城門口守衛很，想必韃靼的軍隊都集結在另一，等待伺機攻占城朔州。”

薑心中一寒，道：“朔州一破，大同府失守，下一個遭殃的定是順天府。若順天府再失守，韃靼人便可沿著運河長驅直下攻占應天府，皇都危矣！”

苻離：“兩條路，要麽向北逃往塞外。要麽回朔州，同蔡千戶匯合。”

薑靠在牆上，沉默了許久才道：“漢人去了韃靼的地盤，與刀俎下的魚無異。可若回朔州則必定要穿過被攻占的外城，韃靼人嗜殺，撞上他們隻有死路一條。”

苻離沒有搭話，隻問道：“你信我嗎？”

“我信。”薑沒有毫猶豫，仿佛又回到了國子監時的自信從容，無比耀眼，無比堅強。

“要城門，隻能殺了他們。”苻離說。

那一刻，說不害怕的話是假的，但薑很清楚地知道，遭遇危機時第一想的應是解決的辦法，而不是怨天尤人的逃避。

正思索著該如何以勝多，卻見前方的苻離將季平放在一旁的地麵上，又將薑推隧道中藏好，低聲道：“不管發生什麽，別出聲。”

直覺不妙，薑微微瞪大眼道：“那你呢？”

苻離抿著，手從薑懷中出自己心的寶劍。他背映著滔天的戰火，眼底折著清冷的劍，染的袍翻飛，用難得溫和的語氣對薑道：“一會兒打起來，記得保護好自己。”

說罷，他咬牙起，整個兒暴在韃靼人麵前。

韃靼人很快發現他，執著彎刀包抄過來。

苻離冷眼直視，那雙執筆端莊的手此時握著長劍，長而立，散垂下的發隨風飛舞，朔風凜冽，他逆著風一步一步朝嘶吼著撲來的韃靼士兵走去，背影拔，沒有一怯意，沒有一猶疑，腳步越來越快，越來越快，最終騰空一躍……

錚——

長劍迎上彎刀，火花四濺。電火石的一瞬，苻離橫劍一劈，斬殺第一名韃靼人，接著旋劃開第二人的腰腹再順勢刺第三人的膛。

頃刻之間，三名敵軍倒斃，未料這年人如此了得，剩餘的韃靼人麵麵相覷。北方遊牧人天生驍勇善戰，同伴的死並未嚇退他們，反而了激發了他們融骨中的嗜殺好戰。十數人如野狼般囂著衝上來，圍攻苻離一人！

苻離再強也隻是個十七歲的年，韃靼人又蠻力無比，終究是寡不敵眾。在斬殺了第六人後，苻離被一個虯須的韃靼漢子鑽空子襲，一把彎刀當頭劈下，他下意識抬劍格擋，卻被那漢子的蠻力得單膝跪下，劍氣開，揚起他鬢角散落的發。

彎刀與長劍相撞，帶起一路火星，冷汗沿著下淌下，苻離咬牙[tǐng]，清冷的眸中一派視死如歸的決然。他褪去往日的矜貴，隻剩下原始的熱和殺戮，為國，為家，亦是為，狠得不像個養尊優的十七歲年。

火中，那虯須漢子齜牙咧，咕嚕了一句異族話，接著，邊的另一個韃靼人看準時機朝苻離後背砍去！苻離本能要躲，卻被虯須漢子牽製住，一時不得。眼看著那森白的刀刃即將劈開他的皮，苻離心中一沉。

不是怕死，而是怕自己死了，薑會被欺負。

很奇怪，他與薑鬥了這麽久，本是水火不容，卻沒想到生死攸關的時候他腦中最後想的，仍然是。

想象中的劇痛並未來臨。

他睜眼，一箭著他的頸側飛來，穿了後襲的那韃靼人的肩部，雖不是致命傷，但足以讓苻離反應過來，一橫掃將虯須漢子擱倒在地，又挽了個劍花回一刺，連殺兩人後再一劍將怒吼著起來的虯須漢子釘死在跡斑駁的地上。

又數箭飛來，大部分都被風吹得偏離了方向，看得出箭之人技藝並不十分湛，但足以牽製敵人，給苻離爭取反擊的時間。

解決了最後一個敵人，苻離熄著，了一把臉上飛濺的熱，於獵獵狂風中回首去，隻見夜深沉，烏雲蔽月，幾丈開外的手持著不知從何撿來的弓箭，仍保持彎弓搭箭的姿勢，弱的形繃如鬆，仿佛被深沉的夜鍍一道玄黑的剪影。

但苻離知道在發抖。

這個曾經被他恥笑過箭的縣之，在極度恐懼的況下仍然選擇拿起弓箭戰鬥，保護了自己，也保護了他。

仿佛在這個時候苻離才恍然發現，薑除了出不那麽顯赫，除了子天真直率，的上找不到一令人置喙的短。自始至終，都是他那點可憐的傲慢在作祟。

來不及品味死裏逃生的欣喜，苻離提著豁了口的殘劍朝走去，在麵前站定。薑這才長鬆一口氣，將空了的箭筒和弓箭丟在地上，雖強裝鎮定，但唞的聲線依舊出賣了此時的後怕：“風很大，我的手抖得厲害，一直擔心失手傷你。”

苻離心中一燙，說不出是種什麽覺。他出一隻沾滿了黏膩鮮的手掌，對薑說：“沒事了，我帶你回去。”

薑沒有，隻抬起一雙哀傷又無措的眼睛著他，蒼白的了，說：“季平……冷了。”

苻離一怔，許久才反應過來說的這話是什麽意思。他握劍柄緩緩蹲，將食指放在季平的頸側一探，而後久久僵住，如同失了靈魂的石雕。

季平死了。

這一念頭冒出，足以讓人渾熱涼。過了許久苻離才收回手，五指握拳，垂下眼蓋住眼底翻湧的風暴，結幾番吞咽滾，他艱難道：“此地不宜久留，我們得在韃靼人發現異常前離開。”說罷，他沉默著起，將季平的背回了隧道裏，長劍一揮斬斷橫梁，隻見磚石簌簌落下，很快將那可憐的太學生掩埋其中。

薑跪在地上，將臉埋手掌，咬著牙悄悄抹去滿臉的淚漬。

再抬眼時，看到一漬的年朝著坍塌的口拜了三拜。

接著，苻離轉朝韃靼人留在戰場上的幾匹馬兒走去。茫茫夜中劍閃過，軍馬應聲而倒，隻留下一匹最健壯的，被苻離製住馬嚼子輕手輕腳地牽了過來。

在這種時候，苻離仍保持著可怕的冷靜。薑知道，他殺掉多餘的戰馬是為了避免韃靼人發現異常後追殺上來……思慮清晰得不像是個錦玉食的年。

正想著，苻離翻上馬，一手控製韁繩安噴著響鼻的軍馬，於馬背上俯朝薑出一隻滿是鮮的手掌：“上來。”

薑道：“季平他……”

苻離的聲音冷靜的可怕，唯有眼尾一點紅，沉聲道：“他死了，我們帶著他沒法逃跑。”

明知事實如此，他們沒有別的選擇，薑仍忍不住酸了眼眶，中如著巨石，幾不過氣來。

“等收複失地，我會親自來接他還鄉。”苻離道。

薑點點頭，深吸一口氣，將那簍浸了季平水、承載了他最後願的書籍抱在懷中，借著苻離手臂的力度上了馬。

此時此刻也顧不得男授不親的□□，苻離讓坐在自己前，整個兒將圈在自己懷裏護住，一抖韁繩拍馬朝被攻占的城門衝去！

狂風從耳畔呼嘯而過，顛簸中，薑紅著眼費力回頭了眼隧道坍塌的口，那裏埋葬了的同伴。

季平沒能等到自己的名字留在史書的那一刻，甚至，他沒能將自己帶回應天府。

駿馬飛奔衝到殘敗的城牆之下，苻離一手摟著薑，一手執刀刃狠拍馬。馬兒吃痛，長嘶一聲一躍而起，越過碎石磚塊，又衝破城門前的攔截的障礙，一路長驅直進了大同府被攻陷的應州城中。

飲酒慶功的韃靼守城士兵終於覺察出了不對勁，想要追卻沒了戰馬。韃靼人猶不死心，高聲喚著異族語言，迅速取了弓箭列陣，打算從城牆上殺馬背上的年們。

韃靼人世代遊牧，又力大無窮，箭非附庸風雅的中原士子能比，箭矢如雨落下，耳畔盡是咻咻的破空之聲！

“攥馬鞍！”耳畔，苻離急促熄，鬆開一手劍格擋飛來的流箭。⑧思⑧兔⑧網⑧

薑雙目閉，咬牙忍住間顛簸的劇痛，伏在馬背上攥住馬鞍。像是夾在洪流之中，耳畔盡是呼呼風響和箭矢破空的聲音，令人心驚膽戰。

硝煙遠去，不知何時飄起了大雪。

已經是醜時了，薑才剛下馬，後高大的戰馬便吐著白沫，轟然倒地——馬兒中了好幾箭，能跑這麽遠已是極致。薑眼睫上凝了霜雪，狼狽回頭，便見苻離捂著淌的肩部直皺眉。

“你中箭了！”薑瞳仁驟，一張便灌進滿口的風雪，上前道，“我看看……”

“沒事。”苻離躲開想要的手，卻因牽扯到傷口悶哼一聲。