太后喜歡聽謝辰說恭維話，不是話好聽，是人可。表正經地說著讓人舒坦的話，總讓想逗一逗。

　　太后故意道：“陸千載陸國師，此人如何？”

　　謝辰微不可見地抿了抿，最近也不知怎麼了，人人見，都要與說陸千載。

　　想起藺長星昨日問，他與陸千載誰好看，便汗。

　　昨日敬酒時與陸千載說了兩句話，的確如姑母所說，他與他師父不同。起碼沒有故弄玄虛，讓人不痛快。

　　許是在民間待得久，他說話讓人格外親切，初見時的那一點兒邪氣，越看越像靈氣。

　　然而，僅此而已。

　　旁的，沒興趣多了解。

　　道：“只昨晚夜宴說過話，並不了解。”

　　“能讓你主說話，此人不凡。”太后顯然是聽到了風聲，眼睛放道：“哀家那日遠遠瞧過，好個神采奕奕的郎君。”

　　謝辰手一頓，斂下訝異，淡淡地說：“嗯，還算可以。”

　　心裡想，齊畫師還頂著暑氣，在樹蔭下給畫景呢。

　　這不太妥當吧。

“哀家老了，只是看看。”太后似是看出來謝辰的想法，同解釋道：“歷任國師不親也不生子，只收徒弟。可哀家不信，他們是和尚不，不近嗎？”

　　“娘娘的意思是？”

　　太后給了一個眼神：“哀家可以為四姑娘牽線搭橋啊。”

　　謝辰在那瞬間，以為蒙焰魂穿了太后。們在拖人下水上，顯然“英雄所見略同”。

　　“不，不必了。”謝辰尷尬道：“國師乃通靈之人，更需潔自好。謝辰亦沒有旁的想法，多謝您意。”

　　太后就知道會這樣講，笑問：“你有意中人了？”

　　謝辰默了默，才道：“沒有。”

　　“沒有？沒有你上回可不該是那個反應。”

　　太后繼續語出驚人：“四姑娘，你瞧瞧外頭這夏日景，正是讓人快哉的時節，及時行樂嘛。”

　　跟藺長星在一塊，是樂的，但旁人若知曉，必然樂不出來。

　　猜到多半又是在拿自己打趣，謝辰正頭疼，便聽息雲急匆匆進來，“太后娘娘，齊畫師讓陛下給堵住了。”

　　太后聞言，緩緩收了笑意，從容不迫地朝謝辰道：“走吧，一起瞧瞧熱鬧去。”

　　齊枝沅還在方才的湖邊，只是此刻正筆直地跪在太底下，近午時分，汗水如雨似的往下流。

　　他面上看不出緒，只是恭謙冷靜地微微垂頭。

　　淳康帝一張張翻著他的畫作，說話倒也平和，“齊卿畫技不凡。”

　　“雕蟲小技，不敢陛下的眼。”

　　淳康帝正說話，見太后居然這麼快來了，起道：“請母后的安。”

　　“齊枝沅奉哀家之命來此作畫，是不是不懂規矩，冒犯了龍？”

　　“母后言重，齊卿為將畫作完，遲了片刻向朕行禮。朕還沒說什麼，他就請罪跪著去了，是個規矩之人。”

　　淳康帝仁厚道：“說來是朕趕得不巧，著關鍵的收尾幾筆。高如，去讓齊卿起來。”

“慢著，規矩之人不該如此。”太后喊住傳話的侍，臉上笑意不減：“此乃以下犯上的不敬之罪，陛下別因他是我宮裡的人而從輕置，該罰則罰。”

　　淳康帝笑道：“母后哪裡的話，九旬山不比宮中，不必太多規矩。”

　　“不在宮裡，陛下也是皇帝。”太后道：“陛下看在哀家面上不發落，哀家卻不能讓陛下失。”

　　輕描淡寫地道：“就打三十大板，長長記吧。”

　　這話一出，謝辰立刻蹙眉去看齊枝沅，卻見他頭都沒抬，仍是一副聽候發落的模樣。

　　幾筆的功夫，行禮遲也遲不了多久。他自個兒已經請罪，以陛下的脾氣，絕不會嚴厲之。

　　太后今日不來，才是上策。既然來了，說兩句客氣話便罷了，怎麼偏要罰他。

　　謝辰看淳康帝臉上也有些疑，但太后發了話，底下人只有照做的份。

　　於是當庭仗責三十。

　　淳康帝咳了兩聲，高如朝行刑人遞了個眼神，那靠手上功夫吃飯的兩人當即會意。

　　二十板子下去，齊枝沅臉蒼白，渾大汗，已無方才的淡定。

　　太后卻只是拿著他的畫比對湖景，目讚賞之。瞥了眼齊枝沅，那模樣完全不像挨了重打的，慵懶問：“怎麼打得這樣輕，都沒吃飯嗎？”

　　高如看了淳康帝眼，又過去傳話，行刑人立即加了力氣。

　　齊枝沅喊出聲，嚐到深骨髓的鈍痛，他狠狠咬住手腕，面猙獰地著。

　　已經被汗模糊的眼睛，茫然無措地看向太后，很快便收回去。

　　謝辰不忍再看下去，背過讓自己想點別的。

　　藺長星。

　　他在幹什麼？

　　看書，還是也在四瞎逛。

　　淳康帝斟酌著道：“朕今早收到姜大將軍的折子，北疆近半年來安穩，商路繁榮，姜家功不可沒。想來也該給他晉晉爵位了。 ”

　　太后作為姜家，聽完恰到好地面喜，卻並不同意晉爵，“姜家能為陛下分憂，是為臣之幸。”

　　但淳康帝顯然主意已定。

　　三十板子打完，齊枝沅已經暈過去。太后仍在看畫，面上沒什麼。

　　淳康帝趕道：“送回去，再讓太醫去一趟。”

　　太后喚來謝辰：“走吧，四姑娘說這湖邊風不錯，你再陪哀家走走。”

　　謝辰向淳康帝屈膝告退，扶住太后離開時，才知道這樣不聲的談笑之下，的手都在抖，滿手心的汗。

　　原來還是不忍心的。

　　方才謝辰想通了太后的用意，卻仍覺得太過狠心了些。

　　太后勉強扯了扯角道：“不是四姑娘告訴哀家的嘛，要為他好。”

　　話雖如此，但謝辰自問，同樣的況下，決計做不到這個地步。

　　無言圍著湖邊走了一圈，太后終於疲力竭地回去了。

　　謝辰回了攬閣，午後小睡過，素織進來，耳道：“姑娘，世子傳話，讓您今晚出去一趟。”

　　說著給了謝辰一張折得工工整整的圖稿，謝辰打開，是居附近的地圖。

　　大到湖泊、曲廊，小到一屋一木，他的畫工可謂湛到了極點。

　　圖上不僅為用朱筆標了見面地點和路線，還註明了應該何時出發，以及侍衛的換班時間。

　　原來一上午在忙這個，虧還以為他會讀書。

　　在不務正業上倒是翹楚。

　　地圖旁有行蠅頭小字，素織認真地替讀出來：“記得，別梳妝。”

　　謝辰：“……”

　　他見到底想幹什麼？