烏黑的布靴踏過水窪,鬥篷揚起,黑人進了書房，深深吸了一口氣，才一把摘下兜帽,出一張棱角分明的黝黑國字臉來，朝書桌旁揮毫潑墨的薛長慶躬道：“下大理寺卿張炎回拜見侯爺！”

薛長慶穿著一銀灰暗紋的袍子，正握著一支大筆寫‘寧靜致遠’四字。最後一筆了枯筆,他似是不滿，皺起倒豎的眉峰，淩厲道：“不是說好了,近來風聲，不必與本侯見麵嗎。”

“求侯爺救救下！”大理寺三品大員，此時竟像螻蟻一般跪拜匍匐，乞求他人的憐憫。

“自陣腳！”薛長慶目一沉，將手中大筆隨意一丟，“好歹也是五寺之首，就這麽點能耐？”

“侯爺！巡城史孫彰替下做了不案子，除了為私鹽的流通放行之外，薛世子與國子監學生那案的口供和證據也是他幫忙銷毀的……如今孫彰已經詔獄，由北鎮司蔡岐親審，下實在擔心孫彰不嚴，若是他一不小心抖出點什麽來，毀了下倒不要，就是怕連累了侯爺您啊！”

張炎回極力做出一副誠懇憂慮的模樣，哽塞道：“此事說來怪哉，那揚州鄉紳買之事已過去兩年，為何偏生在此時狀告孫彰？案件竟還直接越過大理寺，由錦衛接管徹查……”

“你這點腦子，還不明白是有人在背後手？這徹頭徹尾，就是個謀。”薛長慶坐在太師椅上，挲著拇指上的玉扳指，半晌才沉聲道，“來人。”

一條蒙麵黑影悄無聲息地從帷幔後轉出，如幽靈般佇立，張炎回甚至不知道此人何時站立在自己背後的，不由驚出了一冷汗。

蒙麵人臉上有疤，殺氣騰騰，抱拳道：“主公。”

“那個薑，近來有何作？”薛長慶問。

“回主公，據線人來報，薑大多時候都在翰林院抄錄整理，或是去阮府吃喝玩樂，連錦衛的苻離都與極見麵。”黑人道，“屬下上次夜襲，卻因不在家中而作