云畔怔了怔，“什麼時候的事？我幾時送蚫螺滴來了？”

　這麼一說，梅芬也呆住了，“就是姨丈和金家過禮那一日……梁宅園子的閑漢送來的，我只吃了蚫螺滴，剩下的牡丹餅賞了八寶們……”

　云畔面愈發凝重，梅芬著的神，終于明白過來，“那盒點心……不是你差人送來的。”

　好像一瞬被撥開了迷霧，自己原先也鉆進這網子里，百思不得其解，如今癥結解開了，原來是有人假借云畔之名，給送摻了藥的點心。還記得那閑漢特意叮囑了一句，說滴拿冰渥著，盡快食用為宜，可見只有這滴里頭有貓膩，因此自己被藥了，八寶們安然無恙。

　好好的一個人，被算計這樣，除非真是面做的，才不知道反抗。梅芬氣得發抖，反倒沒了眼淚，半晌緩緩直起了脊背道：“我原本想去做冠的，如今做不了……他人太甚，最后大不了魚死網破，我也不怕。”

　云畔看見眼里浮起一層妖異的，心里急跳起來，擔心做出什麼傻事，忙說：“阿姐先別急，咱們從長計議，當下頭一件要做的，就是揭開何嘯的那層皮。”

　可這種事，換作以前的梅芬是絕對做不到的，你同說，只管搖頭，甚至連一句話都說不完整。然而被得走投無路了，裂的土地里也會長出荊棘，懦弱到了盡頭，也許激發出的就是強悍。

　赤足站了起來，簡直像回返照，急切地說：“我要去見爹爹和阿娘，我要去見何嘯。”

　云畔忙勸解，“見姨丈姨母可以，但去見何嘯，眼下時機還未到。他巧舌如簧，大可將一切賴得干干凈凈，咱們手上又沒有證據，空口無憑，也不能將他怎麼樣。”

　“對、對……”重新坐回來，定定思量了很久，像是將某些事一夕想通了，雖然手腳冰冷，心里卻攢著一捧火，握拳道，“須得讓他自己登門，讓他以為我還是那個唯唯諾諾任他的梅芬，只有在他沒有防備的時候，才會往局里鉆。”說罷長出一口氣，慘然對云畔笑了笑，“巳巳，我過去太無能了，遇見了這樣的事也沒想過自證清白，現在我想通了，大不了同歸于盡，我也不能讓何嘯稱心。我這陣子一直讓你擔驚怕，出閣了都要心我，實在覺得很對不起你。”

　云畔心里發酸，含著眼淚勉強笑道：“阿姐說哪里話，咱們之間親姐妹一樣的分，你的事就是我的事。這時候醒悟尚不晚，只要沒到婚那日，一切就有轉圜。”

　梅芬點了點頭，翕著說：“我也不瞞你，其實我想過自盡，剪子抵在口，卻沒能下得去手。你瞧，我還是惜命的，對不對？可他假借你的名義，往點心里下藥，我就知道這件事冤有頭債有主，不能這樣下去了。倘或這次我再忍著，將來何嘯這畜牲只怕還要對你不利，我自己倒沒什麼，反正已經了這模樣，不能讓你為了我，再被他坑害了。”

　一旁的八寶見回心轉意，張了半日的心才放下來，抹著淚說：“娘子這幾日都沒好好吃東西，再這麼下去子會不住的。且等一等，奴婢這就去預備吃的來，娘子不拘多用一點，吃飽了才好有力氣打那賊。”

　使們去預備了，云畔牽了的手下床，拉在妝臺前坐下來，自己拿梳篦給梳頭，一面道：“阿姐如今別想別的，只要讓姨丈和姨母聽你陳，這樁婚事就不算數。何嘯這人，我原以為他只是小小惡，如今做下這種惡事，可見是壞到上了，毀了他的前程也沒什麼可惜。”

　梅芬忽然回過來，盯著的眼睛說：“這回打不死他，將來他還要咬人，咱們能行麼？”

　云畔說一定，“既然發力，就要打在七寸上，滴不是從梁宅園子送出來的麼，我打發人去查一查，看能不能找到什麼蛛馬跡。還有那個小廝，如今不知在不在上京……”

　只是時候隔得有點久了，恐怕不易查，這些暫且擱置不說，梅芬梳罷了頭，重新換上裳，在云畔的陪同下邁出滋蘭苑，直去了明夫人的院子。進了院門并不進上房，頂著熱辣辣的日頭，在院子里跪了下來。

　明夫人跟前使見狀，忙進去通傳，明夫人聞訊趕了出來，看見梅芬跪在那里，自己又是惱怒又是心疼，本想不理會的，可看著看著又看出了兩眼的淚，上前拽了說：“起來，有什麼話上里頭說去，別下人看笑話。”

　可卻回朝門上，“爹爹還未散朝嗎？我等爹爹回來，有話要說。”

　明夫人愣了愣，這陣子像鋸葫蘆一樣，任你怎麼催促都不肯開口，今天忽然主要找爹娘，竟讓有些不著頭腦了。

　納罕歸納罕，還是打發人去門上候著，“郎主一回來，即刻請進園子里來。”

　婆子領命去了，明夫人又招呼：“進來吧，別中了暑氣。”

　云畔牽了牽梅芬袖，攙走到廊下，明夫人拿眼神詢問云畔，只說了一句：“今日就請姨丈和姨母，聽阿姐好好說說心里話吧。”

　三個人在屋子里坐著，使婆子一并都屏退了，誰也不出聲，那浩大的靜謐，令人窒息。

　明夫人憂心忡忡瞧了梅芬一眼，眼觀鼻鼻觀心，不如山。好容易熬到舒國公回來，梅芬請他們在上首坐定，自己提跪在蓮花磚上，弄得舒國公夫婦面面相覷，不知究竟要做什麼。

　“父親，母親，兒不孝，這陣子讓爹娘為我心了。”磕了個頭，又直起道，“我今日沒有旁的話可說，只有一件事，那日有人假借巳巳的名義送了一盒梁宅園子的點心來，原來點心里下了藥，我吃了，這才失了魂的。那個人，我并不認識，既然是家里護院，趁著午后大家歇覺的時候潛進來，并不是難事。他沒有對我做什麼，就是想讓爹娘知道有這麼個人，日后再有登門求親的，兩下里比較，自然選后來者。我言盡于此，不想再多言了，你們若還不信，我可以懸梁，可以跳井，大不了一死了之，也絕不會落進何嘯的手里。”

　一旁的云畔待說完，自然要證實的話，了聲姨丈姨母，“爹爹下定那日，我一直在家聽消息，并未出門，也并未讓梁宅園子送點心給阿姐。可惜姨母當時沒將消息告訴我，否則這樣的謊言輕易就能穿，何必等到今日。”

　說到上，還是家丑不可外揚。

　舒國公和明夫人顯然沒有意識到，里頭竟然還有這樣的，當即急火攻心，“什麼點心？怎麼從未有人提起過？”

　可惜如今證是沒有了，只好去找人證，舒國公拍案而起：“上老巷，把向允的老子娘給我逮來！”