說完，一片嘩然，沒想到從不面的舒國公嫡出現在這里，是為了當著眾人揭自己的未婚夫，眾人大眼瞪小眼，連和連著親的余紱青都有些傻眼了。

　何嘯霍地站了起來，雖滿眼的憤怒，臉上卻還笑著，拱手向眾人作揖，“對不住，這兩日與有些不快，不知怎麼鬧脾氣，跑到這里來了，擾了諸位雅興，是我之過。”說著難堪地指了指自己的腦袋，“原是這里……有些小病癥，一時好一時壞的……我這就送回去，諸位請繼續。”

　然而梅芬并不屈服，就算他將的胳膊幾乎斷了，也不覺得疼，力甩開了他道：“何嘯，你不必急于往我上潑臟水，你并無真才實學，卻騙盡了天下人，我今日就要揭穿你的假面，讓大家看清你的底細。”

　這時一個蒙著臉的小廝進來了，向眾人行禮過后，拽下了臉上巾帕，那麼老大一個疤，倒嚇了大家一跳。

　他并不慌，只是長揖，“小人江林，自七歲起就是何嘯伴讀書，到如今已有十二年了。這些年何嘯所做的詩詞全是小人代筆，這里有詩詞修改的底本，還有前兩日貢院發布的擬題，都是小人答好還未給何嘯的，請諸位相公過目。”

　江林說著，呈上了手里的書冊紙張，韓苒邊的小廝上去接了轉給幾位員，果然發現以往篇的詩詞修改有跡可循，還有擬題的解答，也是見解獨到，可稱上乘之作。

　于是眾人換了視線，向何嘯，“何三郎，這究竟是怎麼回事啊？”

　何嘯心慌意，但無論如何還需撐住，便勉強笑道：“這江林平時伺候我筆墨，常會研習我的詩作文章……”

　“那就當場驗證吧。”梅芬道，“韓相公不是要以雨天為題嗎，請何三郎與這書對詩詞，一驗便知真偽。”

　何嘯這時愈發進退兩難，渾急出汗來，支吾著張了張，卻聽江林侃侃誦起來：“山前風雨涼，倚廊垂玉箸，今來古往恨無數，夜郎化作謫仙行，羽龍鱗失其所，夢江山，一片愁措。”

　眾人有些驚愕，這詞正附和何嘯詩詞的風骨，著實令人覺得不可思議。

　再觀何嘯，燈火之下汗水涔涔，似乎不用說，就讓人看出苗頭來了。

　韓苒嘆了口氣，垂眼看看手上的擬題，還想給何嘯一個機會，便道：“想來以雨作詞不是何三郎強項，那就換個命題吧……”抬手指了指屋角的燈，“以燭火為題，如何？”

　這回江林抬了抬手，“公子先請。”

　結果公子趕鴨子上架，實在是掏不出牛黃狗寶來，里茫然誦：“孤舟夜聽雨……”然后第二句等了足有半柱香時間，也沒能憋出來。

　可江林卻是信手捻來，略沉了下道：“自剔燈花金粟，夜闌不覺云住。月上西窗，好春停眉，人別後、樽酒微涼，杏花如銀，江天舒闊。”

　這回把設宴的天舒閣都作進去了，到了這里果真是不用再說了，誰真誰假一目了然。

　韓苒站起，耷拉著眉眼搖了搖頭，“這場詩會今日就到此為止吧，等過兩日天晴了，再重新開設。”說罷負著手揚長而去了。

　何嘯心慌意，“宰輔……參政……”然而再也沒人愿意理會他了，得到的，不過是以往被他制的名士們的白眼。

　他里沒了力氣，搖晃兩下，癱坐在了地上。

　真是沒想到，距離功僅一步之遙……科考考的并不是作詩，只要這回能順利蒙混過去，自己中個進士不在話下。可就是到了這里，棋差一招，他想不明白為什麼梅芬會從天而降，六歲之后不是再沒踏出過家門嗎，今日居然拋頭面跑到這里來，到底是誰給了勇氣？

　一片藍的袍角走進了他的視野，以勝利者的姿態悲憫地問他：“表哥，被所有人厭棄的滋味，不好吧？”

　何嘯晃了晃子，從牙中出兩個字來：“賤人！”

　卻放聲一笑，“原本我也不是這樣的人，是被你一步一步到這個份上的。你沒聽過一句話麼，兔子急了也咬人，就憑你以往對我的所作所為，今日讓你喪盡臉面，已經是便宜你的了。”言罷將一個信封砸在了他面前，“這是你的聘書，拿回去吧，你如今了過街老鼠，配不上我了。”

　他兩眼盯著那信封，緩緩出手，將它死死拽在了掌心里。

　搖搖晃晃站起來，他面頹然，垂著袖子看看江林，復又問：“你是怎麼知道這個的？”

　梅芬笑了笑，“怪你自己吝嗇，若是對下寬厚些，他們也未見得會出賣你。如今你在上京，怕是混不下去了，只好夾著尾回。我一直想不明白，為什麼你總是和我過不去，我自問并沒有哪里惹到你，小時候你為什麼要對我下殺手？”

　雖然自己淪落到了這步田地，但他骨子里對的輕蔑，讓他在此時仍保持著一種居高臨下的姿態。他不屑地說：“因為你輕浮、猖狂、不遵教條。你和你母親一樣，自恃出，目中無人，既然你母親不來教訓你，那就由我來教訓你。如何，落進水里的滋味不好吧？這麼多年都讓你念念不忘，那我這個表哥，自然也深深刻在你心里了吧？”

　他說著，好像發現了另一種勝利的視角，顯出癲狂的得意來。

　梅芬譏諷一哂，“我知道你瞧不起人，可惜，最后還不是栽在人手里！你費盡心機折辱我，可我只回敬了你一著，你就潰不軍了，你是前不及書，后不及人，還有什麼面活著！瞧瞧你現在的境，丟盡了臉面，連科舉之路也斷了。”愉快地笑起來，“你這副喪家之犬的模樣，真是可憐。”

　何嘯暴怒，抬起手來打，被陪同前來的向家護院推開了。

　外面的雨勢越來越大了，梅芬再也不想與他糾纏，鄙薄地轉，接過八寶遞來的傘，轉走進雨里。雨點雜地打在傘面上，洗刷了天地間的污垢，也沖散了自己長久以來的憋屈。

　八寶亦步亦趨跟著，小聲問：“娘子，就這麼放過他了嗎？”

　梅芬沒有說話，今日人多眼雜，賬也暫且只能算到這里。剩下的要追討，還得在背人的時候，不急在這一時半刻。