「後來呢？父親是不是很快就鬆口了？」麗質回想著腦中已經十分模糊的裴琰的模樣,幾乎能想像他臉上出與裴濟有七八分相似的剋製表。

雖還未到晌午，李太后卻有些累了。不願停下，想將一切都道出，仍強撐著神,微笑搖頭：「他呀,倔脾氣,若不是我步步,恐怕,他當真不會娶我。」

麗質取了塊潤溫熱的巾帕，替輕輕拭臉頰,減輕冬日的乾燥，聽繼續說話。

……

昭八年，秋末。

還有半月,裴琰就要隨裴紹離開長安,重返河東。隨著時間臨近，每日送到府上邀他前去赴宴的各式帖子越來越多，人人都想趁著最後的機會，請他這個前途無量的大功臣做一做座上客。

前幾日，他還會挑選幾個重要些的前去，到如今，已是不管不顧,統統拒了。

沒別的原因，只是他每次前去,都會遇上壽昌公主。

那日的慶功宴上，只留下那句話,便徑自走了,似乎本沒要等他的回應。可那一句「不怕苦」,卻著實令他心又心，每到夜深人靜時，便時常能回憶起當時神采奕奕、斬釘截鐵的模樣。

他怎會不想娶？高高在上的公主，哪個年輕兒郎不？可他不能。

理智之下，唯有制自己的。

幾次宴席上，都未再主接近，可只是遠遠看著，就已令他心神不定，無奈之下，只好遠離。

他年紀小，軍中事務大多還不需他來決斷，這些日子在長安，也多是閑在府中，無奈之下，便時常到城郊的校場上騎馬箭。

這一日午後，他照例一人騎馬出去，才行到寬敞的丹門大街上，便被兩個宮人請到停在路邊的一輛馬車邊。

馬車格外寬敞富麗，一看便是宮中最常見的形制，守候在兩邊的眾人，顯然也都是從宮廷中出來的。

此此景，令他不由得越加肅起臉。

「裴琰。」車裏傳來華莊乾脆利落的聲音，接著，便見從車上下來，走到他面前。

「殿下。」裴琰垂頭，恭敬行禮，邊的侍從們自覺地退出幾步，給二人留出說話的空間。

「我已給了你這麼久的時間想清楚，那日我問你的話，你想好了嗎？要不要娶我？」華莊努力直脊背，裝作落落大方、直截了當的模樣，實則心裏也張得打鼓。

「殿下？」裴琰不由失笑，想不到這些時日，未主來尋他，竟是因為要給他時間想清楚改變主意，「那日，臣已將話說得清楚，不願讓公主吃苦。」

華莊上下打量他，連連搖頭：「你這人說出的話，當真是自相矛盾極了。你讓我順著自己的心意，我的心意，就是、就是——你不明白嗎？」臉紅了紅，又裝作毫不忌諱，「還是你就是騙我的，只是想看著我以後嫁給我不喜歡的人，你心裏便高興了？」

「殿下，」裴琰眼底閃過無奈與不忍，似乎有那麼一瞬間就想直接帶著宮，向天子求娶，可話到邊，卻又變了，「臣並非玩笑，大魏的駙馬都尉，多是閑散富家子弟，在長安任閑職，才能常伴公主左右。臣卻遠離長安，在河東就職，無法留在長安安富貴。」

「去便去，你若是想那等想藉著駙馬都尉的份便從此貪圖樂的人，我才不願意嫁給你。」

裴琰認真地著，口的那點心更濃烈了：「即便到了太原，我也會有大半的時候不在府中，甚至可能長久待在邊疆，而非太原。邊地苦寒，比太原都遠遠不如，更不必提長安，殿下——」

「好了，你說這樣多，無非是認為我是個出嫁后，不願與夫婿同甘共苦的人。可大魏這樣大，每一寸土地都是我李家的，我在長安住得，在太原、在邊城就住不得了嗎？到時，你若駐守邊城，我便在邊城建一座宅院，小一些也無妨，時常去看你，若我覺得無趣，便回太原，與你親族中的姊妹們在一，若我想父親和母親了，也可自己回長安來。不過是吃些珍饈，幾件華服的日子，我為何不得？」也用盡自己的耐心，將這些日子裏仔細想過的事同他說清楚，不教他以為只是一時衝。

「還是，你心裏已經中意別的娘子了，所以才不願娶我？」

裴琰怔怔著，慢慢搖頭，苦笑不已：「怎麼會？臣這些年一直在河東，哪裏會中意別的娘子……」

他邊除了太原宗族中的姊妹，本沒有別的同齡子，這些年裏，他唯一能清晰地記起的小娘子，便只有公主一人，從八歲的小娃，到如今的，分明一年裏才只能遠遠見上一兩面，卻每每都深刻地留在他心底。

這一切，是他沒料到的。

華莊聽了他的話，略微放心，最終鼓起勇氣，正道：「既然如此，我最後問你一次：裴琰，你是願意看著我以後嫁給我不喜歡的別人，還是願意自己娶我，以後親自護著我？」

空氣里一片沉寂，華莊張地無以復加。

十六歲的郎，幾乎是賭上了為公主的所有尊嚴，將自己最後的底線袒在他面前。

這樣的真摯與直接，誰能抵擋得住？

沉默半晌，裴琰面目鬆，溫地注視著，輕聲道：「只盼公主能給臣一個機會。」

亮晶晶的眉眼慢慢舒展開來，出燦爛生的笑容：「好，我允了。」

……

「看來，這一切，還多虧母親的執著與果決，否則，恐怕要錯失一樁好姻緣了。」麗質含笑聽著，心裏覺得十分溫馨。

「是啊，多虧我那時不怕丟面子。他這人，一旦認定，便不會再改變，那日下決心要娶我后，哪怕再阻撓，也沒搖過。」李太后著的手輕輕拍兩下，「所以，後來我見到三郎帶著你走，便知道，他心裏是認定你了，輕易不會改變的。」

麗質也恍惚想起當初從大明宮離開時的形，一眨眼，已年過四十，與裴濟相攜著走過了二十多個年頭，兩個孩子也已年，各自婚了。

這時，舒娘含笑的聲音從外間傳來：「陛下來了。」

裴濟下上的氅給宮人，大步，笑道：「說什麼呢？我怎麼約聽見是與我有關？」

麗質起替他拂去沾在眉梢的雪花，拉他一同坐在李太後邊，道：「母親在同我說和父親的事呢，方才正說到你和父親極像，你便來了。」

裴濟著母親憔悴無力的樣子，儘力掩住心酸，輕鬆道：「那是自然，一門父子，哪有不像的道理？」

他說著，就想先問問李太后今早的況。

這幾日，他已和麗質兩個搬到李太后的宮中，除了白日的朝會，他幾乎都留在這兒，以便近照顧。

可好像無論如何，都阻擋不了母親的日漸孱弱。

麗質手杵了杵他，示意他不必多說，只聽著李太后說話就好。

他遂住口，耐心聽母親回憶與父親的過往。

後來的事，一如所料。

年輕的壽昌公主按捺不住心底的歡喜，一回宮中，便迫不及待將自己的心意告訴父母，自然遭到父親的大力反對——他寵的兒，哪裏能嫁給一個邊關將軍？即便出世家，前途無量也不行。

反而是母親，聽仔細說了二人間的事後，心底鬆。

這樣的好郎君，的確是個值得託付的人。

父兩個僵持時，裴紹也恰帶著裴琰宮，稱教子無方，配不上公主，要向天子請罪。

那時已是臨近宮的時候，裴琰跪在殿外向天子請罪，卻並非是順著父親的意思認錯道歉，而是直接請求天子將公主下嫁給他。

暮中，天子怒不可遏，將手中一方硯臺狠狠砸出，恰砸在裴琰手臂上才長好的傷口，當即令傷口再度裂開，流出汩汩鮮。

他一聲不吭，仍直跪在殿外，直到兩個時辰后，才被天子命人強行送出宮去。

消息傳出去，人人都道是裴琰得意忘形，自以為打敗了達都可汗，便能娶公主，做天子的婿了。

一直到裴家父子離開長安，皇帝都未有半點鬆口的跡象。

最後，是皇后耐不住兒的苦苦哀求，又私下讓人多方打聽過裴琰的為人，才先同意，轉而勸解皇帝，終於在大半年後，促了這樁婚事。

……

「那時候，不論我如何解釋，總有人以為，是他欺我不更事，對我百般哄騙，才讓我甘心下嫁，可後來，一年、兩年，五年、十年，時間久了，我們仍過得極好，反倒是那些議論的人里，有許多過得並不順意。」李太后已累極了，眼皮慢慢耷下，聲音也越來越低。

裴濟「嗯」一聲，輕輕給蓋好被子，聲道：「所以，日子過得是冷是熱，總歸只有自己知道。」

麗質則沖外間出腦袋往裏看，想進來請安探的兒子悄悄擺手，示意他不必進來打擾祖母休息了。