只要不挑刺，廳中便頗安生。

阿嫣瞧著謝珽的不易，便知謝袞當年出生死、拿命守著邊塞，是多令人欽佩的事。是以哪怕對老太妃有過芥，瞧著沙場英烈的面子，也要敬著長輩幾分。武氏也是一樣的心思，只要婆母別跳竄，仍會代夫盡孝。

如此一來，氣氛便頗融洽。

孫輩們陪著解了會兒悶，老太妃仍回屋里睡覺，武氏去長史府議事，阿嫣與謝淑去后園走走。

許久沒見，倆人其實彼此牽掛。

謝淑擔憂阿嫣的境，阿嫣在險后，每嘗念及府中眾人，總要惦記謝淑幾分謝礪懲之后，謝珽為收拾殘局，費了不心思。那等禍起蕭墻的境下，徐叔叔不好去提兒親事，只能無功而返。

小姑子與年紀相若，先遭家中之變，又耽擱心事，心愁苦可想而知。

好在謝淑看得開。

“父親的事是他咎由自取，對不住二堂哥的信重，也對不住河東的兵將的追隨，更對不住戰死的祖父、大伯、姑姑。”冬末的風掠過地面，卷的角，謝淑著遠流云，眉間已是平靜堅毅，“其實我很想做點什麼彌補，卻又沒有姑姑那樣的本事。”

“你不必彌補的。”阿嫣握住的手，“一人做事一人當。”

謝淑淺笑搖頭，“不止是為這個。”

“在王府錦玉食這麼多年，其實本該為河東做些什麼的。算了，不說這個，徐公子被調往南線，你聽說了吧？”

阿嫣微詫，“他去南線了？”

“看來你剛回來，事太多，還沒顧上這些細枝末節。”謝淑一笑，不自覺向了南方，“魏津的作，你肯定比我更清楚。聽太妃說，梁勛這陣子蠢蠢，河東發兵是早晚的事。他和謝琤都被調去了，養兵千日用兵一時嘛，總得上陣磨礪。”

這消息，阿嫣還真不知道。

想起徐秉均剛來時，在畫鋪里靠著賣書畫為生，書香門第養出的年，騎功夫被謝琤碾得慘不忍睹。

卻未料這麼快，他就能上戰場了。

年意氣，抱負遠大，這是徐秉均自己選擇的路，應該為他高興。

只不知這一耽擱，謝淑又得等到何時。

阿嫣垂了眸，有點心疼堂妹。

幾道墻垣之外的長史府，謝珽、賈恂、武氏和謝巍閉門圍坐，也正商議這些事。

魏津自立后兵分兩路，一路去探江南等地的虛實，另一路則沿著當初流民作的路線，一路殺過去，想要拿下京城，盡早奪得玉璽。南邊才經流民之，靠著河東暗中助力才勉強扳回局面，哪里抵擋得住？

短短數月之間，城池陸續歸囊中。

照這架勢，最早明年春末，兵鋒怕是就要架到京城。

謝珽與之相爭，須早點鏟除梁勛。

不過出兵爭奪天下之外，也須防著背后的北梁雖說當初謝珽重創其銳，將其南下的大軍斬盡殺絕，令北梁幾年之沒能耐大肆犯境，但畢竟隔了七年，各自都已休養生息。若北梁趁著河東銳南下時，趁機舉兵來試，到底是個麻煩。

那邊的靜，更須時時留意。

據探遞回的消息，北梁國主年事漸高，近來病臥在榻甚面，不知能撐多久。

他膝下四子，有希繼位的有兩個。

長子居儲位多年，又是個好戰之人，借著陳半千從京城遞回去的消息，早有一試兵鋒之意。倘若他順利登基，仗著在儲位的多年經營，患并不多，恐怕會趁河東卷逐鹿的時機，悍然挑起戰事，借此在朝中立威，順便鏟除異己。

另一位則是第三子。

此人年歲與謝珽相若，因是寵妃所出，這幾年鋒芒漸盛，差點令北梁國主生出廢儲立之心。

可惜國主已年邁，留給他的時間不多。

若由他即位，就得先盡力安，等位子坐穩了再談出兵征伐、立威拓土之事。

兩人誰即位對河東有利，不言而明。

謝珽雖不懼北梁，但若南邊戰事正酣的時候，邊塞卻遭了死敵襲，要兼顧首尾難免麻煩。且河東并無北上之心，只要能護得邊塞無恙即可，平白無故的，自然不愿挑起戰事，讓兵將拿著命上戰場。遂讓探多加留意，必要的時候，試著幫那位新秀一把，也未嘗不可。

這般忙碌之間，轉眼便是除夕。

……

除夕之夜闔府家宴，武氏和阿嫣皆心辦。

翌日新歲進香，婆媳倆帶著謝淑、越氏和二房的周氏，半個人都沒落。因戰事臨近，各自都有牽掛，倒是求了不平安符回來。而后各家設宴相邀，或有親自去捧場的，或有派個面仆婦去的，不一而足。

阿嫣和武氏頗為忙碌，赴宴之余，也分出力籌備初十家廟里的法事。

謝珽則提早布局，為即將到來的征戰準備。

整個長史府都沒歇息，年紀如常忙碌。

初六那日，謝珽總算得了空暇。

阿嫣赴宴尚未歸來，他回到春波苑時，田嬤嬤正拿了流水牌子，挑揀今晚要給阿嫣準備哪些菜。

魏州產盛，食蔬也極齊備。

阿嫣對吃食向來上心，先前閑居無事時，沒花心思琢磨晚飯該吃什麼。田嬤嬤瞧口味廣，天南地北的吃食都有興致，甜淡的、酸辣的飯菜也都喜歡，遂將合口味的菜做流水牌子，總共有百余個，每日從中挑選著當三餐。

今日邀赴宴，自然有致菜招待。

田嬤嬤便打算做些家常的。

正挑流水牌呢，就見謝珽踱步過來，將那掛了半邊墻壁的牌子掃了一眼，道：“給王妃準備晚飯？”

田嬤嬤恭敬頷首稱是。

謝珽又道：“有哪些食材？”

聽完稟報后，掃了眼琳瑯滿目的流水牌，隨手挑起其中一枚道：“加上這道。讓小廚房備好食材，我去做。”說罷，隨手遞過去，上面工整的小楷寫著“野爪子”四個字。

田嬤嬤從不知謝珽會去廚房，著實愣了下，不甚確信地道：“府里的廚子會做這道。”

“我去做。”謝珽又道。

這下可是聽得清清楚楚的了，田嬤嬤沒敢耽擱，強著滿心詫異，趕去小廚房傳話安排。

謝珽則喝茶歇了會兒，去在衙署的玄外裳，換了半舊的家常外衫，瞧著時辰差不多了，自管前往小廚房。

里面仆婦見狀，無不驚詫。

謝珽倒是安之若素，挽起袖檢看過食材，讓人生火暖鍋，他親自來炒這道菜。

野爪子是外頭新送過來的，去皮骨切丁之后，配上醬瓜、冬筍、瓜仁等，或是用甜醬，或是用大椒，炒出來都別風味。這還是謝珽做斥候時學的，那會兒耐摔耐打，穿上鎧甲便無尊卑之別，他這小王爺和兄弟們一道啃干糧喝雪水。

有次途徑農戶，疲憊中討水喝，聞到一香噴噴的炒味兒從廚房傳來，炒的就是野爪子。

大概是瞧出眾人的饞相，老伯笑瞇瞇請他們進去，在廚房門口歇了會兒，等菜出了鍋，便盛半盤給他們打牙祭。農戶家的用料也不講究，那味道卻是極好吃的，加之當時腹，時隔多年想起來，謝珽仍記得那滋味。

后來爭殺辦事，偶爾寄住農家，也曾炒過兩回。

到如今手藝都還沒生疏。

他雖份尊貴，卻絕不是五谷不分的人，也知道廚房里的醬料都有哪些，這會兒下料翻炒，竟也有模有樣。

田嬤嬤看得幾乎呆住。

謝珽則不時瞥向窗外的院墻，借著斜投出的影子辨別時辰。

據田嬤嬤說，阿嫣今日去的人家在城里，按平素赴宴的景，酉時末便可回來。他打算趕在此之前做好，等回來了混在晚飯里端過去，便可不著痕跡地讓嘗嘗他的手藝夫妻婚這麼久，他心安理得的讓照顧起居飲食，除了先前野外烤，還沒給做過飯。

今日難得空暇，倒頗有興致。

那樣貪吃，不知能否辨出高低？

謝珽暗自有些期待。

正忙活著，忽聽外頭一陣開門迎接的靜，隔著院墻傳了過來。

謝珽未料這麼早回來，不由眉頭微。

墻外綾羅搖，阿嫣才到屋門前，瞧見田嬤嬤拿了謝珽的外裳出來，要送去漿洗，不由道：“王爺已經回來了？”

“回來了，在廚房呢。”

“哪里？”阿嫣懷疑是聽錯了，不甚確信的道：“他去了廚房？”

田嬤嬤哪里知道謝珽那點小心思，難得見威冷殺伐的王爺挽袖下廚，知道是百煉鋼化繞指，學會疼媳婦了，便笑道：“方才奴婢要給王妃準備晚飯，王爺過來看了一眼，要親自下廚給王妃添一道菜呢。”

話音落，隨行眾人皆詫，旋即浮起心領神會的笑。