王妃瞧出眉間有愁，笑道：“他早年在軍中，一去就是七八個月，也是這麼過來的。后來因了一回傷，家恩準回上京來供職，如今偶而往息州去一次，幾日便回來了。”

　云畔點了點頭，笑道：“我是瞧天太熱了，怕這樣大日頭底下奔波，萬一中了暑氣怎麼辦。”

　小輩恩，總是長輩最樂于見到的，連太夫人也來寬，“男人家，多歷練歷練沒什麼。早年你外祖母還在大夏天點兵呢，李家的子孫沒有拈輕怕重的，這麼點苦都不了，將來還指他有大出息嗎。”

　云畔和王妃都笑起來，王妃道：“他們小夫妻，婚后頭一回別離，難免要牽腸掛肚。”復又問云畔，“侯府里預備起來沒有？這事耽擱不得，過了這個村，可就沒這個店了。”

　云畔說是，“我來正是要同祖母和母親商量，過會兒想去姨母家一趟，讓姨母幫著料理這件事。昨日我爹爹那妾室登了將軍府的門，胡攪蠻纏一氣，被金二娘子綁起來吊在了涼亭底下。本以為這門婚是不能了，沒想到金二娘子竟催促我爹爹過禮，我聽了，心里的大石頭才落了地。”

　太夫人和王妃面面相覷，王妃道：“這妾室也太放肆了些，算哪塊名牌上的人，敢闖到人家門上去？”

　太夫人哼了一聲，“這等市井潑婦，仗的就是不要臉，正經人家的姑娘怕了，可不就讓得了勢，縱是將來過門，主母也在手心里。”話又說回來，端的是敬佩金二娘子，“沒想到金至真的妹子竟有幾分俠義心腸，想是見侯爺太不容易了，反倒愿意過這個門，替侯府重整家業。”

　云畔說是，“我心里也很激，早前很怕家中的況人家不了解，貿貿然婚拖累了人家。”

　所以后來有意讓人把消息傳到那個妾室耳朵里，好讓上門去鬧，趁著未定親，金勝玉看清侯府現狀。

　王妃那日說合回來，就聽吩咐陪房去知會什麼姑母，當時沒太在意，眼下前后一聯系，總算明白了的苦心。能全盤控，又不失善心，不會有意坑騙無辜的人趟渾水。這樁婚事到底是愿者上鉤，若是金勝玉不樂意，趁早，將來也不至于懊惱，怪人哄上當。

　王妃如今對這媳婦是沒什麼挑揀的了，小小年紀心思縝，實在是家門之福。轉頭對太夫人道：“這種人難得，人家既發了話，要是再拖延，人說不誠心，倒不好了。”

　太夫人也緩緩點頭，“那你就去吧，自己父親的事，自己不心，還有誰來替你心。如今金家和那小妾撕破了臉，再讓妾室預備君的聘禮，也著實不事。”

　云畔站起納了個福，“那我就去了，多謝祖母和母親，我一定趕在夜前回來。”

　王妃頷首，“若是有什麼要幫忙的，只管打發人回來傳話。”

　云畔道是，又福了福，方從上房退出來。

　鳴珂不明白，“公爺既然不在，夫人做什麼不回西府小住兩日，梅娘子想必一直盼著您呢。”

　云畔笑了笑，沒有說話，倒是姚嬤嬤接了口，“如今是有人家的人了，不能仗著長輩疼就失了分寸。西府雖是至親，但終歸不是娘家，況且府里還有未娶親的大公子，瓜田李下的，須得避嫌才好。”

　于是備上食盒，帶了些隨常的茶飲小等，登上馬車往舒國公府去。明夫人得了消息迎出來，手接下車，一面問：“忌浮又上息州去了？聽你姨丈說，息州軍要劃三盧龍軍呢……如今朝中局勢是愈發張了。”

　云畔應了聲，和相攜進了門，低低道：“軍中的事務我也不懂，只是覺得他怪辛勞的，像姨丈這樣退下來倒好。”

　明夫人笑小孩兒見識，“你姨丈是打了多回丈，九死一生才放下手中兵權的。忌浮這樣年紀，了權可不是好事，朝野上下有幾個是省油的燈？你手上沒了牌，人家還不得往死了欺你。”

　云畔自然也知道這個道理，不過在姨母面前耍耍孩子氣，說說喪氣話罷了。

　到了這府上，頭一個要見的就是梅芬，明夫人知道們互相惦念，便直領了云畔進滋蘭苑。

　路上云畔問姨母：“表姐這陣子怎麼樣？好些了麼？”

　明夫人說好多了，“上回你同我說的那些，我全告訴你姨丈了，他氣得直摔杯子，險些殺到去盤問他老子娘。可這種事，宣揚起來吃虧的總是孩子，我也問了梅芬的意思，并不愿意鬧大，只要爹爹和阿娘相信，就已經知足了。”說著長嘆，“我的孩子，了這些年的委屈，都怪我們做爹娘的疏忽了。原本我梅兒是多活泛的孩子啊，沒想到竟被何嘯禍害得這樣，是我們瞎了眼，看錯了人。”

　云畔見姨母自責，自然要來安，“天底下當面一套背后一套的人多了，臉有多難看，難道還盡數展示在眾人眼前麼。他就是仗著姨丈姨母喜歡他，又生了如簧巧舌，才糊弄得姨丈和姨母不曾疑心他。現在好了，既看清了這個人，往后仔細提防他就是了。”

　說話進了滋蘭苑，門上使一通傳，梅芬就從里頭跑了出來。

　如今看，腳步輕快了，臉上也有了笑模樣，眼底里那種快樂是發自心，無所忌憚的快樂，到了面前歡喜地了聲巳巳，“你今日怎麼回來了？”

　云畔笑著說：“郎子上息州去了，我和長輩們告了假，特地回來瞧瞧姐姐。”

　梅芬親熱地牽著的手上了廊廡，一面道：“那日你托人捎來的小食我都吃了，真好吃，多謝你時時惦記著我。”

　云畔趁機道：“那個班樓，有好些可口的食呢，姐姐不去真是可惜了。我同你說，我在南橋瓦市盤了五間門面，已經讓人改手作坊了，里頭專門設置了雅間，等初雪那日我來接你，上我的鋪子里吃茶看雪，好不好？”

　梅芬雖還有些抵出門，但臉上神并不顯得那麼為難了，明夫人和云畔不聲等著的反應，沒想到居然答應了，點頭道好，“初雪那日，我去瞧瞧你的生意做得怎麼樣。”