然而這種所謂的不是難事，對普通男人來說實在無法辦到。沒有嫡妻，將來便沒有嫡子，以妾生的孩子傳繼家業，說出去會招人恥笑，這輩子也別想抬起頭來做人了。

　好好的親事，要是就此退了，他無法想象日后會面對怎樣的局面，兩下里一思量，很快便有了決斷，站起向李臣簡長揖下去，“請公爺聽我說，這門親事雖是長輩們做主定下的，但我對郡主的仰慕卻是真的，不敢蒙騙公爺。至于家中通房，只是比尋常使更親近些，并不像外面謠傳的那樣多得寵。若是郡主不喜歡，我回去便將人送走，絕不多留一日……公爺，還請再給我一個機會，我明日去府上向郡主賠罪，倘或郡主不肯原諒我，屆時再退婚不遲。”

　李臣簡聽后蹙眉，雖說目前好像只有這一個解決的辦法，但這話從他里說出來，卻多讓人覺缺了一段真誠。

　其實自己倒是更贊就此退婚的，一個男人的心既然給過另一個人，再拿回來未必純粹，但上京勛貴圈子中的姻親就如結盟，無論是定下還是取消，都不是那麼簡單。自己對于耿家所能給的助益并不在意，也不愿意拿妹妹的終去換取任何東西，反倒是耿家乘上東風未必愿意下船，所以這門婚退還是不退，終究需要惠存自己決定。

　話說到這里，就不必再費口舌了，他站起道：“應當怎麼料理，還請自行斟酌。”說罷拱了拱手，“告辭。”

　耿方直不敢怠慢，忙趨送出去，待將人送上車輦后仍是再三賠罪，“請府上太夫人和王妃息怒，我必定將此事置好，再去府上負荊請罪。”

　李臣簡無可無不可的樣子，只道：“當斷不斷，反其，你是聰明人，不需我多言。”語畢放下了垂簾，吩咐辟邪，“去陳國公府。”

　龍虎輿跑起來，趕往陳國公邸，因是孩子的喪事，并不像大人一樣隆重，當天在祖父墓旁點了吉，趁著未夜便發送了。

　一切都是下人辦，也沒有父母長輩到場觀禮，仿佛人一死，就和這個家再無任何瓜葛了。留在府里不能相送的敬夫人已經哭不出淚來，只是喃喃問丈夫：“為什麼啊，為什麼是我的玄都呀……他那麼小，什麼都不懂。”

　陳國公只能抱住，哀戚地說：“你別這樣，是咱們沒福氣，留不住他。日后咱們還可以再生，再生一個，譬如他回來了……”

　似乎除了這樣的安，再也找不到別的說辭了。

　大家看得都很揪心，卻也無能為力，留得略晚些，待一切瑣事都置辦完，方從陳國公府辭出來。

　回去的路上依舊是云畔和惠存同乘，因先前李臣簡已經同說過見了耿方直的形，云畔便一五一十轉告了惠存，最后道：“耿郎子明日要來府里向你告罪。”

　惠存皺了皺眉，“我不太想見他，他要是有心，本該在定親前就安排好那個通房的，而不是等到婚事臨近了，外面起了謠言，才匆匆忙忙料理這件事。”

　若是將心比心，云畔很贊同的說法，這種事最難置，要麼不沾染，要沾染就該心如一。

　仍舊是那句話：“這件事要你自己拿主意，若是下定了決心，就一以貫之，不要搖。咱們做孩兒的，不求郎子品貌多出眾，只要一心待自己，就夠了。”

　惠存聽得歡喜，憨地偏過去抱住，“多謝阿嫂，親姐姐般護著我。”

　云畔了的胳膊，知道是什麼想頭。嫂子也分好幾種，倘或遇見忠武將軍夫人那樣的，饒是金勝玉般的人，也缺了娘家賦予的底氣。

　反正明日事，明日再解決吧，惠存松泛下來，也有了閑瞧瞧外面的景象。時候已經不早了，走到這里將近黃昏，途徑瓦市，日影西斜，因有五六層的高樓阻擋日，那繁華去便一半在明，一半在暗。

　各家經營夜市的，開始預備晚間迎客，長串的燈籠要一盞盞點亮，頗廢些手腳。那麼高的梯子扛過來，人登上去，酒博士一腳踩空，換來惠存“喲”地一聲驚嘆。

　云畔隨的視線過去，卻也巧，正看見了何嘯。

　人真是經不得一點毀損，如今那個意氣風發的何三郎是不見了，大約正預備離開上京，隨行的東西裝了一車，另一輛馬車用來載人，他從門上出來，不敢停留，一瞬便鉆進了車輦里。

　從天上落進地獄的滋味不好，何嘯坐在輿，腦子空空無所依傍。

　這兩日仔細思量了整件事的起因和經過，一忽兒沉重異常，一忽兒又覺得輕如鴻，一切不就是從他招惹梅芬而起嗎。自己確實是有些喜歡的，當初跟著舅舅來，整個宅子里都充斥著的歡聲笑語，那時候的梅芬自由自在，其實他除了覺得有些吵，倒也并不十分厭惡。后來聽了阿娘和爹爹的談，發現他們原來并不喜歡，自己便也逐漸轉變了對的看法，也許有些因生恨，就決心改造。

　既然已經有過生死大事在前，不過吃了兩口拌上起石①水的點心，值得那麼大的刺激嗎？沒想到居然因此忽然振作起來殺了個回馬槍，實在令他始料未及。

　人說最毒婦人心，他如今算是領教了，果真蛇蝎一樣又狠又準，弄得他在上京待不下去，回到也只是暫時的，將來恐怕還得姓埋名去別，畢竟好事不出門，壞事傳千里，只要有一個從上京回來的人，消息立刻便會傳遍大街小巷……他已經再也不想聽那些閑言碎語了。

　馬車出城，上京和之間有道，如今卻連道都不敢走，怕遇人，只能鉆小徑。

　趕車的小廝還在問：“公子，咱們今夜怎麼辦？就在荒郊野外過夜麼？”

　他神思昏昏，勉強張了張，“前面二十里有個茶寮，可以到那里暫歇。”

　今晚月皎皎，照得山林一片澄澈，那明月懸浮在黑的松影上，尖塔般的樹梢像一支支利箭朝向天幕拉了滿弓，隨時準備開戰一般。

　平常自己過于浮躁，從未仔細欣賞過這種景致，如今能靜下心來了，卻也到了山窮水盡的地步。

　忽然，后的小徑上傳來奔騰的馬蹄聲，小廝有點慌，勒住馬韁惶惶了聲公子。

　何嘯忙推開窗向后看，大約有七八匹快馬高擎著火把追上來，原以為也是趕夜路的，愿讓他們先走，誰知那些人竟團團將他的馬車圍住，慢悠悠地，逗趣般地轉起圈來。

　何嘯心里驚駭，看他們打扮尋常，腳上蹬的都是便靴，實在看不出來歷，只好巍巍拱起了手，“不知是哪路好漢，攔住我的去路，有何貴干？”

　那些人并不答他，牽著馬韁寒聲問：“尊駕可是才子何三郎？”

　現在這話在他聽來刺耳得很，可又不得不答，便道：“在下正是何嘯。”

　為首的大漢聲如洪鐘，笑了兩聲道甚好，“既是大名鼎鼎的才子，上銀錢一定不。”邊說邊出長刀，噌地一聲響，刀尖直指兩個小廝面門，“今日爺爺們收些買路錢，和你們這些打雜的不相干，要想活命，趕滾！”

　兩個小廝見狀，知道是遇見強梁了，這種時候犯不上拿命去掙，誰還管公子不公子，自然是保得自己要，于是連滾帶爬四散，眨眼就不見了蹤影。