總以為那樣的歲月會綿延無盡。

所以跟武氏暗里較勁，肆意偏寵喜歡的人，想將娘家的孫也娶進府里，求個烈火烹油、鮮花著錦。

到頭來卻零落如此。

就連嫡親的孫兒和孫，哪怕存有孝順之心、恭敬之意，卻沒半點期盼中的親近留。

大約是種瓜得瓜，種豆得豆。

嘆了口氣，忽然覺出深深的寂寞。

……

魏州城外的道上，謝淑沐浴著明春，策馬疾馳間衫輕揚。

去看雙親時，確曾不舍。回到自生活的王府時，也曾留住了十幾年的屋舍樓臺，甚至去春波苑的時候，回想跟阿嫣翻看話本、訴心事的種種，都生出了懷。

唯獨沒想過留祖母。

因這麼多年，隔著秦念月和鄭秋兩個寵的寶貝疙瘩，祖孫倆得實在寡淡。

相較之下，反而更記掛阿嫣。

甚至有些迫不及待。

京城里，阿嫣這兩天也雀躍期盼，一天三四遍的追著謝珽問謝淑和徐秉均何時能夠抵京。這般盼星星盼月亮的，到了三月初九那天，久別的人終于進了京城，抵達宮門。

春漸濃，照滿宮廊紅墻，琉璃殿宇。

謝淑素來不喜張揚，回京的事并沒走風聲，甚至連早就選好的長公主府儀仗都沒，跟謝琤和徐秉均各自策馬，歡歡喜喜奔著皇宮就來了。出將門的姑娘原就利落，在北梁歷練之后憑添颯然英姿，被陸恪、謝琤和徐秉均拱衛著，目紅妝烈烈。

丹正門敞開，迎歸來。

——皇宮四面皆設有巍峨宮門，正對著含元殿的丹門是最莊嚴的所在，若無極隆重的事，甚用。而今謝珽開此門，親自跟武氏、阿嫣、謝巍夫婦和幾位親信重臣來迎接，旁人哪怕不清楚背后緣故，也都能瞧出謝淑的分量。

畢竟，若按規矩，哪怕謝礪未曾出事，謝淑也頂多冊封郡主。

而今謝礪寂然無名，謝淑卻破格封了長公主，想必是建過不為人知的功勛，才得此殊榮。

門口諸人不論知與否，皆恭敬拜見。

謝淑頭回進京城、皇宮，不太習慣這般隆重恭敬的禮儀，瞧著婉轉含笑的阿嫣、堅毅慈的伯母時卻仍覺親切無比——在魏州的時候，就對爽利決斷、剛兼濟的武氏頗為佩服，后來謝瑁出事，時常帶著小侄兒謝奕去跟武氏那里玩，也頗深厚的。

兩見禮，俱自歡喜。

阿嫣穿著鮮麗宮裝，目落在謝淑上，看到段又竄高了些，艷艷紅妝下，眼角眉梢憑添堅韌。而徐秉均守在雁屏關晝夜等待，原先白皙清雋的玉面被風沙吹了古銅的澤，目卻比從前更為堅韌。

從前那個乖巧聽話，又極維護姐姐們的弟弟終歸是長大了，如梧桐拔，峭壁陡立。

近兩年的時，實在難熬之極。

而謝淑這明艷笑容的背后，大約也吞下過許多的苦楚。

阿嫣心疼極了，拉著謝淑的手往太池走，明明是為久別重逢而欣喜含笑，眼圈卻不知為何覺得酸熱，悄然紅了。

旁邊謝淑很快覺出了這細微的變化。

也清楚阿嫣為何紅了眼睛。

兩只手悄然握，輕扯了扯阿嫣的袖，“好容易回來，你可別招我哭。”

“哪有。”阿嫣自是高興的，暫且不去想別后苦楚，只勾出笑意。

謝淑亦將心頭緒下，讓語氣輕松些，“對了，你不是送來了好些話本，要給我解悶麼。那元哲總懷疑里頭藏了信暗語，每本都要搜羅過去，幾乎都快翻爛了。倒是他手下有個慧眼識珠，常來問我借書，還刊印了賣，賺的銀錢分給我不。你且說說，這些銀錢該給誰？”

“還有這種事？”阿嫣覺得有趣，想了想道：“不如送去萬善堂吧。我當時怕你不夠看，讓人各搜羅，也不好說是出自誰手。如何，選的書可還滿意？”

“這還用說，滿意極了！”

謝淑挑了挑眉梢，“閑著的時候，我就靠這些書續命，有些翻了三四遍都不膩。”

旁邊武氏聽了，不由笑道：“你原就眼神兒不好，那只小黑狗蜷在腳邊都看不到，隔得遠了，還能把燈柱認人影兒。若還這麼扎在書堆里，看壞了眼睛可怎麼好。”

這一說，眾人難免都笑起來。

從前謝淑眼神兒差，確實在府里鬧了不笑話。

謝淑也跟著笑，口中卻道：“伯母您不知道，我如今眼神兒好著呢。”

北梁那地方地勢廣袤，除了看書解悶，也常會在元哲派的人監看之下，到國都周遭走走。登上高臺時，著南邊家鄉的方向，能懷抱小黑一連坐好幾天。那樣極目遠眺久了，眼神兒竟也慢慢恢復，尤其夏日里碧草如浪，綠茵茵的落在眼底，看久了也會覺得很。

時日一久，看東西竟也漸漸清晰起來。

所以那天在雁屏關外，隔著極遠的距離，第一眼就認出了人群里的徐秉均。

而后目所及，不舍。

這也算是去北梁后意料之外的一份收獲了。