徐氏風聲放出去后，時不時便有婆上門，這幾日手里已積了不婚帖，拿出來給寧晏參詳。

　有大理寺卿家的小兒，也就是那位程夫人的妹妹，燕珺名次不錯，又是燕翎的弟弟，朝中不員將嫡送來議親，寧晏翻看一遭，竟然還看到二姐寧溪的婚帖。

　吃了一驚。都這麼久了，寧溪和寧雪還沒嫁出去嗎？

　徐氏瞄了一眼，輕聲笑道，

　“寧家大約也是想親上加親。”

　“算了吧。”寧晏將這張婚帖挑出來，給邵嬤嬤讓退回婆，哪有妹妹當長嫂，姐姐當弟媳的，即便不會惹來閑話，也不樂意跟寧溪做妯娌。

　徐氏笑而不語。

　二人挑來挑去，最后看上禮部郎中崔玉的堂妹崔瑤兒，崔瑤兒出崔家房，父親是國子監司業，家世不算顯赫，門第卻清貴，崔瑤兒母親早逝，為家中長幫著父親打點后宅，有能干的名聲在外，聽聞也是知書達理的子。

　還有一個便是徐氏妹妹的兒，寧晏見過其人，人品端莊，也是個干練的姑娘。兩位姑娘都不錯，寧晏猜到徐氏大約是想定自己外甥，不打算手，便笑著道，

　“人都很不錯，還請母親拿主意。”

　徐氏自然想直接定下來，但國公爺的意思還是要相看，必得兩相悅，徐氏也不能違拗了丈夫的意思。

　“明日中秋，我打算邀請曹家過來吃席，先讓他見一見芳兒，若不合心意，等中秋后，便由你帶著老四去金山寺禮佛，再相看崔家的姑娘。”

　寧晏應了下來。

　翌日中秋，白天男人們都要出去忙公務，家宴定在晚上，寧晏將宴席擺在榮寧堂，榮寧堂上方還有個閣樓，可登高賞月。

　午宴便請了些親戚過府，燕玥罕見沒回來過中秋，倒是房的姑娘燕玨帶著丈夫回來了，燕玨今年開春出嫁，嫁給了禮部郎中家的兒子，夫婦倆還特意來給寧晏請安，捎了禮給。

　徐氏的妹妹曹夫人帶著兒也來赴宴，下午安排燕珺與曹芳兒相看，曹芳兒子是個爽利的，可惜容貌算不得好，燕珺支支吾吾不肯點頭，徐氏待要再勸，卻被曹家姑娘聽到了，著實想嫁燕家，卻也不是忍辱負重之人，豁不下臉面看丈夫臉，便委婉拒絕了，徐氏也無可奈何。

　說來緣分極其巧妙，曹家姑娘不算貌，偏生子十分灑落，倒是了二房二爺燕瑀的眼，他趁著晚宴，厚著臉皮來求徐氏，

　“曹家妹妹這麼好的姑娘，伯母就別說去旁人家了，干脆給我罷。”

　徐氏看著潑皮賴臉的侄子，氣不打一來，罵道，“你游手好閑，還想娶芳兒，我可是親姨母，豈能把往火坑里推。”罵得難聽，臉上卻掛著笑。

　燕瑀老老實實往地上一跪，“想當初您見我跟璟哥兒得好，日日都說拿我當親兒子待，是親兒子親些，還是外甥親些？”又眼朝國公爺央求，“大伯，您評個理。”

　國公爺樂得見小輩們得好，哈哈大笑，轉背問徐氏道，“你去說道說道，難得瑀哥兒看上一位姑娘，娶回來必定當寶貝似的疼。”

　徐氏其實也有些意，雖說燕瑀不甚有出息，子卻不壞，外甥嫁去旁家擔心婆媳難，到了眼皮子底下看著，一輩子安安穩穩。

　權衡片刻便應了下來。

　燕瑀喜出外，敬了徐氏好幾杯酒。

　燕璟也替他高興，勸著母親一定要說，他抱著兒喂果子吃，時不時往王氏那頭瞅一眼，那王氏見他眼神瞟過去，就把面頰挪開，燕璟也不在意，反而將兒舉得高高的，逗得更起勁，閣樓里洋溢著熙熙銀鈴般的笑聲。

　王氏不知為何，越聽越悶，借口不舒服提前離開，燕璟見狀與徐氏對了一眼，母子倆相視一笑。

　晚輩們都簇擁在國公爺邊喝酒，老爺問國公爺，“翎哥兒怎麼不在？”

　國公爺臉上的笑容微微一頓，很快又遮掩過去，小口小口啜著酒，“他嘛，忙去了...”

　朝中波云詭譎，霍家有傾覆的危險，霍家又會甘于落敗嗎？

　國公爺憂心忡忡，再看著闔屋子的人個個言笑晏晏，不知外頭銀霜滿地，寒冬將至，好一陣唏噓慨，只希燕家能在這場漩渦中屹立不倒。

　比起前年除夕，這一場中秋宴，寧晏倒是融得很好，被褚氏和葛氏哄著喝了兩杯酒，臉上火辣辣的，秦氏親手納了幾雙鞋給各位妯娌，當先一份就給了寧晏。

　各房相互贈禮，寧晏收了一籮筐的鞋子子手帕香囊之類，十分不好意思，“嬸嬸弟妹們都太客氣了，倒是我手藝不好，沒什麼拿得出手的。”沒備禮。

　國公爺在一旁笑道，“你是長嫂，常年持家務，們待你好是應該的。”

　徐氏看著幾房媳婦經歷，得越來越好，忽然想，外甥嫁過來也不錯，屆時家里就更熱鬧了。

　不知誰了提了一句，“咱們再沒這麼圓滿了。”

　國公爺兀自往寧晏瞄了一眼，將兒子給倒滿的酒一飲而盡，心里憾地想，他的嫡孫還沒來，怎麼能算圓滿呢。

　不僅他盼得頭鬢泛白，就是宮里那兩位也急得冒煙，當著燕翎和寧晏的面，皇帝與太后不敢問，私下卻將他過去訓了好幾回，國公爺耳朵都快起繭了。

　寧晏不知公爹愁白了頭，高高興興回了明熙堂，掀簾進了東次間，看到燕翎早換了一家常袍子躺在椅子上看書，“咦，你什麼時候回來的？怎麼不去吃席？”

　燕翎將書冊擱下，眼看著，“你不是不許我去后院麼？”

　寧晏愣住，想起上回那樁司，失笑不語，朝他懷里倚了來，玉指輕輕點著他薄，亮晶晶盯著他，“你什麼時候這麼聽話了？今夜是中秋，你好歹個面。”

　燕翎含住纖指輕輕一吮，嗓音醇和，“你說的話，我一字不敢忘，你我沒事別往后院去，可見是不高興我去，那我便不管有事沒事都不去了。”

　寧晏一頓，笑眼如月，樂得在他懷里打了好幾個滾。

　“這意思是，我指東，你不敢往西了？”杏眼水盈盈問，

　燕翎凝睇著，齒在指尖一繞，“夫人不知，我早就是以妻為天了嗎？”

　寧晏笑彎了腰，錘了他幾下。

　過了中秋，徐氏便讓寧晏安排燕珺與崔瑤兒相看，又順帶喊上燕瑀作陪，索又把外甥過去，干脆大家伙瞧一瞧，倘若合適，兩門婚事就這麼定了。

　八月十八這一日，寧晏與褚氏借口去上香，讓燕珺與燕瑀護送，一家子坐了好幾輛馬車，浩浩前往城外的金山寺。