弦上，不得不發。

“本宮雖皇後，卻始終不得陛下承認；奉家族之命嫁為深宮婦人，亦不曾過丈夫一日恩……是本宮沒本事，連累我兒不寵。二十餘年了，本宮戰戰兢兢、殫竭慮，唯恐陛下廢黜我們母子，重用薛家也是沒有法子的事。”

皇後長長地歎了聲，說到自己是聯姻的犧牲品，‘不曾過丈夫一日恩’時，眼眶紅泛起淚意。用帕子按了按眼角，平複不經意間流出來的脆弱，方起扶起朱文禮，道：“事已至此，多說無益，皇兒既已決意如此，便放手去做罷。”

聞言，朱文禮眼中閃過一欣喜，鄭重道：“兒臣謝過母後諒解！”

“母子之間，談何諒解？不過是擔心你罷了。”皇後鬢邊又多了幾縷霜白，想了想方道，“你慧眼識人，重用苻離也是好事，不過凡事要講究個度，兩年便將其擢為五品千戶已是罕見，過猶不及。”

朱文禮笑道：“苻離立了多功，您是知道的，莫說區區一個千戶，若非他還年輕，便是鎮使一職也擔當得起。”

皇後眉間的褶皺紓解了不，溫聲道：“本宮自然知道，隻是提醒你莫要之過急，免得落人口舌。還有，鄔蘇月那丫頭雖然野了點，但手不錯，腦子也靈活，是個難得的好姑娘，有在你邊本宮才放心，今後對親近一點，切莫讓活得像本宮一樣可笑。”

想起方才那道不管不顧闖進來又頭腦溜走的影，朱文禮眼中也有了幾分笑意，道：“兒臣謹記。”

朱文禮出了坤寧宮大門，便見鄔蘇月在路邊踢石子玩，嫣紅的裾隨著的腳步開一道弧度。

聽到腳步聲，鄔蘇月回過頭來，著朱文禮的眼神中有些許毫不掩飾的擔憂，問：“殿下沒事罷？”

“沒事。”朱文禮在離三四尺遠的地方站定，保持不疏離也不輕佻的距離，觀著的神問，“二姑娘不開心？”

“我有點兒想家了。方才想去馬監騎馬散心，可是四衛營的人不許，說那是馬，隻能給天子和皇子們調用。”鄔蘇月聲音有些低落，與朱文禮邊走邊談，“娘娘為什麽要罰跪你？”

“因為朝堂上的一些事，我沒有同母後商量便擅自做主了。”怕鄔蘇月誤解皇後，朱文禮又補充道，“母後是為我好。父皇素來偏二哥允王，立我為太子不過是看在母後和薛、張二家的份上，此時我劍走偏鋒查薛家，難免會讓不安。”

“皇上十年不理朝政，此次卻為了一個薛家上朝，實在怪異。我想了許久，他如此重視這樁案子，也許並不是為了整肅朝綱，而是想抓住殿下和娘娘的把柄，趁機扶植允王上位。”見朱文禮麵上劃過一無奈，鄔蘇月直言不諱道，“那允王我見過一次，上戾氣很重，相貌又油膩，無論外表還是在都不如殿下。”

難得人誇獎，朱文禮頗為訝異，臉上浮起窘迫的紅暈，有些局促地道：“二姑娘才認識我幾日，便知我外表在比二哥強？”

“一個人的氣質是掩蓋不住的。”鄔蘇月鍥而不舍地問，“所以，皇上為何不喜歡你？”

朱文禮隻是笑著搖頭，笑容中有幾分苦。

他不回答這個問題，鄔蘇月便不再追問，自顧自道：“還好阿爹對我們姐弟三人都是一碗水端平，姐姐、弟弟有的，絕不短我分毫。之前我還不太想嫁給殿下，總覺得一輩子困頓深宮之中定會無聊，如此看來，我比殿下幸運萬分。”

朱文禮一時不知該如何接這個話茬，停住腳步問道：“二姑娘……不想嫁給我？”

“之前的確這般想過，畢竟應天府離滄州太遠。可是阿爹說殿下需要我，我便來了，結果一見殿下，倒也沒有我想象中那般猙獰。”

“你想象中的我，是何模樣？”

“殿下比我大五歲，有點兒老，應該長了胡子，不茍言笑。”

頭一次被姑娘說‘老’的二十一歲青年心中一梗，啞然失笑，噎了半晌方無奈道：“我帶二姑娘去騎馬。”

鄔蘇月便展笑，歡呼一聲答應了，忙趕著回去換騎服，嚷嚷著要好好與太子好好比試一場。

翰林院，午後無人，薑著律法修訂文書上寥寥無幾的二十來個名字，愁得直歎氣。

十天過去，朝中大小員數百人，同意修補律法簽字者不過十之一二，多數人或是忌憚薛家，或是保持著事不關己的態度保持中立……照這樣下去，這場轟轟烈烈的朝堂變革便要胎死腹中。

正煩悶著，忽見兩人並肩進門來，其中一人紙扇輕搖，瞇著桃花眼笑道：“難得見你這般頭疼，真是稀罕事！”

這玩世不恭的嗓音實在太過特別，薑抬眼去，來者果然魏驚鴻和鄔眠雪。

自從上次一別，薑已是三個月不曾見到他們，不由心中一喜，道：“阿雪，你們怎麽來了？”

鄔眠雪還是老樣子，角梨渦可，笑道：“阿月思鄉切，爹爹讓我來京看看。”

“順便與我親。”魏驚鴻笑嘻嘻地尋了個位置坐下，從題有‘已婚’二字的扇麵後抬起眼來，很是誇張地朝鄔眠雪拋了兩個眼兒。

“你們要親了？何時？”薑著實驚喜了一番，心想時間過得真快，國子監的日子猶在昨日，轉眼間這兩人便要修正果了。

鄔眠雪難得，幹咳一聲抿道：“九月初一，在太子和阿月的大婚典禮後半月。”

“你和苻離的隨禮要大。”魏驚鴻囑咐薑。

“行了，還是辦正事罷。”說著，鄔眠雪拿起薑案幾上的聯名書，很是灑地寫上鄔將軍的名字，落了紅手印，“我爹聽說了朝中的事，囑咐我代他簽名附議。”

這可真算得上是天降甘、柳暗花明，薑心中一，霎時雲翳消散，笑道：“請阿雪替我謝過鄔將軍。”

“我就不用你謝了，記得隨禮的紅包要大。”魏驚鴻很不正經地笑著，接過鄔眠雪手中的筆唰唰落款，“薛長慶的人盯我爹盯得極，我爹和大伯不好貿然來此，便讓我代為簽字……放心，我問過了，本人有事不能前來的，代簽亦有效。”

著紙上三個墨跡未幹的重臣名字和鮮豔的紅手印，薑笑了聲，又忍不住笑了聲，不知為何鼻有些酸，隻好垂下眼蓋住眼底的意道：“放心罷，待你們婚，我一定隨上大禮。”

絹紙上，太子朱文禮、禮部尚書阮紹、國子監祭酒馮九卿、錦衛千戶苻離、北鎮司使蔡岐、翰林院編修薑、鎮國大將軍鄔關北、史臺魏長青……還有閣首輔苻恪。

隻是，名單上的附議者仍是太太。

看出了薑的憂慮，魏驚鴻提議道：“其實這種事，朝中大臣多半持觀狀態，你不妨前去一一遊說，以你的口才定有更多人願意出麵。”

鄔眠雪點點頭：“我們也會想辦法幫忙的，不僅是為了阿玉，更是為了我們年時兼濟天下的夙願。”

“昨日去了禮部謝侍郎家遊說，卻被拒之門外，原想著他們畢竟與阿玉定過親，看在這份麵上也該簽個字，誰知人冷暖、世態炎涼，隻要及的不是他們的利益，誰會站出來說話？”薑歎了聲，隨即想到什麽，即刻起道，“我去一趟國子監，看能否說司業、博士們簽名，便不招待你們了。”

鄔眠雪不在意地擺擺手：“去罷去罷。”

才出了宮，已有兩名麵的錦衛在宮門外等候，見薑急匆匆出來，這兩人按刀向前，抱拳道：“薑大人，我等奉苻千戶之命前來保護，不知大人要去何？可要備車？”

薑知道苻離是擔心的安全才派人日夜跟著，畢竟薛家狗急跳牆，什麽事都可能做得出。

“去國子監。”薑想起這兩日都不曾見過苻離，也不知他又去哪兒查探了，便問，“你們苻大人呢？”

錦衛答道：“大人公務在，並不在應天府。”

薑便點點頭，不再發問。

正此時，背後傳來一聲細微的呼喚：“薑編修，我能……簽個字嗎？”

薑正愁文書上附議者不到朝臣的一半，聞言自是歡喜，忙轉道：“當然可……”隨即愣住，角的笑意化作訝然。□思□兔□網□

是謝進。

他爹不是拒絕簽字麽，他來作甚？

似是看出了薑的疑慮，謝進白淨的臉紅了紅，局促而張地說：“昨天你來府上遊說的事，我聽說了……很抱歉，父親不同意修繕律法，但並不代表我不同意。”

頓了頓，謝進又深吸一口氣，鼓足勇氣道：“我知道，我隻有舉人的功名，並無職，簽字也代表不了什麽，可我……我……”