朱文禮不聲地觀天子神，在心中暗自為薑了把汗。

皇帝不喜怒，虛著眼掃視卷麵字跡，繼而用帶著渾濁蒼老的嗓音道：“此卷不可，下了。”

這份卷子無論文筆還是見識皆屬一流，可不知為何，一向不問紅塵俗世的皇上此番竟是一錘定音、說撤就撤！

“這……”讀卷和大學士們皆有些為難，下意識看了太子一眼。

朱文禮忙向前一步出列，行禮道：“父皇，棟梁之才乃國之命脈，您還是看看別的卷子再決定裁撤與否罷！”

翰林學士跟出列，斟酌著問道：“陛下，臣愚鈍，不知這份答卷有何不妥之？還請陛下明示。放榜之日，微臣也好給士子們一個代。”

眾皆附議。

皇上隻是沙沙轉手中的文玩核桃，歪著的腦袋不可抑製地輕輕抖，似有偏癱之兆。

日頭高升，小心翼翼地從殿外斜斜照，卻依舊驅散不了殿千年如一日的寒。不知等了多久，隻知道殿外石階上的鳥雀來了又走，影悄然變化，眾人額上都滲出了細的冷汗，才聽見歪在龍椅中的皇帝重重一咳，腔中發出‘嗬嗬’的雜音，極慢極慢道：“答卷之人份不妥。”

聞言，眾皆是不解，殿一時響起竊竊的議論聲。

隻有朱文禮猜到：父皇定是認出了薑的字跡，刻意打。畢竟於他看來，薑再有本事，大明的狀元也不能是一個人……

翰林學士再拜天子，問道：“陛下，所有貢生的考卷皆已糊名，我等並不知這份策論的主人姓甚名誰，不知陛下為何就篤定此人份不妥？如若真的不妥，也應予阮尚書核查其祖上三代有無作犯科者再做定奪，臣懇請陛下三思，切勿以一己之念而錯失棟梁之才。”

皇帝自然不能說出真實緣由。

上次鹿鳴宴一事，他雖默許薑仕，但隻許薑以男子的份參與考試，並命