如果說面對一母同胞的十四爺, 四爺還有些想顯擺逗弄的惡趣味，對向來敵對、某些手段四爺看不上的八爺，四爺無甚可說。

　炫耀沒意思, 針對也沒必要。

　他淡淡地“嗯”了一聲，問九爺：“你找弘歷？剛還在后頭看見他呢。”

　九爺是生意人，臉皮厚, 這些年因為弘歷的關系, 陣營比較模糊, 應對四爺的冷臉也比較有經驗, “這不是給四哥提前拜壽嘛！”

　四爺生辰就在頒金節半月后，九爺這個借口找得不算離譜。

　手不打笑臉人，四爺與他輕輕杯，“多謝九弟掛念。”

　“弟弟干了, 四哥隨意。”九爺滿臉笑瞇瞇的，用手肘暗中了幾下十爺。

　十爺為已故溫僖貴妃鈕祜祿氏所出，母族顯赫, 卻從未表出對皇位的野心, 不知是本不重權勢，還是康熙或鈕祜祿氏的有意安排。

　他向來跟九爺要好，大事都聽他的, 不管是早些時候投靠八爺, 還是現在要來跟四爺服搭關系。

　“我也敬四哥, 往日里若有什麼得罪怠慢的，四哥大人有大量，別跟弟弟一般見識。”說完, 十爺一口悶干杯中烈酒, 臉瞬間漲紅。

　九爺心里暗罵十爺說話風格一點長進都沒有, 在邊上訕笑，“十弟就是憨相，四哥您知道的。”

　四爺見狀，似真心實意地笑了笑，也仰頭干完這杯。

　九爺十爺頗有些寵若驚之。

　殊不知，四爺看到他們倆，就想到了家里弘歷弘晝二人組。

　領頭的明錢，帶一個或許是真憨傻、又或是大智若愚的跟班弟弟。

　如非必要，四爺并不想真跟兄弟們斗到你死我活，康熙捧起他，也絕不是為了讓他借此機會報復欺曾經的兄弟和政敵們。

　四爺目落在八爺上。

　八爺今年剛滿四十整歲，看起來卻比他蒼老許多，材枯瘦，鬢角已有白霜，眼神帶著幾分渾濁。

　他了幾下，“雍親王……四哥。”

　“弟弟可真羨慕你，”八爺聲音低啞，“有這麼多健康的好兒子。”

　子嗣大概會為八爺這輩子永遠的痛。

　早年還能說八福晉善妒，不讓他親近旁人。

　弘旺出生后，他為了補足在后嗣上與其他兄弟的差距，收用了許多子康健、家族繁茂的格格婢。

　但十余年來，膝下也只得一兒一。

　八爺尋過民間大夫，說他這是先天腎水不足，不易讓子孕。許是良妃在辛者庫那幾年苦日子傷了。

　這便是他的命數了。

　出于某種男人的共，四爺沒有在這上面刺八爺的心，只道：“是你四嫂們辛苦。”

　從生育到教養孩子，四爺對眷們的辛苦付出看在眼里，記在心里。

　四爺又勸道：“你好好保重子，兒子孫子，都會有的。”

　“借四哥吉言，不過弟弟也有句話想提前勸勸四哥，”八爺勾起角，意味不明，“兒子多了，又個個出息，日后不得如我們兄弟一般，到時四哥要保重子才是。”

　四爺的臉瞬間轉，眉間似有雷云聚集，眼神利過刀劍，狠狠地向八爺刺來。

　趕在他發前，九爺上前一步，手把八爺往后扯了一個踉蹌。

　“老八！”九爺其實更想直接捂八爺的，“你喝多了？！”

　“我端的是茶，哪能醉人？”八爺笑得無害，“許是這日頭太大，曬昏了頭呢。”

　“既然昏了頭，那就在府中好生休養，省得出門走，平地都能摔跟頭。”四爺冷哼，甩袖走。

　走出幾步，他回頭瞪了一眼，“老十四，你還傻愣著作甚？！”

　十四爺那點想拱火的小心思，被四爺給瞪沒了，“三位哥哥慢聊，弟弟隨四哥先走一步。”

　一沉穩一拔的背影走遠，很快邊又圍了許多簇擁。不一會兒，梁九功來找人，說是康熙尋兩兄弟問話，充分說明了什麼炙手可熱，簡在帝心。

　八/九十在原地站了好一會兒，十爺慨，“我看十四連四哥一半能耐都沒有，說什麼‘大將軍王’，他帶兵比不過當年大哥、也不如四哥麾下年羹堯，我還看好四哥家的弘時，那小子起手來有狠勁兒。”

　“當初還想拿我們作刀對付四哥，現在……”十爺“嘖嘖”兩聲，“到底是同母所出，上服個，認個錯，四哥不管心里不愿，都得照拂他，不愁爵位。”

　不像他們，示好都得小心翼翼。

　十爺還在那兒向往羨慕呢，后腦勺挨了九爺一下，“就你話多，就你聰明。”

　九爺拍完他，又滿臉復雜地看向八爺，“八哥，你——”

　“還沒完呢，”八爺苦笑，袖下的手指，把掌心掐出一道道痕，喃喃自語，“還沒完。”

　……

　頒金節一過，四爺登位的呼聲就更高了，甚至傳到了民間。

　康熙雖然沒有下旨立太子，但對邊人明示暗示的詢問，幾乎是默認的態度。

　他還頻繁地往圓明園跑，看弘暉繼續種地，看烏希哈養蛋蛋，跟下面七個弟弟斗智斗勇、相親相。

　看得多了，他也得了不趣，從緒到都覺著輕快。

　到了年關，康熙索將大半朝政都給四爺理，自己搶了九州清晏，閑躲懶，只每三日召開一次小朝會，說幾句和稀泥的場面話。

　他有反駁四爺的決定，純粹是為了在大臣和兒子們面前個面，證明自己沒有被四爺給劫持或者脅迫了。

　……

　康熙六十一年正月初八，于干清宮辦千叟宴，上令雍親王二子賦詩，載于起居注。

　正月二十二，令雍親王代駕巡視京畿。

　四月，康熙赴熱河行宮避暑，令雍親王留京理政，召雍親王世子、三子隨駕，后者勇武過人，在七次圍獵中盡拔頭籌，康熙贊曰：“不輸朕與胤褆當年。”

　七月，駕返京。

　康熙今年回來得比往年都早上幾個月，雖然還在盛夏中，但他沒有覺到多酷熱難耐。

　并不是他耐度提高，反而是近年大不如前，連帶著對溫度的知都變得遲鈍。

　在木蘭圍場跑了幾圈，又不慎邪風，病來如山倒，病去如，太醫建議他回京好生休養。?????

　此外，康熙提前回宮，還因為日前朝中近三分之一的大臣聯名上奏，控告四爺，說他“有負皇恩，妄圖改弦易轍，施行苛政，于皇上不孝，于大清不義。”

　這種說法雖稍夸張了些，但并非空來風。

　外人眼中，康熙收到消息起就沉郁不快，告狀之眾嗅到風向，又是一連數封彈劾直達前，康熙終忍不住滿腔怒火，匆匆回宮，向四爺興師問罪。

　干清宮，確如旁人所料，發生了一場氣氛沉重的對峙。

　“朕還沒死呢！”康熙將茶盞摔在四爺面前，咬牙切齒，口不擇言，“你這是反了不？！”

　周圍跪伏了一地的侍宮，皆是渾戰栗。

　四爺開袍角，直地跪下，面無異，“皇阿瑪息怒。”

　跟著康熙一同回宮的弘暉也跪在四爺邊，不知該勸暴怒的康熙，還是勸自家固執的阿瑪，遂半低著頭沉默。

　“胤禛，雍親王，”康熙一字一頓地念著，“你可知錯？”

　“若皇阿瑪是說糧倉虧空兒臣問責置四省總督并戶部吏部十六人一事，兒臣不知有何錯之。”四爺沉聲道，“一群國之蛀蟲，皇阿瑪可是覺得，兒臣罰得太輕了？”

　“放肆！”康熙指著他喝罵，“你可知外頭怎麼說你的？苛政如虎，罔顧上意，其心可誅！！”

　朝中部分人對他的評價，四爺怎會不知，他們能順利告狀，還多虧四爺沒阻攔。

　按照他原本的謀算，他該會在奪得大位，徹底掌權后，才有機會清算這波人，但如今康熙放權，再看到那些人和事，他忍不住。

　他還想試探一二。

　四爺直視康熙，問：“兒臣只在乎皇阿瑪如何看待兒臣。”

　康熙居高臨下俯視著他，臉上怒容稍斂，卻讓四爺背后泛起一陣涼意。

　眼前的人是八歲登基、統天下六十載的帝王，四爺的權手段，大半都來自于康熙。

　即便此刻康熙年老衰，在被他用那雙深不見底的龍目全神注視著、像是能穿他的皮囊，看他心最深所思所想，四爺心如擂鼓。

　但越是這樣的時候，他越不能避讓。

　父子二人視線鋒，更勝言語萬千。

　康熙微拱的背慢慢直，“新覺羅·胤禛，朕有幾句話要問你。”

　“兒臣，躬聽圣訓。”

　康熙問：“此番你可有徇私枉法，報復故敵之心？”

　四爺篤定，“兒臣沒有。”