是一心盼著云畔能在幽州辦喜事的，漁縣主死后，家里一直沒有起筵的名頭，自己掌家掌得怎麼樣，也沒個人知道。外人只說妾代君之職，急于要替自己正名，好讓那些人領教的能干。結果指好的事又落空了，反倒連江珩都要上人家家里禮去……這麼說來竟是賠了夫人又折兵，愈發地不上算起來。

　還有一樁，柳氏站在邊上問：“舒國公夫人那麼潑辣的子，能容咱們登門？”

　江珩垂下了眼，漠然道：“你們都不必去，原就是借著人家府邸辦事，還拖家帶口全數登門，人說起來不好聽。”

　這是始料未及，柳氏簡直有些傻眼，“不……不是……既然借人家府邸，辦自己家的事，咱們怎麼不能出席？”

　這就是小婦見識淺薄了，以為偌大的舒國公府是賃鋪，當真能夠借用嗎？

　江珩有些不耐煩，擰眉道：“說是借辦，實則是我邀上那里送巳巳出閣罷了，喜宴從頭到尾都是舒國公夫婦持，你怎麼不懂其中的道理？”說著別開了臉，著膝頭道，“上回和長姐鬧得那模樣，敢請你，你倒敢登門？還是安生在家吧，等這樁婚事辦完了，其他再從長計議。”

　柳氏無話可說了，為自己不平了半晌，最后問：“那雪畔他們呢？雖說是庶出的弟妹，好歹是一藤上下來的，小娘子不會連弟妹都不認了吧？”

　“還要把雪畔雨畔和覓兒送到人家府上，看人面、人冷眼？”江珩提高了嗓門，出食指朝門外指點，“人家是巳巳的姨母，和三個孩子拐著十八道彎呢，你就算要讓孩子見世面，也不該挑在這個時候。”

　“那……那……”柳氏搜腸刮肚，把江珩的兩個姐姐都搬了出來，“兩位姑母怎麼辦？侄婚，總不能跑到人家府上道賀去吧！”

　江珩聽了，胡擺了兩下手，“們嫁的都不是什麼值得夸口的人家，依著我說，不去也罷。”想了想又添上一句，“回頭在莊樓擺上兩桌，到時候請們補一杯喜酒，意思到了就了。”

　柳氏茫然了，喃喃說：“這麼辦，可是要淪為全幽州的笑柄了……”

　提起這個江珩就惱恨，高聲道：“笑柄？我早就為兩地的笑柄了，你不知道嗎？”

　他從來沒有發過這麼大的火，這一聲，把柳氏都給吼得呆住了。

　所有的怨氣積攢起來，總有要決堤的一天，是宅婦人，一輩子就那麼大一片天地，哪里知道外頭的境況。男人要在場上行走，要立世為人，但凡有半點錯，要遭多人的冷眼，知不知道？

　為了巳巳那件事，弄得朝中人人恥笑，就連家都聽說了他府上的奇事，那日問起魏國公的婚事，還特意叮囑了一句，讓他好生善待江侯嫡，其中包含著怎樣的意味，還用得著細說嗎？

　唉，真是提了就來氣，雖然宅之事用不上宰牛刀，男人們也都有過偏妾的經歷，但被朝野上下矚目，總不是什麼彩的事。這會兒是真懷念縣主在時的年月啊，簡單庸碌地活著，好過將上種種弊病，無限放大在眾人眼前。

　可是怎麼辦呢，他不是不知道柳氏的病，當面一套背后一套，眼皮子淺、會算計、貪小便宜……但這些病不足以讓他狠下心來懲治。畢竟十幾年的，陪他度過了多個郁郁不得志的日夜。自己是可憐的，柳氏則是可悲的，到最后這筆糊涂賬混作一團，已經說不清誰是誰非了。

　這頭的柳氏呢，驚愕之余腦子轉得飛快，自己催促著他去找了魏國公，最后商議出這麼一個結果來，想必其中的過程愉快不到哪里去。

　這回是真的有些怕了，不怕別的，只怕江珩對的由濃轉淡。于是無聲地哭起來，就是那種梨花帶雨卻不見泣的模樣，知道，這樣最能擊中男人的心。

　“原是我錯了……”輕聲說，“是我忘了自己的份，拿小娘子當自己兒一般，竟還想著親手送出門。”

　江珩抬了抬眼，看見的就是那樣一副雨打梨花的景。

　里平靜地說著，眼里的淚珠卻大顆大顆地掉落下來，“我原想著，沒了親娘，總要有個替遞紗扇，蓋蓋頭的人……沒想到是我充人形，忘了分寸。”

　江珩忽然又有些不落忍了，蹙眉道：“好好的，你哭什麼。”

　柳氏低下頭，抬起袖子掖了掖眼睛，眼眶里還含著淚水，臉上卻掛起了一個委曲求全的笑，嗐了聲道：“正是的，小娘子婚，既然還愿意認郎主這個爹爹，那也是樁好事，我有什麼可哭的呢……”說著又落下淚來，囁嚅著，“我只是心疼郎主，自己的兒出閣，竟要在人家府上辦喜事，弄得寄人籬下一般。”

　這短短兩句話，確實又中了江珩的心事。

　誰能知道表面上歡歡喜喜地聲稱合辦，背后飽含了無盡的委屈。兒是他的骨，魏國公也是江家正經的郎子，他舒國公算個什麼，如今竟賽過了自己這個親爹。江家一口飯一口湯地把孩子養到這麼大，難道還不及向家夫婦這一個多月的噓寒問暖嗎？

　可世上的事偏偏這麼古怪，親爹錯不得半點，否則就有人站在公親的立場上口誅筆伐你，讓你淪為上京的笑談。

　現在還有誰心疼他呢，無非煙橋一個罷了。

　江珩忽然下了心腸，手替了眼淚，“好了，你的心我知道，可事已至此，沒有旁的辦法，只有屈就這一回，才能保全面了。”

　柳氏順地點了點頭，在他旁坐了下來。

　略一思量，又問：“那小娘子的妝奩，郎主打算怎麼料理？”

　江珩長出了口氣，“不過盡我所能吧。先前東昌郡公家的聘金上頭再添置一些，湊上個兩千兩，送去也就是了。”

　柳氏聽了有些為難，猶豫了下才道：“東昌郡公的聘金是五百兩白銀，并黃金二十兩，折算到一起，也還有千把兩的空缺呢。眼下家里進項有限，除了莊上的收，就指著鋪面的租子。早前君在時，上房一個吃醉了酒的嬤嬤曾說過，府里一年能得兩三千兩進項，竟不知怎麼，君走后只剩下了七八百兩……”

　話沒有說，但江珩已經聽出來了，“你是說縣主離世前，把那些看不見的產業全給了巳巳？”

　“唉……”柳氏蹙著眉笑了笑，“君思慮得很周全，畢竟兒是要嫁出去的，又不好掌娘家的權，君的東西不給小娘子，難道還給覓兒嗎。”見江珩恍惚，借機又道，“其實當日得知小娘子還活著，偏不去找你，我心里就明白是怎麼回事了，左不過翅膀了，離了家也能活。那舒國公和夫人做什麼一心維護小娘子？還不是瞧著小娘子手里有那些產業嗎！”

　這麼一說，又好像有些道理，以江珩的認識，明夫人只見過巳巳幾回而已，怎麼就生出這樣匪夷所思的護犢之來，如今想來恍然大悟，世上果真沒有無緣無故的。

　然而事已至此，終究沒有辦法，怪自己教無方吧。

　他垂下了腦袋，柳氏見狀便道：“咱們肚子里明白就了，小娘子總是郎主的兒，郎主也不必因這個煩惱。眼下要給小娘子添妝奩，依我說，盡了咱們的意思就行了。雪畔的年紀不小了，過上一年半載得議親，還有雨畔和覓兒，眼見著都長起來……年下又要搬府上京……細想想要花費的地方多了，郎主哪里知道我的難。”

　反正就是當家當出了一的功勞，好比巧婦做出了無米之炊，開國侯府能支撐到今日，全賴省吃儉用善于經營。

　江珩這才想起，上回快馬加鞭趕到家，他們娘四個中晌吃白粥，當時沒覺得什麼，現在想來竟是因為節儉？好好的一個公侯府邸，何至于弄這樣！

　可惜不當家的人，問了賬也是一頭霧水，他忖了忖道：“不拘怎麼，先把這件事辦妥要。我已經想好了，將宕山的鋪面和上京那個別業賣了，作籌建府邸之用，七拼八湊的也差不多了。”

　柳氏道是，半晌咬了咬試探道：“那小娘子的嫁妝，就籌個一千兩吧！剩下再拿二三百兩置辦些床褥用什麼的，又喜興，看著排場又大，打發人從我們這里浩浩運送出去，也好讓幽州的人瞧瞧，堵住他們的。”

　江珩覺得倒也可行，便頷首，“就這麼辦吧，快些預備起來，只剩十來日了。”

　柳氏應了聲是，“我想著，還是通知姑母們一聲吧，畢竟小娘子是郎主的嫡長，姑母們也一直將放在心上。且二妹妹府上恰好離幽州不遠，明年家換了坐朝的日子，也要隨彭郎子搬到上京去的。”

　江珩不愿意料理那些瑣碎，站起隨意抬了下手指，便負手踱出去了。

　柳氏看著他的背影，臉上悲苦的神一瞬褪盡，吩咐一旁侍立的孔嬤嬤道：“找牙郎來，把沉香發賣了。”

　孔嬤嬤有些疑，“姨娘是怕這丫頭不嚴？”

　“終究是云畔屋子里的人，雖調理得聽了我的話，年下搬到上京后，萬一云畔要追究地那天的事，只要拿住了沉香說出實，這事就穿幫了。”柳氏喃喃說，“還是發賣了吧，就說了房里的東西，賣得遠遠的，這輩子最好不得上京，這事就沒個對證了。”

　至于那兩人送到莊子上的婆子，當日就算知道死的是木香，時隔幾月無憑無據也說不清。算來算去只有沉香一個患，只要把料理妥當，搬到上京也不必懸心。

　***

　江珩一連在家休息了三日，第四日要返回上京，柳氏把該預備的陪嫁都預備起來，拿大紅大綠的綢帶捆綁上，裝了滿滿六車，就停在府門前的直道上。

　這回也跟著往上京去，不是去登舒國公府的門，是去江珩二妹妹的府上。經營了這些年，和這兩位小姑子深得很，江奉珠和江奉玉比起那位高高在上的縣主嫂子來，和反倒更親厚。

　馬車搖晃著，從清晨走到下半晌，這回不必負荊請罪，因此也不覺得燥熱。柳氏坐在車，還有閑心挑起窗上簾子，看一看外面曬得發白的道和遠的群山。

　江奉玉嫁在距離上京十來里的貫口，郎子是東上閤門副使彭盛，從七品的小，掌文武員及外使朝見引導事宜。婆家家世式微，男人進項也有限，住著以前還算面的老宅子，潦草置了房妾室，闔家上下只有四五個仆婦小廝伺候，上頭還有一位常年臥床的婆母，因此江奉玉每次來幽州走親戚，柳氏總會預備些布料香料之類的，不空手而回。

　人嘛，就是這樣一次次細微積累的。當家主母不屑于結的人，去結，當家主母不屑于干的事，去干，總會拉攏些相投的人，將來要時候可堪一用。

　頂著烈日走了好幾十里，因車上裝著嫁妝不好策馬，只能放緩速度前行。江珩起先還撐傘，無奈薄薄的兩層油紙擋不住滾燙的熱流，走了一程便躲到車里暫歇了。

　太將要落山的時候，車隊終于抵達貫口，便在岔路上分了道。

　柳氏乘坐的車馬了市集，一直循著街道往前走，彭家就在直道盡頭。因提前打發了小廝過去傳了話，彭夫人早就在門上等著了，見柳氏的車到了門前，笑著上來迎接，客客氣氣了聲“小嫂”。

　本來一般的姨娘，哪里當得一聲“嫂”，到底多年的籠絡不是平白丟進水里的，漁縣主稱“長嫂”，柳氏便掙了兩位小姑一個“小嫂”的稱。

　彭夫人雙手來攙扶，柳氏借著的力走下了馬車，一頭親親熱熱問好，一頭轉向隨行的婆子招了招手。

　婆子捧著兩匹上好的折枝五瓣花緞子到了面前，柳氏含笑說：“這是幽州新出的花樣，我特意帶了來，給二妹妹添兩件裳穿。”

　彭夫人寵若驚，瞧了瞧那緞子，赧然笑著，“總小嫂這麼破費，我又不能為你做什麼，真是怪不好意思的。”一面說著，一面將人引進了門。