乎與皇後平起平坐。之後沒有兩年，皇帝竟妄圖立劉貴妃之子朱文煜為儲,未果，迫於群臣進諫的力改立皇後之子朱文禮為東宮太子。

朱文禮知道自己不父皇待見，卻未曾想到臨死之際,父皇心心念念的依然是自己那個不的二皇兄。

夜越發深沉，更聲聲,朱文禮著榻上行將就木的皇帝，輕聲道：“這萬裏江山的擔子太重了，二皇兄承不起,您若是真的他，便不該讓他坐上金鑾殿上那孤家寡人的位置。更何況，二皇兄日日在您跟前侍奉湯藥,又招納士為您煉丹，您是否想過丹藥的劑量出現問題，興許與他有關？”

皇帝渾濁的眼睛隻是直勾勾的著帳頂，幹枯的眼皮了，微抖，卻沒有出聲。

“原來，您一直都知道二皇兄在您的丹藥中了手腳。”頓了頓，朱文禮的目變得悲憫起來，複雜道，“您竟是……疼他至此。”

老皇帝的結從薄薄的幹皮下凸起，上下滾一番，如涸澤之魚張開，蠕，發出細微的氣音，似乎在說著什麽。

朱文禮附耳過去，聽到他氣若遊地說：“朕隻是，將……原本就……屬於……他的東西……還給他……”

原以為自己早看開一切，不在意得失，可聽到皇帝的這句話時，他的心仍是如刀絞般難，幾不過氣來。

“原本就屬於他的東西……”朱文禮重複著這句話，眼眶漸漸泛起了紅。

他維持這附耳的姿勢沒，直到耳畔的呼吸聲漸漸衰竭、停止，直到老皇帝枯睜的眼睛漸漸閉合，頭無力地歪向一邊……朱文禮眼眶中的淚水才抑製不住地落下來。

皇後和太子妃趕到時，隻看到空的大殿燈火寂寥，明黃的帷幔如招魂幡滾，而朱文禮雙肩唞，似是挽留什麽般攥著皇帝變得冰冷的枯手，哽聲道：“兒臣究竟做錯了什麽，父皇？為何直到這一刻，您仍是要字字如刀，傷我至此？”

父子冷淡二十餘年，直到此時，朱文禮才有機會像個普通孩子一樣牽一牽父親的手，盡管這個父親隻是視他為工、為恥辱。

“皇上駕崩……”張皇後長發披散，怔怔地著殿，聲音帶著一不易察覺的唞，吩咐道，“鳴喪鍾。”待到最後一個字落下，眼淚也隨之下來。

二十餘年的夫妻分，二十餘年的相看兩生厭，終是走到了盡頭。

在侍一聲高過一聲的‘皇上駕崩’聲中，鄔蘇月悄聲走過去，跪在朱文禮側，輕輕將朱文禮攥的手掰開。沒有說話，隻是無聲地陪伴朱文禮，直到天明。

喪鍾長鳴，打破了黎明前的寂靜。

西方的夜仍然如墨般濃重，而東方已是一線微白，曠遠的應天府城郭之中，平民披駐足，向皇宮喪鍾傳來的方向；而文武百及京中小吏則換上服，叩首流涕……

國中大喪，休朝一月。

國喪之中，不需上朝，薑便告假同爹娘去了一趟臨洮府，拜見外祖父陸雲笙。自從朔州一別後，雖然薑每年與陸老保持書信往來，但像這樣全家出探親的，還是頭一遭，不免有些張。

原本苻離要護送他們北上，無奈先帝喪期，除了喪事、出殯等諸多事宜需要錦衛辦把守之外，還需負責扶持新帝登基、肩負穩固朝堂之重任，實在是不開，故而隻得作罷。

幾經顛簸到了臨洮府陸家門外，薑夫人倒是比薑更張，袖中的十指一直絞在一起，時不時詢問薑和薑韞川是否有失儀之，直至確定萬無一失了，方叩響陸府的大門。

果不其然被拒之門外。

還好薑早有準備，想了個迂回的法子，對前來開門的陸家子弟道：“勞煩小兄弟通傳陸老一聲，就說應天府翰林院編修薑奉旨修補大同府址書卷，前來請教陸老，盼求一見！”

一聽是翰林院的人，陸家子弟打量著穿襖的薑，將信將疑道：“還請閣下稍等片刻。”

那年的陸家子弟進門通傳，不稍片刻又領命回來，開門道：“先生同意了，請閣下隨我移步雅廳。”

薑夫人大喜過，忙與夫君邁步跟上，誰知連臺階都沒上，又被攔在門外。那陸家子弟與陸老如出一轍的古板，橫手攔住夫妻倆的去路，肅然道：“先生說了，隻接待薑編修一人，還請二位止步！”

“這……”薑夫人剛浮上的笑意化作擔憂，側首了薑韞川一眼。

薑韞川反手握住的指尖，搖了搖頭，示意不要之過急。

“阿娘，你隨阿爹先去馬車上避避寒，我先去探探外祖父的口風。”說罷，薑捧著書匣，笑著進了陸家的宅邸。

陸老門生眾多，故而府中設有寬敞的書館廳堂，進去可聞書聲瑯瑯。拐過假山池沼，穿過回廊，便到了待客的正廳，陸老須撐著拐杖坐於主席，雖須發皆白，卻仍神矍鑠，見到薑的第一句便是哼了聲，不怒自威道：“好好的姑娘家，學什麽男子朝為？多半又是薑家豎子的主意。”

“這您可冤枉阿爹了，仕是我自己的選擇。”薑捧著書匣躬，朗聲笑道，“學生薑，拜見陸老！”

陸雲笙麵稍霽，示意起來，問道：“大同府出土的那批古籍，是你在修複？”

薑對答道：“承蒙國子監岑冀、荀靖二位司業厚，《異人誌》和《風俗錄》三十七卷，由學生整理修複，並批注冊。”

陸雲笙胡須了，似乎又要說‘拋頭麵、不守規矩’了。然而沉默了半晌，他終是威儀道：“給老夫瞧瞧。”

薑自然雙手奉上。

陸雲笙略地翻看了兩眼，不置可否，隻拿出當世大儒的氣魄來，指點道：“先人的諸多言辭，與當世不同，不可妄自推測而草草批注，否則便是貽誤後人。”說著，他指點了點書中的某頁，沉聲道，“這幾不妥，老夫先給你查看一番，圈出存疑之，你後日再來取回修正。”

對待學問，陸雲笙一向是秉公無私的，薑教，忙道謝。

府中的學生前來奉茶，又悄聲退出。室茶香嫋嫋，薑小心翼翼的瞄了眼外祖父的神，笑著開口道：“其實此次除了我以外，還有兩人也……”

“不見。”陸雲笙的視線不曾離開書本，固執地打斷薑的話，“再替那不孝和豎子說話，老夫便連你也一同趕出陸府。”

“您老教訓的是！那陸寶苓也太不像話了，堂堂閨閣子，名門之後，居然和真心相的男子私奔了！”薑清了陸老的倔驢脾氣，便順著他斥道，“私奔也就罷了，薑韞川那豎子竟然還中了狀元，為清廉剛正，深民眾戴！那陸寶苓與薑韞川琴瑟和鳴，連半分委屈也不曾過！蒼天無眼，竟讓他們如此逍遙快活，實在太不像話了！”

“住口。”陸雲笙正道，“你爹娘的名字，豈是你這後輩能直呼的？”

“學生替您教訓那‘豎子’呢！太不像話了，您不見他們是應該的。”說著，薑向門外的天，故意拖長語調道，“不過您放心，外麵春寒料峭，滴水冰，便讓他們在風中凍個半天一夜的，給您消消氣才好。”

陸老翻書頁的手一頓。

“臨洮府真冷啊，這天是要下雪呢！”薑憋著笑，不住打量著陸老的神，故意用他能聽到的語調道，“我說讓他們多穿兩件，阿娘非是不聽，唯恐裳累贅，失了陸家人的麵……”

“這會兒想起自個兒是陸家人了？讓他們回去，別杵在門口丟人現眼。”陸老被吵得著實看不下去了，重重放下書卷，深陷的眼睛炯炯有神，半晌才聲道，“後天，你和他們一起來。”

“是！”薑喜笑開，一副謀得逞的狡黠樣。

陸雲笙何嚐又不知道是在激自己？隻是倔了二十年，門生滿天下，卻無一人可承歡膝下，終究是有些寂寥的。

“外祖父！”薑重新施禮，因太過開心一時快，說道，“您這心的格，倒是像極了您將來的外孫婿！”

“你定親了？”陸老準確地抓住了關鍵，當即抬首，一個眼刀甩來。∞本∞作∞品∞由∞思∞兔∞在∞線∞閱∞讀∞網∞友∞整∞理∞上∞傳∞

“……”薑後知後覺地反應過來。

“哼，豎子！你就這點誌向。”陸老的臉又倏地冷下來，道，“出去。”

於是薑被趕出來了，在陸府門外和薑家爹娘麵麵相覷。

好在陸老並未真正生氣，第三日依舊接見了薑一家，雖席間無話，但好歹比之前十數年不曾見麵要冰釋許多了。

闊別多年再次見到父親，陸寶苓難自，悄悄抹了兩次眼淚，陸雲笙見之，瞥眼冷聲道：“老夫還健在，好好的，哭甚？用膳。”