當然順遂的生途中，總有一兩樣不你舒心的。從茂園回來后，李臣簡出門酬謝大婚那天擺路障的下屬同僚們，云畔則迎來了遞拜帖的姑母。

　前院傳話進來，說東上閤門副使的夫人登門拜訪來了，云畔便讓姚嬤嬤出去相迎，將人迎進了二門。

　彭夫人跟著姚嬤嬤一路行來，這公爵府的氣派看花了眼。到底彭盛只是個從七品的芝麻綠豆兒，要論著份地位，這輩子都沒機會踏進這樣的門頭里來。早前說幽州侯府已經十分堂皇了，沒曾想和這公爵府一比，簡直是小巫見大巫。如此顯赫的門第，侄嫁進來，自己跟著沾，瞧瞧這些使仆婦，見了都行禮，彭夫人也會到了一點人上人的快。

　姚嬤嬤引著上了西邊的廊廡，側目打量這位姑母，東張西活像進來開眼界的，當即不免輕視，這等做派，難怪縣主當初瞧不上。

　“閤使夫人，請吧。”輕視歸輕視，人家總是主家的長輩，姚嬤嬤堆起一個笑臉比了比手，“公爵夫人在前頭花廳里等著您吶。”

　彭夫人噯了聲，跟拐過一轉角，再往前是個玲瓏小庭院，翠竹漪漪，活水環繞，仔細聽還有淙淙的流水聲。再走近些，那高低垂掛的竹簾后有使經過，帶逶迤著，像文人案上的工筆畫。

　彭夫人提登上木臺階，終于看見花廳深坐著位端莊的姑娘，仔細看那眉眼，倒還是記憶里的模樣，只是人登了高枝，嫁了貴婿，形容兒也愈發地高貴起來了。

　“夫人，閤使夫人到了。”姚嬤嬤在門外站住腳，向回稟。

　坐在榻上的云畔抬起頭來，見彭夫人到了門上，便站起了聲姑母，“快里面請吧。”

　彭夫人應了，笑著邁進門檻，上下打量一通，嘖嘖道：“我的兒，這程子我在那小小的貫口，一時也沒有出門。自上年你阿娘喪禮上一別，竟有一年多沒見了，前幾日才得了你的消息，說你婚了，我和你大姑母因礙著是在舒公爺府上辦事，不便登門，心里卻一直記掛著這事。這不算好了你三朝回門，待得第四日來瞧你，卻是正好。”

　這幾句話就了怯，一聽就是上不得臺面的人。

　天下沒有這樣套近乎的，開口便是“我的兒”，早前娘子待字閨中時候這麼倒也罷了，如今人家是堂堂的一品誥命夫人，也這麼沒忌諱地稱呼，這是沒有外人在，倘或有外人，豈不要招人笑話！

　云畔因知道的見識品，并不和計較，還是和悅地請坐，“認真說起來，我和姑母確實有一年多沒見了，姑母子可好啊？姑丈和弟弟妹妹們都好罷？”

　彭夫人說尚好，“就是家里的婆母一年倒有十二個月躺在床上，吃喝都要人服侍，又要時時瞧病吃藥，實在人乏累得很。”

　這是慣常用的手段，但凡開口，必先訴苦，阿娘起先也還接濟點兒，后來聽得實在太多了，便不怎麼愿意搭理了。

　云畔臉上照舊含著一點微笑，沒有接的話，轉頭吩咐檎丹，“人上些茶點果子，姨母從貫口趕到上京，想必走了一早上，人也乏了，好生進點東西歇一歇吧。”

　彭夫人心道哪里歇不得，偏到這里來歇腳，這回跑這一趟是有目的而來，不能東拉西扯岔開了話題。

　于是讓隨侍的婆子奉上了一個紅綢包裹，并兩大盒的喜餅，笑著說：“你大婚當日我不得來，今天補上了。你也知道我家道艱難的，錢雖不多，不過三五兩，你縱是瞧不上，卻也是姑母的一片心意，好歹要收下。”

　姚嬤嬤失笑，隨份子前先哭了窮，這紅包竟是人收還是不人收呢？

　云畔好兒，客套道：“都是一家子骨，心意到了就了，我還能挑姑母的不周不！姑母既是家道艱難，還是留著這銀子，給家里頭臥床的老人買些吃食吧，我這里尚且過得去，姑母不必為我心。”

　結果這彭夫人是個魚眼睛，那雙招子四下一瞥，笑道：“哎呀，嫁了這樣的高之主，如今又是一品的公爵夫人，只說‘過得去’，未免太拿姑母當外人了。瞧瞧這府邸，再瞧瞧這家俬，哪一樣不得販夫走卒掙上幾輩子，你也自謙得過了，反人心里不用。”

　至于婉拒的份子錢，要是實在不收，那也就算了，畢竟這樣的蚊子，人家大富大貴之家不在眼里。

　云畔不說話了，接過茶盞低下頭，抿了口茶。

　彭夫人的慨真是怎麼說都說不完，還在嘖嘖，自言自語著：“怪道孩子都往高嫁呢，將來縱是不得夫主的心，榮華富貴卻不了……”

　越說越不像話，姚嬤嬤見云畔臉上神微變，便不客氣地接了彭夫人的話，笑道：“正是呢，姑娘嫁郎子，果真是要亮眼睛才好。高嫁的郎子，說家世才學樣樣都好，低嫁卻圖什麼呢，給窮家子掌門庭，臨了還得不著一句好。”

　彭夫人愣了下，饒是再遲鈍，也聽出了這婆子話里帶刺。依眼下的形勢看，云畔端著架子，說的全是場面上話，自己再套近乎，就是磨破了皮子人家也不搭理，倒不如言歸正傳的好。

　于是挪了一下子，出了一點笑容，小心翼翼問：“你爹爹要在上京置辦侯府的事兒，你聽說了嗎？”

　云畔點了點頭，“明年家單日坐朝，爹爹也沒法子兩地奔走了。”

　“可不是。”彭夫人道，“就是這上京買宅子，實在是一項極大的開銷，前幾日還說呢，賣了老宅子填補進去，只怕還不夠。你瞧你如今過得這樣的日子，自己自是沒什麼發愁的了，倒是拉扯娘家一把，到底人在夫家的面，終是要靠娘家撐著的。”

　云畔聽罷，總算弄清了今天的來意，擱下茶盞笑著問：“那依姑母的意思，我補多最相宜呢？”

　彭夫人轉了轉眼珠子，出了四手指，“這個數，我料也差不多了。”