輕嘆一口氣，有些困倦了，也到了該睡午覺的時候，便回問姚嬤嬤，“公爺沒回來，我能睡下嗎？”

　姚嬤嬤倒要笑，平時養在閨中的姑娘初為人婦，做什麼都戰戰兢兢的，便道：“夫人且睡吧，外頭門上有人盯著，只要公爺回府，立時會傳話進來的。”

　噯了聲，打了個呵欠，正想上寢找床榻，門上果真有人進來回話了。

　“是公爺回來了嗎？”著眼睛問。

　姚嬤嬤呈了一張拜帖上來，“說是東上閤門副使的夫人遣人送來的。”

　東上閤門副使夫人？應當是江家的姑母。

　云畔接過來打開看，果真是的，“姑母說大后日來登門拜訪。”

　不相的姑母，印象中回回都上侯府打秋風，阿娘高潔不怎麼愿意理睬們，倒是柳氏，常和們打得火熱。這回來，恐怕也是黃鼠狼給拜年，沒安什麼好心。但因自己才立門戶，人家又是呈了拜帖來的，不管是規矩還是人，終歸不好不見。

　姚嬤嬤對江家親戚并不十分了解，只是覺得姑母不恤得很，“明日要中謝恩，后日要回門，大后日就來拜訪，弄得夫人不得歇息。”

　云畔不便直說這位姑母不好，唯有吩咐姚嬤嬤：“多留意些就是了，祖母和母親清閑慣了，咱們這頭的親戚，輕易不許去打擾。”

　這麼一說姚嬤嬤就明白了，呵腰應了聲是。

　話音才落，使站在門上回稟，說公爺回來了，云畔沒計奈何，看來覺是歇不了，只好站起，到門前靜待。

　前院到后院有程子路，他緩步而行，肯定不及小廝連蹦帶跳進來傳話快。云畔贄然立在那里，余向院中的那株垂海棠，如今花早已謝了，但樹形被修剪得很好，枝葉間偶見細小的果實，一簇簇迎風著，得可。

　他從門上進來了，穿著緋團領常服，腰上拿玉帶鉤束著，畢竟是新婚，那團喜氣還停留在著上。似乎在思忖什麼，眉目間有沉郁之，但抬眼見在廊下站著，那點不悅立時便散了，深濃的眼睫下換上了一雙溫笑眼，帶著客氣的口吻道：“對不住，走前沒有代何時回來，連累夫人等我。往后不必這樣，若是我外出晚歸，就歇在書房里，這樣不會吵著你。”

　兩個人雖婚了，但彼此間其實還生疏得很，也許他是一片好意，但于云畔來說卻不能領。

　退到一旁，比手請他，略頓了頓才道：“等候公爺回來原是我的份，公爺恤，先謝過公爺了。但若是晚歸，還是要回房里來睡，否則外人誤會咱們生了嫌隙，倒不好了。”

　說這話的時候并沒有畏之態，小小的人，言語間卻有不容置疑的氣度，聽得他微愣了下。

　“是我欠考慮了。”他笑道，“那我盡量早些回來，你也不必強等，給我留個門就了。”

　一本正經地點點頭，仿佛議定了一項重大決策。他看著有些好笑，又不便說什麼，自己松了手上護腕，打算去屏風后換裳。

　結果他前腳進去，后腳就跟了進來，“妾替公爺更。”

　他又怔住了，見鼓了下勇氣方上前來解他的玉帶，他只好抬起雙臂，以便能順利完這項偉業。

　“嗒”地一聲，玉扣解開了，彼此都松了口氣。收起玉帶，輕的手勢，連那冷玉都變得溫起來。

　視線相，有點尷尬，可是更還要繼續呀，又手了他襟的系帶，他的裳總帶著蘭杜的味道，輕輕飄拂過來，鉆進腦子里，有種陌生又悉的覺。

　不知是天氣燥熱的緣故，還是這屏風后地方狹小，總覺得有些悶悶的，不好氣。微微別過臉，替他下了罩，那一低頭間，琉璃的耳墜子輕漾，漾出了一片綺。線穿過窗上綃紗，籠罩了整個人，面頰上的皮染上了一層淺淺的，有種奇異的細膩和好。

　侍奉他更的使送了襕袍過來，展開為他披上，他量高，須得高擎起手臂才能替他整理領緣。他只好微微彎下子配合，兩下里靠得很近，忽然便想起昨夜淺嘗輒止的溫存，一瞬心頭急跳起來，只好難堪地往后退了半步，抬手說：“我自己來吧。”

　反正盡到了責任，云畔也從容了，退出去命人準備水和小食。

　他從屏風后邁出來，照舊一派朗月清風，謝過了的款待在小幾旁坐下，執起杯盞，指節上的赤金指環在蒼黑的建盞襯托下，尤其顯得貴重華麗。

　窗外有流風，輕輕地吹拂進來，吹他袖口的碧綾帶，因口鼻被手遮擋著，只出一雙深邃的眼眸，眼波流轉了一眼，“我先前回來，正遇見有人往門上遞拜帖，是夫人家下貴戚麼？”

　云畔提壺替他斟茶，“是我姑母，這些年往來不多，見了也不甚熱絡。”

　這個時候登門也許是示好，也許帶著別的目的，誰知道呢。

　他嗯了聲，“先見見吧，長輩慈可以多走，若是長輩失德，那以后閉門謝客就是了。”

　云畔道：“我也是這樣想，只是那些平時鮮往來的親戚找到府上來，怕會擾了母親和祖母的清靜。”

　他說不礙的，“哪家沒有幾門親戚，其實你那兩位姑母的境況，我也有些了解。”

　云畔這才想起來，認真論，兩個人之間還沾著親呢。總是一表三千里，又因阿娘是嫁出去的，到了江家門中生活，和李家漸遠，若不是結了姻親，這輩子和他可能也不會有什麼集。

　“我阿娘與那兩位姑母相得不好，”緩緩說，“們對我阿娘又怕又恨，連帶著和我也不親近。上回地我被拒之門外，要是姑母公道，我該投奔姑母才對，也不會來上京麻煩姨母。”

　他聽后沉了下，“阿娘先前問過我，可要調撥園中掌事的嬤嬤到你跟前，我怕你用不慣生人，替你婉拒了。現在看來，還是調一個過來吧，一則帶你悉府上務，二則遇見了不通的人，可以替你擋煞。”

　云畔說也好，“我邊雖有姚嬤嬤，到底和我一樣初來乍到，有個府里老人幫襯著，多方便些。”

　兩個人說說家務事，午后的時消磨起來也很快。后來他去書房讀書，云畔小睡了半個時辰，起來的時候，施嬤嬤已經在院里候著了。

　對于這位新進門的公爵夫人，底下人是不敢有半點慢待的，施嬤嬤到跟前道了萬福，呵著腰道：“奴婢是王妃派遣過來侍奉夫人的，奴婢在公爵府伺候了三十年，對府里事務還算悉，日后夫人有任何吩咐只管差遣奴婢，奴婢一應都會替夫人打典妥當的。”

　云畔頷首，“日后就有勞嬤嬤了。”

　施嬤嬤說不敢，復又行了禮，卻行退了出去。

　看看外頭日，夕堪堪投在了院墻上，公府里因人口，沒有各院開小廚房的習慣，經施嬤嬤提醒，到了時辰就上茂園用飯，一家子坐著熱鬧之余，也免了特地晨昏定省的麻煩。

　橫豎只要家里有人特別喜歡你，那麼連帶著其他人也會善待你。惠存盡心調和，一會兒阿嫂，一會兒祖母的，胡太夫人被鬧得沒法兒，原本端著的肅穆臉繃不住了，笑著直說吵得頭疼。

　闔家的頭一頓晚宴，在一片祥和中結束了，云畔和李臣簡行了禮，從茂園退出來，上帶了一點千日春的酒氣，這樣微醺的覺最好，有些輕飄飄的。

　云畔抬頭看向天上月，月也籠著一圈，有些時候不能太清醒，糊涂著，沉下心，便有了殺伐決斷的勇氣。