“前者要知道分寸，后者信不得。”皇帝回得沒猶豫，無所求當做什？寺里的和尚天天對著佛主念經，有幾人能斷盡三六？更何論是名利窩的。

　楚陌向小七要吃食鬧了一出誤會的事他也聽說了。兩人已經打上暗語，一個不客氣一個舍得給。

　景易拿了詹云和的答卷，快速閱了一遍，再提筆在二甲之首提名。皇帝蹙眉：“你準備把江崇清放哪？”

　“探花。”景易悲：“父皇，兒子發現楚陌和江崇清長得都很出。還有詹云和樣子也不差…”

　“這不賴朕，要怪怪你母妃，你長得像足了。”皇帝有點不高興：“你自己也沒節制，抬手那兩腮，再大就往下垂了。”敢昨天殿試，他還注意了這茬。賢妃年近三十才生他，容易嗎？嫌棄長相，他哪來的臉？

　景易連著筆在探花那列填了江崇清：“兒子也在想要是鼻子、下隨了您，自個定十分俊朗。”

　見探花后落了名，皇帝臉都黑了：“給你機會，你就來氣朕。朕與你說過不喜江崇清。”

　“您只說過江崇清不能為狀元。”景易把楚陌的名字也寫上了：“父皇，看到江崇清那篇策論，您就該知道江叔臻在悔。”

　“他悔，朕就應既往不咎？”皇帝每每看到張仲那副臉，就恨不能著人去江寕鞭打江叔臻。離了翰林院便不能活了嗎？他都想好下放他去陜東了，任命在半路上，他辭了。

　江叔臻知不知道他只需在陜東干出政績，陜東布政使的位置就是他的。兵權外散，大景的幾糧倉必須在他手里握著。

　混賬東西！

　見他爹氣，景易急忙上前幫著順氣：“為了一個江叔臻，犯得著嗎？”要不是有滿后宮的妃嬪，他都要生誤會了。

　“今兒您也瞧見翰林院來這的那幾個了，幾乎全向著朱正傾。徐志已被迫外放，楚陌人單勢薄，就算心智極高，也未必頂得住。有江崇清分擔稍稍，兩人聯手說不定還能拉下誰。”

　“你想得。”皇帝氣哼一聲：“但愿他別枉費了你這番好意。”

　景易笑了：“兒子可沒您氣大。若他敢辜負，兒子就送他去邊陲小城當個芝麻縣，磨到死，絕不會放他自由。”

　氣漸漸順了，皇帝輕呼：“隨你吧，反正朕也用不著他們。”

　往地上一跪，景易斂雙目：“您何必說這喪氣話，兒子還需您領著歷練幾年……”

　抬手打斷他，皇帝笑道：“你還是別做這夢了。”穩每十日送一粒藥來，他服了難一時，之后神雖好，但心里清醒得很。他現在就是一盞油燈，燈油燒了，也就沒了。

　“父皇，”景易眼眶了。

　“楚陌能用。”皇帝老眼外：“昨日殿試結束，他急急回府，這是心有所系。你曾伯祖看上的人，必是同他一般心志堅定，之不渝。聽朕一句，日后他若強勢了，別賜予他。”

　當然，景易恨不得楚陌妻子再出息些，哄得他一輩子只守著一過。

　被這兩父子惦記著的楚陌，此刻正幫著吉安丈量室。吉安想給書房、室、茶室鋪上木地板：“毯子幾天洗一回，太費事了。而且常洗，晾曬不夠還容易壞。”

　“板要切割正，打磨得沒有倒刺。”楚陌覺媳婦的想法好，室鋪好，以后在屋里穿子就行了。有了孩…小后代，在地上滾，也不會臟兮兮。

　“安安，你會像永寧侯世子夫人那般打小后代嗎？”

　棒教育？吉安直搖頭：“那不適合我，我會嘗試著通。”而且他領的娃，追趕起來，肯定很費勁兒。

　楚陌想了想：“通不順，也是可以揍兩下屁。”小時，太爺沒打過他。但練功那會，被老和尚打過。問話不答，一腳踹屁上。喊名不應，又是一腳。十歲之后，以切磋為名，他更是沒被打。只打著打著，老和尚就打不著他了。

　“兒子還行，要是閨呢？”吉安見楚陌手下頓住，不由笑了。

　閨？楚陌腦子里是小小一團的娃，臉模子照著吉安畫，眉眼漸漸和，抿了抿，想了想鄭重道：“閨也我教，要學家功夫。等打過我了，就可以出嫁了。”

　這位大老爺在說什麼？吉安忍不住笑出了聲，也是上個月才清他那一掌震碎外衫的是什功夫？

　家功夫，也就是練勁的，沒有名。跟武俠小說里的功概念差不多，但這里沒什麼吸星大法，強灌勁等等。

　“照你這樣，哪天我要真生了閨，也不用費心思備嫁妝了。哪有出嫁的機會？”

　楚陌很認真：“可以被聘禮，招贅。”這樣更好，就在他眼皮子底下。

　這個話題不能再繼續了。吉安見他量好做了記錄，立馬拉他往小書房：“方管事說狀元樓一月前就沒空廂房了，咱們家訂在鮮樓二樓。”明日放金榜，進士騎馬游街，怎麼都得去給他送枝花。

　“我記住了。”楚陌只想簪送的花。

　“以前總聽聞有榜下捉婿，這回好像沒聽說。”吉安好奇榜下捉婿是不是真能事？

　“鄉試多，會試、殿試放榜都在城外，誰家敢胡鬧？”楚陌笑言：“再者一般考到會試的士子年歲都不小了，多已婚。敢不顧私德停妻再娶，是自毀錦繡前程。”

　“有理。”

　三月初八，楚陌依舊是一襕衫出門，仍在東華門聚集，然后隨禮部員到奉天殿等著。

　汪香胡同，吉安才看過方大娘花二兩銀子買回的牡丹花，門房就跑來報說永寧侯世子夫人攜兒子來了，一愣之后趕去迎接。還未到二門，惠大娘就領著人到了。

　“您來我真是太意外了，失禮失禮。”

　“鄰里鄰間的，就是隨便走。”費氏拉著小書生打扮的兒子：“跑你這來，也是想帶墩子見個世面。免得他總以為把功夫練好，便能走南闖北了。”

　吉安請他們到堂室坐，路過小園時，那小墩子兩眼盯著矮松。費氏一瞅就知他在想什：“不用看了，你比矮松高個指節。”

　“不可能，”楊寧非堅定道：“起碼高兩寸。”

　“兩寸太了。”費氏白眼都快翻上天了：“兩尺，這院里就沒有比你更高壯的。”矮怎麼了？這臭小子天天怕自個長不高，月月要他爹給量高。要是沒長，那愁得他能一天吃六頓。有空就在院里蹦蹦跳跳，往上夠就能長高了？

　小時也沒蹦跶，該矮還是矮。

　楊寧非斂著眉眼，鼓著氣：“兒子長大后，肯定比您高兩頭。”

　你爹也就一頭半，你還兩頭？要不是頭回上楚家門，費氏都想給他一下子：“別兩頭了，你已經快比我寬了。”

　“那還不是您跟爹取的小名不好。”楊寧非仰頭看向楚小哥忒漂亮的媳婦：“楚小嫂，您說柱子和墩子哪個好聽？”

　有區別嗎？吉安樂道：“楊小爺是喜歡柱子？”

　“對，柱子一聽就比墩子高不。”楊寧非對小名之事耿耿于懷，扭頭向他娘：“您跟爹再商量一下，還是兒子大柱吧？”

　費氏呵呵笑著，想先回去一趟，不然心里堵得慌：“什麼楚小嫂，你爹昨晚不是教過你了，要叔嬸。”皇上將楊家跟太子綁在一塊，心思已明。楊家是純臣，只守正統。

　楚陌是個人。墩子與他爹說昨兒他翻過墻，是拽了楚陌的玉帶才站穩。楚陌都沒，下盤穩得很。邊關年前就來信了，方圓大師在遼邊看了練兵。與家翁閑話時，說他弟子去了京城。

　沒指名沒細講，但家里老太君昨晚聽墩子說到楚小哥提了一，楚田鎮有個陋名廟。楚陌很可能就是方圓大師的關門弟子，這也就解釋了…他一無權無勢的小貢士為何敢狠張仲脊梁骨了。

　方圓大師啊……怪不得之前老太君一聽楚陌會試第二名，就立馬著徐管家挑一籃櫻桃送上門了。

　吉安親手調了果茶。酸酸甜甜的，費氏母子也不客道，喝完自己續。

　“楚小嬸，您下午去看進士游街嗎？”楊寧非坐在凳上，兩小腳繃直了，腳尖夠地。

　“去呢，你要一道嗎？”

　楊寧非大點腦袋：“楚小嬸盛難卻，小子一定相陪。”

　說的都是什麼？費氏已經不怕吉安笑話了，嘆一聲氣，了兒子的腦袋，語重心長道：“還是要多讀些書。”頭一轉，“訂在哪，我也一道。”

　“鮮樓。”吉安喜歡小墩子的活潑。

　“鮮樓的掛爐鴨好吃，還有羊湯。”說他里就生口水了，瞥見丫鬟端著的牡丹，楊寧非眨了眨眼睛：“這個是買的嗎？”園里牡丹還沒打花苞。

　辛語立馬屈膝回到：“是。”

　“貴嗎？”他娘暖房里很多花兒。

　“這里買了二兩銀子。”

　楊寧非想回家了：“娘，你花房里那些能賣不銀子。咱們家去再給楚小嬸剪一些，”順便把二蛋、三三帶上，今兒他倆就負責在鮮樓、狀元樓賣花。

　孩子是自己生的，小屁一撅，就知道他要放屁還是拉臭：“你給老娘坐好，別打花的主意。那是你爹送我的，盆里把土，我就打斷你的小狗。”

　眼見這對母子又吵起了，吉安角不自覺地上揚，知道楚陌昨日站那看什麼了？

　辰時末，送永寧侯世子夫人和小墩子出府，正好詹府的馬車停靠在門口。小墩子念念想在楚家用午膳，可惜小胳膊擰不過他娘。

　費氏看了一眼從馬車上下來的吉欣然，與吉安道：“下午見，到時你就坐我們馬車。”

　“好。”吉安目送母子進了永寧侯府的后門，才轉過面向吉欣然：“你怎麼來了？”

　吉欣然屈膝：“一人在府里等消息，實在燥得很，想著下午也要來東城，便干脆先到您這了。”瞟了一眼不遠的后門，帕在鼻子摁了摁，“小姑，東城里雖盡是權貴，但只能走后門、小門的還是不要的好。”

　鄰里間串個門而已，抄個近路也不能？吉安懶得跟解釋，抬首了眼天，時候也差不多了，回府里等消息。

　好心提醒卻不落好臉，吉欣然面上有些掛不住，頓足片刻，還是跟了上去：“今日城里的花難買，我著管事跑了兩條街才買到一些芍藥，小姑需要嗎？”

　“不用了。”來了也好，吉安也想看看若江崇清非傳臚，后這位會是哪般臉？

　也未久等，巳時一刻，門房跑進來撲通一聲跪地，喜道：“，爺被皇上欽點為狀元爺。”

　“賞，”吉安歡喜，不等幾個丫鬟討賞，屋外已響起鞭炮聲。門房得了賞，又轉向早站起的吉欣然：“詹府爺二甲頭名，傳臚，三舅老爺同進士頭名……”

　什麼？吉欣然腳下一，跌坐在椅上。吉安瞥了一眼，不管，歡歡喜喜地讓辛語挨個打賞。