，又問花嫵：“娘娘的意思是……程太醫他是個人？”

　花嫵站起，上前去拉住程硯清的手，十分溫和地道：“太醫勿要擔心，其實我一開始就發現了，并沒有與任何人提起，之后也絕不會，你替我治了這麼久的病，我豈會恩將仇報呢？”

　程硯清呆了一下，放下心來，吶吶道：“娘娘是怎麼發現的？”

　用的是自己本來的聲音，清清脆脆，又帶著幾分子特有的，花嫵唔了一聲，輕輕點了點的耳垂，道：“頭一回見到太醫，我就發現這里有一枚小痣，想必是從前穿了耳，未能完全愈合的？還有你的手，比尋常男人的骨架小很多，手指也更細。”

　程硯清下意識了耳朵，嘆服道：“娘娘真是觀察微，慧眼如炬，微臣、小雖然很久沒有戴耳飾，但這只耳朵一直未能痊愈，不想娘娘識破了。”

　事已至此，程硯清也無法瞞，遂將自己的來歷告知花嫵，原來家中祖輩世代行醫，祖上更是出了好幾個醫，但至如今已經式微，好在有祖父老友幫持，得了一個太醫院的機會，原本是讓的兄長程硯清去的，只可惜程硯清的醫平平，也無心此道，家里又不愿意放棄這個難得的機遇，便商量著讓其妹程碧袖頂替兄長的份，了太醫院。

　說到這里，程碧袖苦笑道：“碧縷生香袖，清漪漲硯池，初見時娘娘念起這句詩時，小便嚇了一跳，后來娘娘還打聽小的家世，卻原來是起了疑心，娘娘真是心細如發，小佩服。”

　綠珠好奇道：“可是你學男人的聲音好像啊，要不是方才哭得了餡，奴婢本聽不出分別來。”

　程碧袖有些不好意思地道：“兄長善口技，我跟著學了一些，難登大雅之堂，讓姑娘和娘娘見笑了。”

　花嫵卻夸道：“程姑娘替兄行醫，在太醫院這麼久都不曾為人發覺，還得了提拔升為醫正，也是十分厲害。”

　說著，拉著程碧袖的手搖了搖，笑道：“你雖為兒，但醫又不分男，古有義妁鮑姑，今有程碧袖，這便是你的能力所在，倘若哪一日有機會，我會向皇上進言，在太醫院設立醫館，那時你便能堂堂正正以自己的名義行醫治病了。”

　聞此誠摯之語，程碧袖大為，眼眶都泛起了微紅，向花嫵深深一禮，道：“若有那一日，小先謝過貴妃娘娘。”

　花嫵立即扶起，兩人相視一笑，自然而然便親近起來，花嫵想起一事，問道：“你行醫多年，不知有沒有一種藥，人吃了之后會不停地哭泣，難以自已呢？”

　程碧袖聽罷，想了想，道：“小曾見過一個偏方，以獨活藥，服之能使人大喜大悲，無法自抑，不過喜傷心，憂傷肺，此藥于人到底有損害，不能多服。”

　說完，面疑道：“娘娘怎麼需要這種藥？”

　花嫵笑道：“我不需要，只是有人需要，我怕他到時候哭不出來，倒白白浪費了我的心思。”

　……

　次日一早，天氣終于放了晴，花嫵便準備去慈寧宮給太后請安，儀駕到了半道上忽然停了下來，花嫵有些奇怪，掀開簾子問道：“怎麼了？”

　卻見綠珠不知何時已伏跪在地上，低聲道：“娘娘，前面是皇上圣駕。”

　花嫵抬眼一看，果然看見前面一大撥人浩浩，擋住了去路，劉福滿正疾步趕過來，額上都現了汗意，行了個禮：“奴才見過貴妃娘娘。”

　花嫵笑瞇瞇地與他寒暄：“好巧啊劉公公，皇上今日下朝這麼早？”

　劉福滿躬著子陪笑道：“皇上要不是早早下朝，哪兒能等到娘娘您呢？”

　花嫵作出寵若驚的神來，驚訝道：“原來皇上是在等本宮？”

　劉福滿苦笑不已，回頭往圣駕的方向看了一眼，攏著悄聲道：“我的娘娘誒，您這幾日可把那位折騰夠了，天天在碧梧宮撲空，皇上那臉，真真是不能看了。”

　自從那一日周璟親自去碧梧宮接花嫵，卻撲了個空之后，周璟再沒接到過花嫵，每次他去時，宮人都恭敬回答：娘娘已去慈寧宮給太后娘娘請安了。

　娘娘去慈寧宮了。

　娘娘今日也先行一步了。

　……

　日日撲空，周璟的臉也不太好看，答話的宮婢戰戰兢兢，小心翼翼地稟道：“娘娘讓奴婢轉告皇上，說皇上日理萬機，不敢勞駕您，以后自己會去慈寧宮請安。”

　從前不肯去請安的人是，變著法找托辭想要周璟來碧梧宮接，如今周璟來了，反倒又上趕著自己去請安了。

　周璟今日特意下了個早朝，親自在碧梧宮去往慈寧宮的必經之路上等著，花嫵沒防備，還真就被他等到了。

　聽了劉福滿的話，花嫵搖著團扇莞爾笑道：“原來皇上是在這里守株待兔呢。”

　劉福滿也陪笑，做了一個請的手勢：“皇上還在等著您呢，娘娘快請。”

　花嫵下了輿轎去面圣，龍輦的簾子是打起的，周璟坐在其中，手里竟然拿了一本奏折翻看，旁邊還放了一小摞，顯是已經在這里等了很久了。

　花嫵上前行禮：“臣妾見過皇上。”

　周璟將視線從奏折上移到上，花嫵以為他會說什麼，亦或是責備故意為之，但是誰知天子什麼也沒說，只是道：“上來。”

　花嫵微驚訝，抬起頭去，正好對上周璟的目，因為隔著些距離，并不能看真切，只覺得那雙桃花目很深邃，像平靜的深潭，一眼不到底。

　花嫵沒，輕聲婉拒道：“與天子共乘，乃是中宮才能有的殊榮，臣妾只是一介后妃，不敢逾矩。”

　空氣陷了一片奇怪的安靜之中，一旁的劉福滿默默拭汗，心道，您之前可不止與天子共乘龍輦，還要天子抱您上去呢。

　周璟像是也沒料到花嫵竟然能說出這種話，他默然片刻，將手中的折子放下來，道：“朕許你中宮之權，上來吧，還是說……”

　他的聲音微妙地頓了一下，道：“你又要人抱？”

　同一種招數花嫵很用兩次，畢竟用多了就沒有什麼效果了，反而會人厭煩。

　花嫵從善如流地上了龍輦，坐在周璟的邊，聽他吩咐了宮人，儀駕一路往慈寧宮而去。

　路上花嫵都沒有說話，周璟看了好幾眼，花嫵抬起眸問他：“皇上有事？”

　周璟道：“你今日倒是安靜許多。”

　花嫵微笑起來：“那皇上是覺得臣妾安靜好，還是不安靜好？”

　周璟頓了片刻，道：“如往常一般就好。”

　花嫵便道：“那臣妾往常就是這樣的。”

　周璟不說話了，氣氛陷了近乎凝固的沉默之中，人不安，花嫵卻猶如未覺，甚至掀起轎簾去看外面的風景，就好似那些看膩的朱宮墻和金頂琉璃瓦更能吸引的注意。

　時間說長不長，說短不短，慈寧宮到了，花嫵落后周璟一步殿，兩人給太后請了安，又開始進日常寒暄，聊著聊著，話頭不知怎麼的，落到了花嫵頭上。

　太后問道：“哀家聽說，你弄了個戲班子在碧梧宮里聽戲？這宮里有司樂坊，你又何必讓那些戲子宮來？到底是些三教九流之人，怎好他們后宮，壞了規矩。”

　言語之間，約著責備的意味，花嫵還沒想好說辭，反倒是一旁的周璟替開了口：“此事貴妃之前與兒臣提起過，過些日子便是母后的千秋節，戲班子是為了排戲，好為您的壽辰做準備，并非是為了樂。”

　聽聞此言，太后一時也沒話可說，只好道：“你有這孝心就已經很好，不過那些戲子還是要好好管束，不要出了什麼岔子。”

　花嫵自然是應下來，等出了慈寧宮，笑地向周璟道：“方才多虧皇上替臣妾說話了。”

　周璟著，淡聲道：“朕說的是實罷了。”

　“還是要多謝皇上，”花嫵面上的微笑很客氣，福了福：“臣妾恭送皇上。”

　周璟：……

　一旁的劉福滿心里干著急：皇上這架勢，明顯是想與您再聊幾句啊，說不得還會去碧梧宮坐一坐，您怎麼就開始恭送了呢？

　說不清楚是從什麼時候開始，花嫵對周璟的態度冷淡了許多，每次見面也是笑著的，進退有禮，只是這種有禮在花嫵上，就顯得不太正常。

　的笑和從前不一樣，帶著幾分客氣和疏離，也不再說那些似是而非的曖昧之語，更不會如之前那般，把喜歡二字掛在邊。

　倘若從前花嫵十句話有八句話是假的，那麼到如今，剩下的兩句也是敷衍與客套，就如現在這般，甚至懶得與周璟談了。

　花嫵恭送了一會兒，發覺沒把人恭送走，周璟仍舊一不地站在跟前，半點要離開的意思都沒有，表若有所思，花嫵疑問道：“皇上還有事？”

　周璟著的眼睛，道：“你是在和朕生氣？”

　花嫵黛眉微揚，反問道：“皇上何出此言？”

　見沒有否認，周璟愈發肯定了，道：“你果然是在生氣，是因為花若如的事？”

　花嫵忍不住失笑：“花若如又不曾得罪臣妾，臣妾哪里犯得著與生氣呢？話說回來……”

　說著上前走近一步，微微仰起頭著天子，笑意淺淺：“皇上又為什麼會在意臣妾生不生氣呢？”

　周璟低頭看著，子笑起來時眉眼明艷，若春花，人移不開視線，隨著沉默越久，他的薄微微抿起來，最后道：“朕沒有在意，只是隨口一問罷了。”