這樣明事理，江珩嘆了口氣，無奈道：“你啊，別人阻你前路，你還替別人說話。”

　這廂才言罷，步步錦落地罩外就有人接了話：“既然知道姨娘是面的人，爹爹更應當替姨娘著想才對。”

　江珩抬起眼，見穿著一玉簪綠的雪畔走進來，掌小臉杏核眼，眉目流轉間，很有煙橋年輕時的風采。

　柳氏笑著嗔怪：“外面的事你哪里知道，你爹爹每日忙公務，家里就別再給他添麻煩了。”

　雪畔嘖了一聲，“爹爹你瞧，姨娘一輩子不爭不搶，吃了多大的虧都忍著，府里上下誰不夸賢良！夫人在時，做小伏低盡委屈，夫人不在了，也是姨娘代為持這偌大的家業。不說姨娘勞苦功高，就看在姨娘為爹爹生兒育的份上，也該抬舉姨娘，給一個名分才是。”

　江珩的心里，何嘗不愿意給柳氏一個說法。早年柳氏雖在瓦市賣酒，出微賤了些，卻也不是營頭之流。他每每經過的攤前，總會遞上自釀的梅酒，說不能與潘樓的瓊、梁宅園子的祿相比，僅是奴奴一番心意。那時候看溫婉人，一雙秀目能說話，舉手投足間的妖嬈之態、之姿，遠不是宗縣主能比，他就沉溺進溫鄉里出不來了。

　當家主母端莊，可以直迎八方來風，妾在宅提供款款，是個男人都憧憬這種無可挑剔的日子。說句實在話，柳氏侍主很是盡心，愿意在男人上下功夫，就連剛才那一跪，都是幾經斟酌提煉出來的最段，就沖這份心，主母沒了，也該苦盡甘來了。

　可惜云畔阻撓，讓在柳氏面前夸過海口的江珩很下不來臺，他頭一次覺得這嫡長難纏，簡直是第二個漁縣主。

　柳氏卻善解人意，知道他為難，只讓雪畔別再說了，“你姐姐畢竟尊貴。”

　雪畔氣得翻眼，“再尊貴也是爹爹的兒！依我說，快把嫁出去吧，出了閣的兒不便手娘家事務，到時候爹爹抬舉姨娘，也管不著。”

　這話引來江珩長時間的沉默，柳氏覷他的神，見他不置可否，便笑著說：“郎主別聽小孩子胡言……”

　江珩卻擺了擺手，“母親在時，就替定下了安昌郡公家。上年母親過世，郡公夫婦親自登門吊唁，那時也議過兩個孩子的婚事，只怕要再等一年。如今杖期服滿，也是時候了……”一面說，一面著胡髭起，慢慢踱出了曉從軒。

　①杖期：舊時服喪禮制，父在為母，夫為妻，服期一年，又稱“杖期”。本文江珩為縣主服齊衰杖期，因父在而母卒，子所服不能重于父親，因此云畔也跟著服齊衰杖期。