云畔婚后的生活, 充滿了瑣碎忙碌和小溫暖。

　家里的家務倒是不用持，因為祖母和婆母都在，好些事先經們的手, 自己其實還是像未出閣時那樣, 閨中歲月無驚。唯一的不同, 大概就是要比平常更早起，李臣簡上朝, 起五更, 自己總不好裹著被子只管睡自己的。到底如今出了閣，也要盡好自己的責任, 和睦的時候這些都是小事, 將來萬一有了嫌隙, 那微小的細節就了人家上的把柄。

　也許也是個悲觀的人, 所以要盡可能做到最好，見他起自己也跟著起來, 忍不住要打呵欠，迸出了兩眼的淚, 也還是要努力保持清醒。

　替他束上腰帶，他低頭看著，見眼淚汪汪便要發笑, 溫聲說：“讓你不要起來的, 我自己能收拾，你多躺一會兒多好，現在時候還早。”

　笑了笑，說：“我要送公爺出門，這是我的份。”

　他知道還沒學會在他面前卸下防備，大約先前的經歷和母親的前車之鑒一直讓耿耿于懷, 所以即便已經那樣親近了，也還是謹慎約束自己，客客氣氣盡善盡。

　他心里都明白，只是不好說什麼，待整理好了穿戴，便陪他坐在窗前進晨食。

　天還沒有亮，天頂的星輝依然燦爛，放眼向遠一，這樣的時候捧著一碗熱乎乎的杏仁酪，并肩坐在那里，好像也有一種家常的溫暖。

　呢，鮮有這樣閑在的時候，雖然事事謹慎，但畢竟還是年輕的孩子，不經意間總有一些孩子氣顯出來。

　譬如直了，從裾底下探出腳尖來，不時有節奏地對闔著，就看得出現在的心很愉悅。

　他抿了口酪，轉過頭問：“今日你有什麼安排？”

　云畔想了想道：“也沒什麼，過會兒去向祖母和母親請安，再在茂園用早飯，回來瞇瞪一會兒，你就回來了。”

　他聽了，微微抿出笑意，猶豫了下問：“你今日若是不忙，晚間陪我赴宴好麼？”

　云畔嗯了聲，“是哪家要宴請你？”

　李臣簡道：“趙重醞今日做東，邀請幾位好友吃席，都帶著家眷的，我想你要是不忙……”

　“那我自然要去。”笑著說，“公爺已經婚了，再獨自赴約，于于理都說不過去。”

　他聽了心下歡喜，原先還覺得要求赴宴應酬是不是難為了，見不反，也就放心了。

　辟邪站在廊下通稟：“郎主，馬車已經備好了。”

　云畔忙取過手巾來遞給他，他掖了起，兩個人一同出了大門。

　這時候東方微微亮起來，馬車前懸掛的風燈照出了一片朦朧的深藍，他的眼睫也染上了一片深郁，彎坐進車，打起簾子囑咐：“不必送了，快進去吧。”

　云畔頷首，微微退后一步，示意辟邪出發。頂馬很快跑起來，篤篤的馬蹄聲去遠了，消失在巷子的盡頭。

　檎丹上來攙返回續晝，夏日的天就是這麼奇怪，短短的一段路程，再抬起眼來，天已經亮了半邊。

　回到院子里，時候還早，用不著立時去茂園請安，便在屋里慢吞吞打上一爐香篆。

　云畔很喜歡清晨的悠閑時，丈夫出門上朝，自己經過一番折騰瞌睡已經褪去了，神清氣爽地坐在晨里，看著日慢慢爬過院墻，院子里一草一木蘇醒過來，又是嶄新的一天。

　估時候差不多了，起過茂園去，這家里的章程是紋不的，即便王妃做了幾十年媳婦，晨昏定省也從來不含糊。小輩們一齊先向太夫人道晨安，然后云畔和惠存再向王妃行禮，只是今日惠存看著不太高興，云畔還有些納悶，心想以前并不是這樣的。

　大家坐下來用早飯，連太夫人都瞧出來了，偏頭問：“惠兒，你怎麼了？起得早了，不高興麼？”

　梁忠獻王只得了一兒一，惠存也是自小寶貝一樣地捧大，若說太夫人對李臣簡的要求還嚴些，那對惠存可說是極盡溺。

　惠存搖搖頭，垂著眼說：“早上出門絆了一下，總覺得今日運氣不好。”

　太夫人失笑，“年紀輕輕，竟比祖母還古派，絆了一下就運氣不好？祖母梳頭還掉了好些頭發呢，難道我該為自己快禿子了發愁？”

　惠存終于笑起來，“是我糊涂了，祖母說得很是。”

　可云畔看得出來，歡喜不達眼底，好像只是為了哄太夫人高興。

　一頓飯畢，云畔和惠存一起從茂園退出來，走在廊下，云畔喚了一聲，“你要是有心事，就和我說說吧。”

　惠存一愣，轉過頭來問：“阿嫂，我的心事都在臉上嗎？你全看出來了？”

　云畔笑著說：“我也是從你這個年紀過來的呀，自然看得出來。”

　只是并不去猜測煩惱的原因，要是愿意說，自會告訴的。

　惠存是個心里存不住事的人，眼看看云畔，言又止了好幾回，最后才問：“阿嫂，你和我哥哥婚，過得舒心嗎？”

　云畔明白過來，是在為自己的親事發愁，婚前的這段時間最彷徨，須得給鼓勵，便道：“你也瞧見了，我和公爺一應都很好。夫妻相之道有許多種，有的相敬如賓，有的里調油，端看兩個人分的深淺。我和公爺，都不是子火熱的人，因此淡淡著，我覺得很是舒心。”

　惠存臉上流出傷來，拉在廊亭里坐下，嘆著氣道，“還是因為我哥哥脾氣好，更要一宗，是他房里沒人，你們婚后就是簡簡單單兩個，了多煩心事。我呢，昨日聽見一個消息……”

　云畔心頭打起鼓來，“什麼消息？”

　愈發顯得難過了，說起簡直要掉眼淚，支吾道：“那個和我定了親的人邊……聽說有個很得寵的通房，跟了他好幾年，將來必定是要升作姨娘的。阿嫂想，他才多大年紀，通房就養了好幾年，別不是青梅竹馬因份不便婚，那我夾在中間，算怎麼回事。”

　云畔吃了一驚，“這件事母親知道嗎？”

　惠存點點頭，“也是昨日才知道的，只不敢在祖母面前提起。耿家提親的時候瞞得滴水不，如今禮都過完了，吉日也看定了，才出這個消息，我覺得自己了蒙騙，心里很不好。”

　云畔也悵然，著外面瀟瀟的藍天，不知應當怎麼開解。

　這種事，要說用心多險惡，倒也算不上，畢竟如今年月，男人養通房納小妾都是常事，就是有意瞞著，實在人惡心。可眼下禮都過定了，要是反悔，免不得傷筋骨，便問：“母親是什麼意思呢？”

　惠存沉默下來，半晌才道：“母親說因這種事退親，只怕要招人笑話，就是換一家，誰又能保得住郎子不喝花酒不狎。倘或那只是個尋常的通房，我不該沒有容人的雅量，到底那些孩兒也怪可憐的，與人做小不是們自愿的，不過是為了有口飯吃……可是阿嫂，我心里就是不愿。”

　云畔忖了忖道：“要不然這樣，讓公爺幫著打聽打聽，究竟耿郎子和那個通房分有多深。倘或當真得寵得厲害，那這件事就得仔細商議了，或是婚事暫緩，或是讓他們把人送走，總不好一嫁進門就去和底下人爭寵，那可了什麼了！”

　惠存聽這樣說，頓時眼睛都亮起來，一把拉住了的手說：“阿嫂，你也是這麼想的？不瞞你說，我心里的想法不敢說出來，怕祖母和阿娘怪罪我，只好自己一個人憋屈著。現在好了，我有阿嫂懂我，我就不孤寂了，總算有了底氣。”

　云畔話雖是說了，其實也忐忑得很，畢竟是小姑子，和嫡親的妹妹又不一樣，自己原也是到人家府上過日子，小姑子的事至多是出出主意，不敢隨意定奪。

　只是話因一時義氣出口了，卻也不后悔，拉著惠存道：“你要是想同母親說，自己一個人不敢，我可以陪著你一道去，替你壯壯膽。不過這事你暫且也別急，我找見機會和公爺提一提，先讓他打聽過再說。”

　惠存道好，“阿嫂，我的事就托付你了，好歹放在心上，千萬不能忘了。”

　云畔又說了些安的話，說還有時間，犯不上急火攻心，讓先回去歇著，自己返回續晝，一面安排鈔引的賣出買進，一面等著李臣簡散朝回來。

　期間姚嬤嬤又進來回稟，說想法子搭上了以前在柳氏跟前伺候的婆子，輾轉打聽到一點潘嬤嬤和韋嬤嬤的消息。

　“前兩日侯府被金二娘子狠治了一回，往日那些跟在柳氏后的婆子都和劃清了界限，再也沒人給保守了。地那日，柳氏確實往外送過人，據說是送到莊子上去了，但究竟是哪個莊子，卻不得而知。我們老頭子使了錢，想找出那個駕車的人，可惜柳氏也防著這一手，早就花錢把人打發出府了，因此盤問了半日，沒人說得清來龍去脈。”