陸老除了長髯花白了些許，與八年前無甚區別，依舊是仙風道骨之姿，深陷的眼睛很是矍鑠。

“你是薑？”似乎嫌線太暗，陸老取了弟子遞來的燈籠，朝薑走了兩步，又仔細照了照薑的容。記憶與現實重合，他恍惚了一瞬，才神複雜道，“兵荒馬，你來此作甚？誰讓你來的？”

“父親母親之命，特來答謝先生舉薦之恩。”說罷，薑下跪磕頭，以額地，行大禮道，“當然，即便沒有父母之命，於於理薑都該來這一趟，親致謝意。”

陸雲笙著薑，神十分複雜，說不清是喜還是怒。良久，他花白的胡須抖，揮手屏退一眾儒生弟子，待屋再無閑人，他才沉聲問道：“你母親……這些年可好？”

薑抬頭，臉上的訝異一閃而過。但很快恢複了平靜，按捺住心底的疑答道：“回先生，母親康健，與父親琴瑟和鳴，雖無大富大貴，卻也無憂無慮、天然自在。”

陸老負著手在門口站定，似乎在品味這句話。他的視線過庭前搖曳的燭，過刀劍紛的戰火，落在遙不可及的遠方，許久才問：“你何時啟蒙？平日裏，素讀些什麽書？”

薑答道：“從能坐開始就拿著筆胡寫畫，父母嗜讀且工於書畫，學生耳濡目染自然有了幾分興趣。家父對我的學習並不嚴苛，任憑我自由發展，故而除了經史典籍，畫了圖的方技營造也略有涉獵，最喜詩文話本。”

“哼，你父親一向如此！”不知哪句話惹怒了陸老，他語氣不善道，“你回去罷，以後不必來見我，也休得在我麵前提及你父母。”

萬萬沒想到陸老態抵父母至此，明明方才還關心自個兒的母親不是麽？薑心中頗有疑慮，笑意也淡了些許，“晚輩不知父母犯了何錯？若有冒犯陸老的地方，晚輩願再頓首以謝罪。”

陸老也不願為難一個後輩，歎道：“你父親造下的孽，與你無幹。”

薑心目中的父親一向是偉岸正直、清廉端正的，聽到陸老如此